把曆史變為我們自己的，我們遂從曆史進入永恒。
這是一段真實的曆史，雖然已經過去了，但至今讀來依然令人覺得不可思議。
1939年3月，八路軍115師第344旅改編為晉冀魯豫支隊開赴魯西南，開辟了魯西南抗日根據地。八路軍在總指揮楊得志的上司下，在魯西南連續作戰一個月，消滅了消極抗日的頑軍300多人，拔除日僞據點上百個，取得了輝煌的戰績。
此時，定陶縣縣長兼保安團長姚崇禮卻一味消極抗日，變本加厲地阻撓和破壞八路軍的抗日行動。姚崇禮之是以如此膽大妄為，主要是自恃其手下有1350多人的兵力，還有一支騎兵大隊。
姚崇禮的騎兵大隊共有300多人，騎兵隊長是張明堂。張明堂曾經當過騎兵連長，對訓練騎兵頗有心得。他的300多騎兵被訓練得彪悍非常，戰鬥力相當高。姚崇禮曾揚言：就憑這300騎兵，對付八路軍支隊的3000大軍綽綽有餘。
面對姚崇禮的挑釁，八路軍決定狠狠教訓一頓這個不知天高地厚的家夥。
6月29日清晨，八路軍3000多人三面圍攻定陶城，殺得城内頑軍節節敗退。
就在城快被攻破之時，姚崇禮指令張明堂率領騎兵隊沖殺了出來。八路軍第一大隊連長張世魁迅速以排子槍打騎兵，騎兵沖殺過來，排子槍齊射，倒下了幾個騎兵。
随後，張明堂再組隊包抄沖殺，張世魁的第一連抵擋不住，被騎兵砍死、砍傷不少。就在危急時刻，八路軍主力趕到，6挺機槍對準騎兵一陣狂掃，騎兵如被割韭菜一樣紛紛倒地。
張明堂的騎兵被消滅了一半，他的結義兄弟也被機槍打死。張明堂對八路軍咬牙切齒地說道：“此仇不共戴天，咱們走着瞧！”說罷，他便帶着剩下的150名騎兵從東門沖出，逃竄而去。
第二天，正當八路軍慶祝定陶解放時，突然有偵察兵來報：大批日軍乘坐汽車從商丘方向趕來，布置在曹北縣的警戒隊已經和鬼子交上火了。
日軍來勢洶洶，八路軍主動撤出定陶縣城，以運動戰消滅日寇。支隊長張世魁帶着1連、2連埋伏在定陶不遠處的牛王寺伏擊日軍。戰鬥打響後，八路軍依托牛王寺伏擊的樹林與鬼子激戰，日軍遭到伏擊，死傷不少。但鬼子的大隊很快沖了上來，雙方激戰多時後，陷入了膠着狀态。
就在此時，城北方向傳來一陣馬蹄聲，張明堂帶着手下騎兵兇猛殺來。張世魁暗暗吃驚，這下要陷入前後夾擊的重圍了。
然而，随後張明堂的舉動卻令張世魁和八路軍都驚呆了。張明堂打馬上前，繞到鬼子側翼，2支盒子炮連續射出幾個子彈，打翻了3、4個鬼子。随後的騎兵也紛紛用步槍、馬刀殺敵。八路軍趁機發起攻擊，日軍被兩面夾擊，死傷慘重，不得不倉皇撤退。
戰鬥結束後，張世魁對張明堂的解圍表示感謝。張明堂對張世魁說：“不要以為我是在幫你們，我是看不慣鬼子的嚣張樣兒，要不是你們是真心打鬼子的，我今天一樣不會放過你們。”
張世魁告訴張明堂，大家都是中國人，如果還和昨天一樣的厮殺，隻能便宜了小鬼子。為何不能團結起來一同對付鬼子呢？
張明堂恍然大悟，臨行前他對張世魁說：“今後你們多殺鬼子，咱們之間的賬就一筆勾銷了。”随後，他帶着手下100多騎兵消失在了一片煙塵之中。
張明堂後來以騎兵隊組建抗日隊伍，拉起隊伍與日軍單幹，多次給日軍以重大殺傷。1940年，在菏澤一帶與土頑武裝交火時，不幸中彈犧牲。
牛王寺之戰，日軍被擊斃75人，汽車被燒毀6輛，八路軍犧牲32人，張明堂的騎兵犧牲10來人。張明堂不記前仇，及時調轉槍口殺敵的舉動，充分說明了他是一個有良心的中國人，他勇于殺敵的事迹至今依然被人們傳為佳話。