盟軍對馬裡亞納群島的占領和日本在菲律賓海上戰役的慘敗，都使日本遭到了極大的打擊。
雖然到1944年年中，日本的外部疆域在美國人的進攻下越來越不堪一擊，但日本的上司人們依然幻想通過一場決定性的海上戰役來扭轉局面。他們的這個計劃，代号為“A-Go”，試圖以此發起一系列航空母艦和地面飛機的突襲，進而擊潰美國的主力部隊。
不幸的是，美國艦隊不但擁有兩倍于日本的航母飛機，且美國已經基本上在密碼破譯和情報擷取方面獲得了優勢，而且“A-Go”作戰計劃已經早就被美國人所獲悉，因為菲律賓的遊擊隊在一架日本軍官的墜毀飛機上找到了這個秘密計劃。
塞班島、提尼安島以及關島
6月15日，兩支美國海軍陸戰隊師級部隊在塞班島登陸，并開始了陸上戰鬥。塞班島是這個地區最強大的日軍駐地要塞，其駐軍大約有2.7萬人，但到7月9日，最後的抵抗被粉碎。在附近地區提尼安島的登陸，是在7月24日開始發起的，這裡有6200多名駐軍，不過到8月1日已經被徹底殲滅了。關島也被占領，那裡的1.9萬名日本駐軍在激烈的戰鬥中全部陣亡；那裡的登陸行動是在7月21日開始的。組織有序的日軍抵抗戰鬥，在8月10日停了下來。值得一提的是，日本的駐地要塞的戰鬥人員一直在瘋狂地反抗，直到戰至最後一人，彈盡糧絕的情況下也沒有一人投降，而美國方面也付出了5000人的生命代價。
菲律賓海戰役
當美國對這些群島的最初攻擊發起的時候，身為日本聯合艦隊指揮官的海軍上将豐田副武下令實施“A-Go”作戰計劃（幾乎從一開始，日本方面就諸事不順）。在日本的艦隊靠近的時候，其早已被美國的潛艇偵察到。與此同時，美國的空中突襲摧毀了日軍在馬裡亞納群島的飛機部隊，此外還有在硫磺島和其他島嶼的兵力，而這些被消滅的日軍部隊原本都是要被派往馬裡亞納群島支援久。最關鍵的是，在馬裡亞納群島的當地指揮官在艦隊戰略指揮官小澤治三郎面前對壞消息避而不談，以至于小澤治三郎誤以為在他接近美國部隊的時候，對方的實力已經大大受損。
日本方面唯一的優勢，還是其戰鬥機和偵察機，這使其能夠搜尋到美國的航母位置，并可以先發制人地發起攻擊，當時是6月19日清晨。總而言之，小澤發起了4次攻擊，在當天的襲擊過程中就包括了大約370架飛機，但大約有三分之二的戰機被擊落，其他的則在關島上空被擊毀。相反，美國軍艦隻有一艘被一顆炸彈擊中，美國飛機的損失數量也隻有29架。
日本的空中火力從此以後再也不是美軍的空中火力的對手，後者都将當天的戰鬥戲稱為“馬裡亞納射火戲大賽”。更糟糕的是，日本最大的兩艘航空母艦，即“大鳳”号和“翔鶴”号，都被魚雷擊中，并被美國的潛艇擊沉。