合縱，起源于戰國時代，本指蘇秦遊說山東六國諸侯聯合拒秦的聯盟戰略。秦國在西邊，六國在東邊，并呈南北方向分布，故稱合縱。最初，合縱與連橫變化無常。公孫衍、張儀、蘇秦等人遊說于各個國家，合縱既可以對齊，又可以對秦；連橫既可以聯秦，也可以聯楚，這就是所謂“朝秦暮楚”。後來，因為秦國的勢力不斷強大起來，成為東方六國的共同威脅，于是合縱成為六國合力抵抗強秦，連橫則是六國分别與秦國聯盟，以求苟安。秦國的連橫活動，目的是破壞六國間的合縱，以便孤立各國，各個擊破。
對于戰國時期的合縱來說，雖然主要是為了對付秦國。但是，曆次合縱攻秦之戰，往往都沒有取得較好的成果。究其原因，主要還是因為秦國擁有比較強大的實力，還擁有易守難攻的函谷關，這讓山東六國的合縱攻秦之戰，難以攻打到秦國腹地，自然也就無法讓秦國受到重創。在此基礎上，在筆者看來，戰國時期最成功的合縱，不是針對秦國，而是攻打這兩個國家！
五國伐齊
一方面，就五國伐齊來說，無疑是一次針對齊國的合縱，并且是戰國時期最成功的合縱了，也即達到了重創齊國的效果。五國伐齊，也被稱之為樂毅伐齊，是戰國時期的曆史事件。燕昭王二十八年(公元前284年)，拜樂毅為上将軍，聯合秦、韓、趙、魏四國共同伐齊。換而言之，在公元前284年，燕國、秦國、南韓、魏國、趙國組成了針對齊國的合縱，并在這一年和齊國爆發了濟西之戰。
此戰，五國聯軍和齊軍激戰于濟西，結果齊國大軍吃到了敗仗。于是，樂毅率燕軍乘勝攻克齊72城，直入都城臨淄。并燒齊都宮廟宗室，掠珍寶巨财一空，盡歸燕國。燕昭王封樂毅為昌國君。燕國至此達到鼎盛時期。當時齊國僅剩莒、即墨仍在堅守，樂毅圍城，三年不下。燕昭王死後，剛剛即位的燕惠王中了齊将田單的反間計，撤掉樂毅，由騎劫掌軍攻城。久攻不下，卻中田單的火牛陣，身死兵敗。齊國趁勢收複所有失地。樂毅伐齊之功盡失。不過，需要注意的是，雖然齊國在五國伐齊後成功複國，但是，此時的齊國已經回不到巅峰了。
對于五國伐齊之前的齊國，一度讓秦國都需要避其鋒芒，至于其他諸侯國，也就更不是齊國的對手了。公元前286年，齊國吞并了宋國，這引起了戰國其他諸侯國的猜忌，進而爆發了樂毅伐齊之戰。就五國伐齊之後的齊國，如果遭遇重創的運動員，已經不可能恢複到受傷之前的狀态了。在戰國後期，衰落的齊國幾乎不再參與戰國七雄之間的較量，最終于公元前221年不戰而降，也即被秦國吞并。是以，對于五國伐齊來說，自然稱得上非常成功的合縱了。
藍田之戰
另一方面，戰國時期針對楚國的合縱，同樣是非常成功的。并且，戰國時期爆發了兩次針對楚國的合縱之戰。其中，就藍田之戰來說，又稱秦楚丹陽、蘭田之戰，指公元前312年，秦國和楚國的一場戰役。公元前313年，秦國發兵攻打韓趙魏三國，并且迫使韓魏兩國與秦國一起發兵攻打楚國。公元前312年，秦國張儀欺騙楚懷王，許割地六百裡，楚懷王信以為真，與齊國絕交。
張儀卻說，他答應給楚國的隻是六裡土地，楚懷王不由得怒火沖天，楚國和齊國斷交，楚國發動大軍進攻秦國，樗裡疾率秦軍與韓軍在雍氏擊敗楚國景翠的軍隊，繼而與魏章的部隊會合。秦、韓、魏聯軍（秦國的軍隊從正面攻打楚國軍隊，而韓魏兩國的軍隊也從側面夾擊楚國部隊，楚國因為沒有得到支援，腹背受敵）與10餘萬楚軍在丹陽（今河南省淅川縣丹水和淅水交彙處一帶）作戰。此戰，楚國憑借一己之力，對抗秦國、南韓、魏國三國，自然吃到了敗仗，楚軍被斬首八萬，楚将屈匄等七十餘名将領被俘。秦軍在楚國漢中之地六百裡設立漢中郡。
衆所周知，漢中是古代兵家必争之地。是以，對于漢中之地的丢失，已經8萬楚軍的陣亡，無疑讓楚懷王憤怒不已。于是，楚懷王選擇調集楚國的所有力量，于藍田大戰秦軍，秦軍再勝，乘勝追擊，進一步蠶食楚國的疆域。在不少曆史學者看來，秦楚丹陽，藍田之戰，實是公元前313年秋七月（楚懷王十六年）到公元前312年秋九月（楚懷王十七年），整個戰局的一部分。戰争前一階段是秦、魏、韓，聯盟對楚齊聯盟，戰争的後一階段是齊軍反戈，變成楚戰五國。當然，對于藍田之戰來說，自然也是戰國其他諸侯國，針對楚國的合縱，目标就是削弱當時走向巅峰的楚國。
垂沙之戰
最後，對于垂沙之戰，同樣是戰國時期針對楚國的合縱。垂沙之戰發生于公元前301年，秦國、齊國、南韓、魏國聯軍共同攻打楚國的一場戰争。公元前301年，秦将庶長奂、齊将匡章、魏将公孫喜、韓将暴鸢率領四國部隊進攻楚國，楚國派大将唐眛率軍抗擊秦、齊、韓、魏四國軍隊。垂沙之戰以後，聯軍乘勝攻占垂丘（今河南省沁陽縣北）、宛（今河南省南陽縣）、葉（今河南省葉縣）以北的大片土地。楚國宛、葉以北的土地為韓、魏兩國奪取。對此，在不少曆史學者看來，垂沙之役，既是齊、韓、魏聯合起來制楚的大規模的報複行動，也是因太子橫亡歸導緻秦、楚關系破裂的直接後果。由于楚懷王對外政策舉棋不定，終于釀成了孤立無援、被動挨打的局面。
總的來說，在戰國中期，楚國因為楚悼王時期開始的吳起變法，再加上楚威王等君主的努力，是以整體實力明顯增強。當然，這也引起了周邊諸侯國的警惕，比如魏國和南韓就擔心楚國問鼎中原，是以加入了旨在針對楚國的合縱之戰。因為楚國沒有秦國的地形優勢，比如易守難攻的函谷關，再加上楚國的兵力分散在各地，君主的實際調動能力比不上秦國君主，這成為楚國面對合縱之戰，沒能取得勝利的重要原因。在藍田之戰和垂沙之戰後，楚國也失去了巅峰，進而失去了和秦國争奪天下的資格。對此，你怎麼看呢？