周天子比較有意思，明明楚國到處都是苞茅，他卻要求楚國進貢苞茅，甚至在後來楚國強大之後，依舊叫楚國進貢苞茅，這就比較奇怪了，很多人都無法了解周天子這種行為，更加看不懂其中的意思。
實際上最開始階段周天子叫楚國進貢苞茅還情有可原，但是後來再次進貢苞茅就不是那麼簡單的意思了，這其中包含了齊國的利益以及管仲的謀略，至于具體怎麼回事，我們詳細講一講。
楚國最開始并不強大
在商周時期，楚國還僅僅是南方的一個小部落，并沒有後來那麼強大，當時他們生活在商周的夾縫中，在商周交替的特殊曆史背景下，這個部落的首領看準時機投靠了周文王，從此以後成為周文王手下小弟。
後來周武王伐纣，這個部落首領就帶領大家追随周武王一起伐纣，這次伐纣的結果大家都知道了，最終周武王取得完全勝利并且建立了周朝，楚國先祖部落雖然勢單力薄，但是畢竟在伐纣過程中也是立下汗馬功勞的，是以周朝建立之後，周武王封了他們一個楚國封号，當時的部落首領熊绛就成為楚國的開國祖先。
剛剛建立的楚國可謂是勢單力薄，領土僅僅方圓幾公裡而已，與其餘大國相比，楚國實在不值一提，是以周天子為了照顧，也就沒有過多為難他們，隻是讓楚國每年按時進貢一些苞茅就可以，畢竟苞茅在楚國到處都是，比較容易獲得。
在當時那種曆史背景下，苞茅主要的作用就是用來過濾白酒，是以進貢苞茅的楚國，有時候也會輔助過濾白酒，正是這一舉動，讓楚國國王熊绛深受刺激，其餘強大的諸侯國都能夠入場喝酒，熊绛這種小諸侯國卻沒有資格進入其中，隻能在外圍過濾白酒，熊绛發誓自己必須把楚國發展強大起來。
熊绛回去之後，就開始在楚國進行創業，帶領楚國人民發展經濟、不斷開疆拓土，在他的帶領以及大家的努力下，等到周昭王三征荊楚時，楚國國土已經增加到五十裡地了。
擁有五十裡地的楚國，已經有了一定實力，不過礙于當時周圍存在一些強大的諸侯國，楚國在夾縫中成長，還是有些略顯凄涼，幸虧周昭王三征荊楚，給楚國帶來了發展機遇，在周昭王将周圍強國紛紛收拾之後，楚國失去了限制，可以迅速發展了。
可以說周昭王三征荊楚，對于楚國的幫助是巨大的，然而對于周天子本身而言，卻是一場噩夢，因為周昭王在傳回途中，不幸遇到大雨，最終周昭王連同主力軍都死于漢水之中，成了一個悲劇。
原本當時的周天子正是實力最強大之際，随着周昭王以及主力軍被淹死後，周天子的實力迅速下降，楚國當時距離周昭王事發之地比較接近，後來很多諸侯國都借口說楚國見死不救，是以這件事情成為楚國和周天子之間都不願提及的往事。
在楚國周圍國家都被鏟除之後，楚國迅速發展強大起來，後來實力遠超其餘諸侯國，甚至可以和齊國這些大國家相提并論了，也就是在楚國發展強大之後，他們就不把周天子放在眼裡，連續好些年不去朝貢，周天子恨得牙癢癢，卻拿楚國沒有辦法。
齊國為何會攻打楚國
随着諸侯國不斷發展之後，周天子的實權越來越小，而齊國則是在管仲的改革下越來越強大，到了齊桓公時，齊國已經成為春秋霸主，周天子都需要在齊國的庇護下才能生存，其餘諸侯國就更不用說了。
按理來說，齊國已經如此強大，應該沒有誰敢輕易得罪齊國了，可就在這種特殊的曆史背景下，居然發生了一件讓人啼笑皆非的事情，這件事情就是蔡姬與齊桓公之間的愛情故事。
蔡姬是蔡國國王蔡侯的妹妹，蔡國原本還是比較強大的，可是到了齊桓公時期，蔡國已經淪為一個小國家，隻能在楚國與齊國的夾縫之中生存，為了能夠繼續生存下去，他們隻能抱大腿，毫無疑問當時的大腿就是齊國，于是蔡侯為了讨好齊桓公，就把自己漂亮迷人的妹妹送給齊桓公。
齊桓公見到迷人的蔡姬之後很是喜歡，當場就接受了蔡國的大禮，并且表示以後會庇護蔡國，可是誰也沒有想到，蔡姬這個小女孩有些任性貪玩，齊桓公明明不會遊泳，對水相當恐懼，但是蔡姬卻硬要叫齊桓公和自己去水上泛舟，齊桓公耐不住蔡姬的再三請求，終于答應勉為其難跟她去水上玩。
一開始階段，齊桓公還比較開心，後來蔡姬居然玩開了，在舟上左右搖晃，吓得齊桓公立即趴在舟上，齊桓公嚴厲要求蔡姬停止玩鬧，蔡姬卻好像沒有聽到一樣繼續玩耍，還是齊桓公的手下聽到齊桓公呼救，才沖進去救下齊桓公。
驚魂未定的齊桓公，當場就叫人把蔡姬送回蔡國檢討去了。本身這件事情也不算多大，齊桓公當時就是一時生氣而已，對于膚白貌美的蔡姬而言，齊桓公當然舍不得不要她，隻要她在娘家好好檢討一下，齊桓公自然還會派人接她回家。
結果蔡姬任性慣了，回到蔡國沒有幾天，就越想越生氣，她覺得齊桓公肯定是不要她了，就開始慫恿哥哥将她嫁給其餘諸侯，大家聯手對付齊國，總應該沒有什麼風險，頭腦簡單的蔡侯被妹妹說動了，就将蔡姬再嫁給他人。
等到齊桓公想起蔡姬，叫人去接蔡姬回家之際，卻聽說蔡姬已經改嫁了，身為當時霸主的齊桓公，怎麼可能忍受這種屈辱，當即找來管仲商量攻打蔡國的事情，管仲仔細思考之後，覺得蔡國可以打，于是齊桓公就派出大軍直逼蔡國，蔡國本身就弱小，很快就被齊國給滅了。
擊敗蔡國之後，齊國大軍突然覺得自己跑這麼遠，就單純打一個蔡國，實在有些不值得，于是他們打算繼續攻打楚國，楚國聽聞齊國要攻打自己，很是驚訝，立即将自己派出去攻打鄭國的兵力召集回來，準備和齊國大戰。
戰争前夕，雙方派出代表談判，當楚國使者詢問齊國為何攻打自己的時候，管仲給出了兩個理由，第一個是楚國不尊重周天子，已經很久沒有給周天子進貢苞茅了；第二個則是提及楚國的傷痛，說當年周昭王去世時楚國沒有出手相救。
管仲的兩個理由，讓楚國特别為難，經過深思熟慮之後，楚國隻能答應繼續進貢苞茅，這樣雙方才暫時停止戰争，至于說為何齊國要停戰，其實主要原因是他們已經通過這次談判達到了預期目的，為何這麼說呢？
當時楚國在攻打鄭國，齊國要攻打楚國之後，楚國沒有辦法隻能将攻打鄭國的軍隊撤回，這樣一來齊國就救了鄭國，這是齊國的第一個目的，第二個目的就是讓楚國繼續進貢苞茅，對齊國的利益很大。
楚國進貢苞茅之後，其餘那些多年沒有進貢周天子的諸侯國也開始被迫進貢了，在齊國的要求下，他們也需要進貢苞茅，不過他們進貢的苞茅需要從齊國這裡購買，這樣一來齊國就成為直接獲利之人，用楚國的苞茅賺其餘國家的錢，關鍵這些錢還是以周天子的名義掙到的，最後再以為周天子保管的名義占為己有，手段多麼高明，令人瞠目結舌。
結語
要說楚國最開始階段進貢苞茅，其實主要原因就是他們太弱小和貧窮，周天子不忍心他們進貢其餘東西，至于說後來在齊國的逼迫下再次進貢再茅給周天子，原因就沒有那麼簡單了，這次進貢不僅表明了齊國的地位，還促使齊國成為最大受益者，管仲的手段之高，不得不讓人佩服！
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