把历史变为我们自己的，我们遂从历史进入永恒。
这是一段真实的历史，虽然已经过去了，但至今读来依然令人觉得不可思议。
1939年3月，八路军115师第344旅改编为晋冀鲁豫支队开赴鲁西南，开辟了鲁西南抗日根据地。八路军在总指挥杨得志的领导下，在鲁西南连续作战一个月，消灭了消极抗日的顽军300多人，拔除日伪据点上百个，取得了辉煌的战绩。
此时，定陶县县长兼保安团长姚崇礼却一味消极抗日，变本加厉地阻挠和破坏八路军的抗日行动。姚崇礼之所以如此胆大妄为，主要是自恃其手下有1350多人的兵力，还有一支骑兵大队。
姚崇礼的骑兵大队共有300多人，骑兵队长是张明堂。张明堂曾经当过骑兵连长，对训练骑兵颇有心得。他的300多骑兵被训练得彪悍非常，战斗力相当高。姚崇礼曾扬言：就凭这300骑兵，对付八路军支队的3000大军绰绰有余。
面对姚崇礼的挑衅，八路军决定狠狠教训一顿这个不知天高地厚的家伙。
6月29日清晨，八路军3000多人三面围攻定陶城，杀得城内顽军节节败退。
就在城快被攻破之时，姚崇礼命令张明堂率领骑兵队冲杀了出来。八路军第一大队连长张世魁迅速以排子枪打骑兵，骑兵冲杀过来，排子枪齐射，倒下了几个骑兵。
随后，张明堂再组队包抄冲杀，张世魁的第一连抵挡不住，被骑兵砍死、砍伤不少。就在危急时刻，八路军主力赶到，6挺机枪对准骑兵一阵狂扫，骑兵如被割韭菜一样纷纷倒地。
张明堂的骑兵被消灭了一半，他的结义兄弟也被机枪打死。张明堂对八路军咬牙切齿地说道：“此仇不共戴天，咱们走着瞧！”说罢，他便带着剩下的150名骑兵从东门冲出，逃窜而去。
第二天，正当八路军庆祝定陶解放时，突然有侦察兵来报：大批日军乘坐汽车从商丘方向赶来，布置在曹北县的警戒队已经和鬼子交上火了。
日军来势汹汹，八路军主动撤出定陶县城，以运动战消灭日寇。支队长张世魁带着1连、2连埋伏在定陶不远处的牛王寺伏击日军。战斗打响后，八路军依托牛王寺伏击的树林与鬼子激战，日军遭到伏击，死伤不少。但鬼子的大队很快冲了上来，双方激战多时后，陷入了胶着状态。
就在此时，城北方向传来一阵马蹄声，张明堂带着手下骑兵凶猛杀来。张世魁暗暗吃惊，这下要陷入前后夹击的重围了。
然而，随后张明堂的举动却令张世魁和八路军都惊呆了。张明堂打马上前，绕到鬼子侧翼，2支盒子炮连续射出几个子弹，打翻了3、4个鬼子。随后的骑兵也纷纷用步枪、马刀杀敌。八路军趁机发起攻击，日军被两面夹击，死伤惨重，不得不仓皇撤退。
战斗结束后，张世魁对张明堂的解围表示感谢。张明堂对张世魁说：“不要以为我是在帮你们，我是看不惯鬼子的嚣张样儿，要不是你们是真心打鬼子的，我今天一样不会放过你们。”
张世魁告诉张明堂，大家都是中国人，如果还和昨天一样的厮杀，只能便宜了小鬼子。为何不能团结起来一同对付鬼子呢？
张明堂恍然大悟，临行前他对张世魁说：“今后你们多杀鬼子，咱们之间的账就一笔勾销了。”随后，他带着手下100多骑兵消失在了一片烟尘之中。
张明堂后来以骑兵队组建抗日队伍，拉起队伍与日军单干，多次给日军以重大杀伤。1940年，在菏泽一带与土顽武装交火时，不幸中弹牺牲。
牛王寺之战，日军被击毙75人，汽车被烧毁6辆，八路军牺牲32人，张明堂的骑兵牺牲10来人。张明堂不记前仇，及时调转枪口杀敌的举动，充分说明了他是一个有良心的中国人，他勇于杀敌的事迹至今依然被人们传为佳话。