張勳複辟是緊張刺激的民國大戲中的一個小插曲，時間不長，精彩無厘頭。張勳進京之後，清廷和皇族們歡呼雀躍，仿佛大病終愈重見天日；各實力派集團也非常開心：又有活靶子可以搞軍演了。
一時間，張勳、溥儀和5000辮子軍如同剛出爐的大便一般，吸引了各方的屎殼郎前來除便，甚至出現了中國空軍首次參加實戰，并且轟炸的還是紫禁城。孫中山先生更是義不容辭，迅速組織起了讨逆力量，但是還沒組織好，張勳就被段祺瑞消滅了。滿清再一次被推翻。
萬事皆有因
段祺瑞上司的政務院和黎元洪上司的總統府一直紛争不斷。1916年，段祺瑞主張趁德國在一戰中将要涼涼，也出兵參戰，以占點小便宜。黎元洪則受美國人訓示，反對出兵參戰，兩人公說公有理婆說婆有理，互不相讓。
結果段祺瑞被黎元洪抓到了把柄，原來段出兵打德國的計劃來自于他與日本的“秘密外交”，這正是飽受日本欺辱的北洋政府和廣大人民所忌諱的，于是黎元洪便以總統的名義，開除了段祺瑞的總理這個公務員職務。段祺瑞雖然實力最強，但是這次确實理虧，于是就離開了北京來到了天津，準備看北京和黎元洪的笑話。
段祺瑞手下的各省督軍，看到老闆被欺負，不等老段吩咐，紛紛嚷嚷着要誓師北伐，給黎元洪點顔色看看。一時間，沒有隊伍的黎元洪和國會看似名頭很大，卻開始惶惶不可終日，這個連皇帝說下課就下課的年代，沒人罩着的北京不就是一隻羊赤裸裸地暴露在了狼群裡邊嗎？
這時，實力派軍閥張勳來到了黎大總統面前，拍着胸脯喊道：總統勿怯，有俺老張在，段祺瑞膽敢造次我第一個不答應。黎元洪立刻就放下心來，和張勳推杯換盞稱兄道弟。
但是轉過頭，老滑頭張勳又找到段祺瑞，給出了一個建議：段兄莫生氣，黎元洪不識時務太不上道，您若看得起我，我進京收拾他，給你出口氣；但是有一條，俺老張收拾了黎元洪後，咱得實行君主立憲，您看我這條辮子，一直還為宣統皇上留着哩。
段祺瑞聽完之後心中不免感歎：這老張是上天眷顧我給我派來的救星嗎？于是對張勳說道：這太合适了，隻要能收拾黎元洪，怎麼着都行！那就勞煩張兄了！
于是，在黎元洪的邀請下，1917年7月1日 ，張勳率領自己的5000辮子軍，穿過段祺瑞的地盤，帶着頑固派領袖康有為，浩浩蕩蕩進了北京城。
圍城慘淡睹龍争，蟬嘇聲中聽炮聲
張勳率領辮子軍進入北京城後，第一時間不是保護國會和黎元洪，而是解散了國會，然後派人拿着溥儀給的“一等公”敕封诏書找到黎元洪，說：黎總......嗯，黎元洪，皇上給你封了一等公；另外，你得在這個奏折上簽個字。張勳使者遞給了黎元洪一封代寫的“奏折”，上面寫着：黎元洪奏請歸還國政。
黎元洪頓時心中奔跑着無數草原動物，上了這個老辮子的當了！黎元洪拒絕簽字，第二天便躲到日本使館區避難，這讓張勳找不到他。
張勳來到皇宮，對十二歲的溥儀三拜九叩，小心翼翼地将其扶到龍椅上，宣布清朝重新開張。一時間，朝廷開始一本正經地大量封官，很多人還因為被封官職不合适而滿腹牢騷，康有為也因為自己封的官小了而對皇上和張勳十分不滿。
張勳作為頭部功臣，更是給自己印了個名刺，上面有之前的官職和現在被“皇上”封賜的官職，一共五行字：前兩江總督兼南洋通商大臣、前江蘇都督、前長江巡閱使兼安徽督軍、現直隸總督兼北洋通商大臣、欽命禦前議政大臣、晉封忠勇親王張勳。
在北京民間，每家每戶開始懸挂滿清旗幟，尋找假發接上辮子，還找到早已做成狗窩的清朝時穿的長衫等封建禮服穿上。北京城瞬間又回到了古代，大家動作之快，仿佛是在參演日薪十萬的古裝戲。
成功激起各派勢力的愛國心
張勳複辟的消息一傳出，立刻上了全國甚至東南亞的熱榜頭條。孫中山先生第一個舉起了反複辟大旗，準備召集人馬組織北上。黎元洪覺得這次比段祺瑞出走更讓人害怕，黎立刻緻電段祺瑞：咱倆也别在這兒怄氣了，有人要把咱們的公司總部連鍋端了，你趕緊回來收拾他們吧。
段祺瑞看到事情完美地按照自己的路線進行着，覺得火候差不多了，于是決定出馬收拾一下亂局。
7月4日，溥儀登基的第三天，段祺瑞就安排好了讨逆大軍，一天時間不到，大軍就開到了北京城。
張勳複辟這個事件在曆史上也算占有一席之地，但是讨逆軍打倒張勳的辮子軍這場戰鬥，在曆史上連一個字的位置都沒有，因為實在沒有什麼可說的，乏善可陳。
張勳的這5000辮子軍分為十個營，戰鬥還沒打響，其中六個營就被策反了。剩下的四個營面臨浩蕩的讨逆大軍不知道做何感想，最終象征性地抵抗了一下就被吳佩孚和馮玉祥沖得七零八散。這哪是在打仗，分明是抓田鼠！
由于雙方實力相差懸殊，民間都以放松的看戲心态，磕着瓜子觀望着這場讨逆大戰。北京南苑航空學校的校長秦國镛，大概覺得這場戰鬥沒什麼危險，主動請纓要求親自駕駛飛機轟炸敵軍。
校長在紫禁城上空投了三顆一尺長的小炮彈，一顆扔到了大街上，炸傷了一名轎夫；一顆落在了禦花園的水池邊，炸毀了水池的一個角；最後一枚落在了西長街隆福門的瓦檐上，但是沒有爆炸，倒是把下面房間裡賭錢的幾個太監吓得不輕。
據說，這是中國空軍第一次實戰。
戰鬥還沒結束，張勳和康有為都神奇般地消失了。不久，張勳出現在東交民巷的荷蘭使館。段祺瑞鑒于張勳手中有當初自己允諾其複辟的證據，即使那是自己的詭計，段祺瑞也不敢貿然對張勳動粗。最終，1923年張勳病死于天津。