瓜地馬拉尋求改善與美關系 台灣幫埋單90萬美元遊說費

【僑報網綜合訊】近日曝光的檔案顯示，瓜地馬拉以90萬美元雇用美國前總統特朗普的重要支援者，尋求左右美國官員，而這份罕見的遊說合約是由台灣埋單的。台灣“外交部”18日響應，預算完全合法，執行面也符合美國當地的法規。

蔡英文（右）2019年10月在“總統府”會見瓜地馬拉共和國總統當選人賈麥岱（左）。（圖檔來源：中央社資料圖）

律師：這并非不合法

中央社報道，美聯社稱，根據近日曝光的最新歸檔檔案，巴拉德合夥公司（Ballard Partners）本月13日在美國司法部登記為外國代理人，而上述合約日期為本月12日，簽署人有瓜地馬拉駐美大使奎諾奈（Alfonso Quinonez）和巴拉德合夥公司同名總裁、特朗普長期盟友巴拉德（Brian Ballard）。在其登記項目上，巴拉德僅說它将提供瓜地馬拉與美國政府及美國官員互動相關的“戰略咨詢和倡導服務”。

巴拉德華府辦公室的合夥人賽菲（Justin Sayfie）婉拒進一步評論，但他表示，要台灣擔負起支付責任的要求并非該公司的構想。

專精外國遊說法的Covington & Burling事務所律師凱爾納（Robert Kelner）說：“一個政府支付另一個政府在遊說上的款項，實屬罕見。”他說：“這并非不合法，但确實引發一個問題，就是掏錢的這個政府是否也須被遊說公司列為外國委托人。”

一個月費用7.5萬美元

瓜地馬拉在聲明中感謝台灣的支援，讓該國得以加強在美國的位置。聲明說，與巴拉德的合約為期一年，一個月費用7.5萬美元，且着重在戰略溝通、投資外展以及推動觀光上。

瓜地馬拉是台灣14個“邦交國”之一。

保守派的瓜地馬拉總統賈麥岱（Alejandro Giammattei）因擁抱前政府與特朗普政府達成的庇護協定，而與美建立起富有成效的雙邊關系。但在拜登政府尋求推翻特朗普移民政策、且更嚴格看待俗稱“北方三角”的中美洲各國貪腐和法治議題之後，賈麥岱就難與拜登政府建立緊密關系。

拜登沒有邀請賈麥岱參與去年的民主峰會。副總統賀錦麗（Kamala Harris）去年6月出訪瓜地馬拉時，也說她與該國領袖有坦率對話，談及保持獨立司法制度的重要。

說客巴拉德曾替特朗普效力

台北中時新聞網報道，早在特朗普角逐白宮之前好幾年，巴拉德就曾替特朗普效力，擔任他在佛羅裡達州的說客。但目前還不清楚雇用他能如何協助瓜地馬拉總統賈麥岱（Alejandro Giammattei）拉近與美國現任總統拜登的民主黨政府的關系，特别是拜登政府一再對瓜地馬拉的貪腐情況表達關切。

17日，美國國務院還批評賈麥岱政府尋求撤銷一位法官的起訴豁免權。這位法官因揭露瓜地馬拉賄賂情事而赢得華府高度推崇。

美國國務院發言人普萊斯（Ned Price）釋出聲明說：“針對一位獲國際承認公正不阿的法官所采取的這項舉動，削弱了瓜地馬拉民主與司法系統一重要支柱。”

據悉，巴拉德在特朗普任期内累積數十個海内外遊說客戶，被Politico形容為“特朗普的華盛頓最有權勢的說客”。

台灣“外交部”：遵循互助互利的原則推動踏實“外交”

中央社報道，台灣“外交部”發言人歐江安18日對此作出回應表示，台灣“外交部”一向遵循互助互利的原則推動踏實“外交”，并以“友邦”政府施政的實際需求拟定“雙邊”合作架構，據以推動各項合作計劃。台灣和瓜地馬拉政府也是在這個原則與架構下進行相關合作計劃。根據瓜地馬拉政府向台灣說明，此項計劃符合美國當地法規，一切合法辦理。

歐江安說，瓜地馬拉是台灣在中美洲的重要“友邦”，各項“雙邊”合作計劃都受到瓜地馬拉朝野肯定，瓜地馬拉政府也長期支援台灣參與國際組織，賈麥岱更多次公開力挺台危“邦誼”。未來雙方将在既有的良好合作基礎上，繼續推動各項利民的計劃。

北京環球網報道，消息傳出後，島内網民諷刺紛紛：“瓜地馬拉自己的外交開銷，憑什麼台灣買單？這樣看來，恐怕台灣真的是被當成提款機了。”也有網民質疑：“台灣的勞工退休基金快破産了，政府還有閑錢去幹涉他國内政？！”（完）