作者：握中懸璧（公号同名），授權讀史釋出。點選此處可檢視上篇文章
219年三月，曹操大軍從長安出發經過褒斜道南下，經過近一個月的跋涉後，于四月份左右抵達漢中。
中途曹操在各險要之處分兵把守，非常謹慎，一切準備妥當後才進軍陽平關下，與張郃等人兵合一處。
之前夏侯淵雖然兵敗身死，但由于郭淮和張郃的努力，曹軍損失并不算太大，仍然有數萬之多。
另一方面這次曹操親自南下，中途的各個要地也有駐軍，總兵力自然不會少，預計至少要在十萬人左右。
這麼多的軍隊發起八百裡的遠征，後勤壓力可想而知。
曹操四處分兵防守，為的就是保護糧道。糧道實在太重要了，一旦有失就會萬劫不複，對于經曆過官渡之戰的曹操來說，真是怎麼慎重都不為過。
對于劉備來說，這次曹操是來真格的了，對方在兵力上占據優勢，此時主動出擊并不明智。
另一方面，曹軍雖多，但相應的後勤壓力也會更大，是以希望憑借兵力優勢速戰速決的是曹操，而不是劉備。
于是劉備決定充分發揮地形優勢，堅守定軍山，決不出戰。
其實劉備的後勤壓力也不小，甚至補給線的長度要超過曹操，整個金牛道長達千裡以上，為了供應數萬大軍的遠征，益州已經到了男子當戰，女子當運的地步，人力資源接近枯竭。
是以說雙方都有說不出的苦。這樣繼續僵持，拼的就是綜合國力，根本不需要在戰場上分出勝負，誰先斷糧誰就得被迫放棄漢中。
不過，明顯還是曹操這邊壓力更大，畢竟之前已經到了叛亂四起的地步了，雖然能暫時鎮壓下去，但是拖得久了難免再次生亂，是以曹操決定嘗試打開局面。
之前曹操一直駐紮在陽平關以東的平原地帶，目的就是這一點。倘若他打定主意和劉備拼消耗的話，那明顯應該向東撤退，這樣可以縮短補給線，減輕自己的壓力。
然而曹操一直呆在陽平關附近，那肯定是對陽平關有想法了，如果能奪下陽平關的話，就能嚴重威脅劉備的糧道，讓他不得不撤出漢中。
曹操立刻展開行動，上一次援救武都，曹操選擇曹休承擔重任，這次他把任務交給了曹家二代另一位後起之秀曹真。
曹真是統率過虎豹騎的名将，身經百戰，經驗豐富，這一次曹操把徐晃給他做副手，讓他以征蜀護軍這個實權官職的身份攻打陽平關，可見信任之深。
此時劉備這邊的陽平關守将高詳兵力并不多，而且對手還是曹軍名将，是以他承受了極大的壓力，形勢非常危急。
按照《三國志》的記載，曹真在陽平關大獲全勝，那麼按理說他應該順勢截斷劉備糧道，逼迫劉備撤兵才是，為何劉備還能繼續堅持呢？
以真為征蜀護軍，督徐晃等破劉備别将高詳於陽平。（三國志魏書諸夏侯曹傳第九）
我認為事情的真相是曹真雖然取勝，但是并未攻占陽平關，因為劉備聞訊後發兵支援了，這才讓曹真功敗垂成。
這一推斷可以從法正的傳記中印證一二。
根據法正傳記中引用裴松之注的記載，在漢中大戰期間，有一次形勢不利，而劉備又身先士卒，暴露于曹軍弓弩之下，可他堅持不肯後退，誰勸也不聽。
這時候法正走上前來擋在劉備面前，對漫天箭雨視若無睹。
劉備讓他下去躲避，但法正卻回答說：“主公親臨險境，在下豈能先走？”
結果劉備恍然大悟，這才答應後退。
先主與曹公争，勢有不便，宜退，而先主大怒不肯退，無敢谏者。矢下如雨，正乃往當先主前，先主雲："孝直避箭。"正曰："明公親當矢石，況小人乎？"先主乃曰："孝直，吾與汝俱去。"遂退。（三國志蜀書龐統法正傳第七）
這一紀錄仔細推敲起來是有些問題的，因為劉備始終死守定軍山不下去交戰，那麼曹軍的弓弩怎麼可能威脅得到他呢？
要知道定軍山雖然不算什麼高山，但是高度跟下面的盆地相比也有三百多米的落差，就算是養由基再世也不可能把弓箭射到山上去。
另一方面，之前跟夏侯淵對峙時期，也沒有劉備帶兵下山交戰的記錄。而且由于夏侯淵始終被牽制，那肯定不會發生對劉備形勢不利的局面。
是以這場戰鬥一定不是發生在定軍山。
我認為這場戰鬥發生的地點很有可能是在陽平關，劉備是聽聞陽平關危急後親自領兵回去支援了。
這樣一來，雙方展開近距離交戰，才有可能出現劉備身先士卒進而被曹軍箭雨籠罩的情景。
另一方面，之前高詳為曹真所敗也與“勢有不便”的記錄相吻合。
總而言之，如果劉備沒有回救陽平關的話，等到糧道被斷之時，就是徹底告别漢中之日。他的果斷救援，最終挽救了一度危急的局面。
奇襲陽平關是曹操逆轉不利局面唯一的機會，現在雖然獲勝，但并未達到作戰目的，便隻能被迫重新回到拼消耗的老路上來。
不過對于曹操來說，不好的消息還不止這一個，因為不光是他知道要截斷對方糧道，在這件事上，劉備也沒有對他客氣。這就叫以其人之道還治其人之身。
曹操既然不惜拉長補給線也要主動進攻，那他就必須承擔糧道被襲擾的風險。
在古代，運糧能走水路肯定是盡量走水路，是以曹操的糧道大機率是從長安出發後沿着渭水向西，過了眉縣後往南轉入斜水（武功水），之後在今天寶雞市太白縣一帶走一段陸運，之後再轉入褒水，向南直達沔水，之後逆流而上，即可抵達陽平關。
這條路線看似還算通暢，中間隻有一小段是陸運，但是它有一個緻命的缺陷。
之前曹操分兵把守各險要之處，就是為了維護糧道暢通，可惜他雖然準備充分，但還是百密一疏，有一個戰略要地落到了劉備手裡。
之前我們介紹了定軍山諸峰的十二連珠，這十二座山的最後一座稱為元山，比起三百多米高的定軍山要矮得多，大概隻有一百米左右，後來諸葛亮在這座山上修建了漢中防禦體系中極為重要的漢城，也叫西樂城。
漢城以東又有山谷名為容裘谷，谷中有容裘溪水（今漾家河），也叫洛水，這條小河向東北方向注入沔水。
就在容裘溪水與幹流沔水的河口以東不遠處有一座險峻的小山，它俯視着沔水，是一處絕佳的設防地點，而此山上正好有一座故城可以駐軍。當然，故城雖說名字叫做城，但并非那種堅固的城池，按照史料描述，應該就是一座營寨。
城東容裘，溪水注之，俗謂之洛水也。水南導巴嶺山，東北流。水左有故城，憑山即險，四面阻絕。昔先主遣黃忠據之，以拒曹公。（水經注）
故城和定軍山距離并不遠，也就二十多裡路，走快一點半天就能趕到，而且兩地還有容裘溪水相連，分兵故城的話，支援起來也是比較快的。
其實在曹操南下期間，劉備就已經開始布局了，他派黃忠和趙雲率兵據守故城，占據了主動權。
這下曹操算是吃到了補給線過長的虧，雖然盡力布防，但終究還是遲了一步，結果他的糧道受到了巨大的威脅。
這樣一來，在黃忠和趙雲的眼皮底下，曹軍就很難利用沔水水路運糧了，在糧道的最後一段，他們隻能選擇成本比較高的陸運。
不過黃忠卻對此仍不太滿意，之前斬殺夏侯淵立下的曠世奇功讓這位老将自信心爆棚，他打算再玩一把大的。
當時曹軍在漢中的糧草集散地位于北山，此地足足囤積了數千萬袋糧草，黃忠提出帶兵去襲擊，如果能成功，曹軍必将遭遇滅頂之災。
這個北山位于哪裡呢？其實北山指的就是秦嶺，相對漢中而言，秦嶺在北是以叫做北山。後出師表中寫道曹操“幾敗北山”，指的就是這個。
在容裘溪水以東十裡左右是度口，即沔水與支流度水（今黃沙河）的河口，據說這也是後來諸葛亮制作木牛流馬的地方。
度水發源于秦嶺群山中，它流入漢中盆地處的秦嶺餘脈就是曹操囤糧的具體位置了，将糧草集中在這裡可以遠離敵軍的騷擾。
漢水又左得度口水，出陽平北山。（水經注）
黃忠提出的建議值得一試，畢竟目前曹軍糧道已經遠離故城，繼續在故城駐軍意義已經小了很多，是以不如主動出擊。
不過曹操肯定會對北山的防禦極其重視，進攻兵力少了自然不行，于是黃忠就把趙雲的部隊也帶走了，畢竟他才是主将，趙雲是要受節制的。
可是黃忠一走就沒了消息，到了約定的時間還不回來，趙雲一想要出事，别是中了曹操的埋伏了吧。
可是他的部隊都讓黃忠帶走了，想支援也是力不從心，最後趙雲沒辦法，幹脆帶着幾十名騎兵就去了。
其實這一切都是曹操的圈套，對于北山糧倉，他肯定是高度重視，黃忠不會有什麼機會，是以大機率是在該處陷入了苦戰，這才導緻逾期不歸。
而另一方面，曹操也算準會有人來支援黃忠，是以在路上埋伏了重兵，專門為了打援，趙雲就這麼被堵了個正着。
不過趙雲也不是那麼好對付的，在長坂坡殺個七進七出的故事那自然是藝術加工，而取材的來源應該就是這一次。
趙雲帶兵對曹軍先鋒發起沖擊，小勝一陣後且戰且走，待曹軍重新集結後，趙雲已經撤回故城了。
曹軍緊追不舍，趙雲手下将領張著受傷陷入敵陣，趙雲發現後回身殺出一條血路把他救了出來，這才安全回營。
當時留守故城的張翼提出應該緊閉寨門死守，不過智勇雙全的趙雲卻反其道而行之，來了個空城計，他下令偃旗息鼓，大開營門。曹軍恐有伏兵，不敢冒進，隻好撤軍。
趙雲等的就是這個機會，曹軍剛一掉頭折返，就聽見身後擂鼓震天，萬箭齊發，于是立刻陷入混亂，自相踐踏并落入沔水溺死者甚多。
當然趙雲也沒追擊，畢竟他沒多少人，一出擊就露餡兒了。
故城之戰是趙雲一生中的高光時刻，他以極少的兵力粉碎了曹操圍點打援的計劃，戰後劉備來戰場巡視，對趙雲大加褒揚，稱贊說：“子龍一身都是膽。”
至于黃忠那一路，我認為應該并沒有得手，否則這絕對是奇功一件，不會在史料中完全沒有記載。
不過他應該也沒有戰敗，畢竟樂進和文聘對關羽打出的那兩次無關緊要的小勝都有記錄，黃忠若是戰敗絕對沒道理會漏掉。
是以最大的可能就是曹操在北山防備嚴密，黃忠發起進攻後遲遲沒有進展，于是引兵撤退，雙方不分勝負。
就這樣，在曹操抵達漢中後，雙方先後爆發了陽平關之戰和故城之戰兩次小規模戰役，其作戰目的都是為了摧毀對方糧道，不過最終都未能實作，雙方再次回到同一起跑線上來。
其實這時候曹操的局面相對更加惡劣，雖然劉備的糧道更長，但幾乎全部都是安全的大後方，隻要陽平關不失就可保糧道通暢。
而曹操雖然糧道較短，但需要防備的地方更多，從褒谷口到陽平關，所有的險要之處都要分兵駐守。
這樣一來，為了在前線保持和劉備至少勢均力敵的兵力，他所需要的總兵力就要更多，否則就會陷入“無所不備，則無所不寡”的窘境。
另一方面，此時劉備的大後方也要更穩定一些，因為至少暫時還沒出現叛亂，而曹操這邊已經是真的挺不住了。
數十萬民夫穿梭在秦嶺群山中險峻的棧道上，海量的物資運到前線往往連十分之一都剩不下。戰争曠日持久，糧草供應也越來越緊張，曹軍士卒怨聲載道，終于在四月底五月初這段時間開始出現大規模逃亡。
曹操的困境，劉備是一清二楚，他趁機派劉封下山去向曹操挑戰，當然這隻是誘敵之計。
這一挑釁之舉讓曹操惱羞成怒，之前心腹将領夏侯淵陣亡，如今自己親統大軍前來也是連連受挫，這一系列打擊終于讓他連魏王的風度都顧不上了。
曹操對着山上破口大罵：“你這賣草鞋的匹夫，派個養子就能對付我了？等我派親兒子來！于是曹操立刻遣人招曹彰前來助戰。
不過很快曹操就冷靜下來了，他知道漢中已經沒救了，再耗下去不僅毫無意義，而且後方也會生變。
之前我們分析過，這麼多年來，曹操離開朝廷外出作戰一般不會超過一年，可是這一次他在218年7月發兵西征，到現在已經十個月左右了，他除了撤兵别無選擇。
219年五月，曹操正式放棄漢中，班師北上。而曹彰此時剛到長安，真兒子和假兒子最終還是沒能分個高下。
至此，持續一年半左右的漢中大戰終于落下了帷幕，為此曹劉兩家幾乎拼盡了全力。
對于劉備來說，雖然幾乎耗盡了國力，但成果也是喜人的。
沒有漢中的益州不是完整的益州，隆中對的最後一塊拼圖已經完成了，起兵三十多年後，劉備終于達到了他人生的頂點。
然而對于曹操來說，卻恰恰相反，付出了如此巨大的代價，不僅顆粒無收，反而還折損了心腹愛将，這個打擊實在是沉重。
不過這就完了嗎？并不是，僅僅三個月後，又一次重大打擊将會落在他身上，而那也基本宣告了曹操此生将與帝位無緣。