周天子比较有意思，明明楚国到处都是苞茅，他却要求楚国进贡苞茅，甚至在后来楚国强大之后，依旧叫楚国进贡苞茅，这就比较奇怪了，很多人都无法理解周天子这种行为，更加看不懂其中的意思。
实际上最开始阶段周天子叫楚国进贡苞茅还情有可原，但是后来再次进贡苞茅就不是那么简单的意思了，这其中包含了齐国的利益以及管仲的谋略，至于具体怎么回事，我们详细讲一讲。
楚国最开始并不强大
在商周时期，楚国还仅仅是南方的一个小部落，并没有后来那么强大，当时他们生活在商周的夹缝中，在商周交替的特殊历史背景下，这个部落的首领看准时机投靠了周文王，从此以后成为周文王手下小弟。
后来周武王伐纣，这个部落首领就带领大家追随周武王一起伐纣，这次伐纣的结果大家都知道了，最终周武王取得完全胜利并且建立了周朝，楚国先祖部落虽然势单力薄，但是毕竟在伐纣过程中也是立下汗马功劳的，所以周朝建立之后，周武王封了他们一个楚国封号，当时的部落首领熊绛就成为楚国的开国祖先。
刚刚建立的楚国可谓是势单力薄，领土仅仅方圆几公里而已，与其余大国相比，楚国实在不值一提，因此周天子为了照顾，也就没有过多为难他们，只是让楚国每年按时进贡一些苞茅就可以，毕竟苞茅在楚国到处都是，比较容易获得。
在当时那种历史背景下，苞茅主要的作用就是用来过滤白酒，所以进贡苞茅的楚国，有时候也会辅助过滤白酒，正是这一举动，让楚国国王熊绛深受刺激，其余强大的诸侯国都能够入场喝酒，熊绛这种小诸侯国却没有资格进入其中，只能在外围过滤白酒，熊绛发誓自己必须把楚国发展强大起来。
熊绛回去之后，就开始在楚国进行创业，带领楚国人民发展经济、不断开疆拓土，在他的带领以及大家的努力下，等到周昭王三征荆楚时，楚国国土已经增加到五十里地了。
拥有五十里地的楚国，已经有了一定实力，不过碍于当时周围存在一些强大的诸侯国，楚国在夹缝中成长，还是有些略显凄凉，幸亏周昭王三征荆楚，给楚国带来了发展机遇，在周昭王将周围强国纷纷收拾之后，楚国失去了限制，可以迅速发展了。
可以说周昭王三征荆楚，对于楚国的帮助是巨大的，然而对于周天子本身而言，却是一场噩梦，因为周昭王在返回途中，不幸遇到大雨，最终周昭王连同主力军都死于汉水之中，成了一个悲剧。
原本当时的周天子正是实力最强大之际，随着周昭王以及主力军被淹死后，周天子的实力迅速下降，楚国当时距离周昭王事发之地比较接近，后来很多诸侯国都借口说楚国见死不救，因此这件事情成为楚国和周天子之间都不愿提及的往事。
在楚国周围国家都被铲除之后，楚国迅速发展强大起来，后来实力远超其余诸侯国，甚至可以和齐国这些大国家相提并论了，也就是在楚国发展强大之后，他们就不把周天子放在眼里，连续好些年不去朝贡，周天子恨得牙痒痒，却拿楚国没有办法。
齐国为何会攻打楚国
随着诸侯国不断发展之后，周天子的实权越来越小，而齐国则是在管仲的改革下越来越强大，到了齐桓公时，齐国已经成为春秋霸主，周天子都需要在齐国的庇护下才能生存，其余诸侯国就更不用说了。
按理来说，齐国已经如此强大，应该没有谁敢轻易得罪齐国了，可就在这种特殊的历史背景下，居然发生了一件让人啼笑皆非的事情，这件事情就是蔡姬与齐桓公之间的爱情故事。
蔡姬是蔡国国王蔡侯的妹妹，蔡国原本还是比较强大的，可是到了齐桓公时期，蔡国已经沦为一个小国家，只能在楚国与齐国的夹缝之中生存，为了能够继续生存下去，他们只能抱大腿，毫无疑问当时的大腿就是齐国，于是蔡侯为了讨好齐桓公，就把自己漂亮迷人的妹妹送给齐桓公。
齐桓公见到迷人的蔡姬之后很是喜欢，当场就接受了蔡国的大礼，并且表示以后会庇护蔡国，可是谁也没有想到，蔡姬这个小女孩有些任性贪玩，齐桓公明明不会游泳，对水相当恐惧，但是蔡姬却硬要叫齐桓公和自己去水上泛舟，齐桓公耐不住蔡姬的再三请求，终于答应勉为其难跟她去水上玩。
一开始阶段，齐桓公还比较开心，后来蔡姬居然玩开了，在舟上左右摇晃，吓得齐桓公立即趴在舟上，齐桓公严厉要求蔡姬停止玩闹，蔡姬却好像没有听到一样继续玩耍，还是齐桓公的手下听到齐桓公呼救，才冲进去救下齐桓公。
惊魂未定的齐桓公，当场就叫人把蔡姬送回蔡国反省去了。本身这件事情也不算多大，齐桓公当时就是一时生气而已，对于肤白貌美的蔡姬而言，齐桓公当然舍不得不要她，只要她在娘家好好反省一下，齐桓公自然还会派人接她回家。
结果蔡姬任性惯了，回到蔡国没有几天，就越想越生气，她觉得齐桓公肯定是不要她了，就开始怂恿哥哥将她嫁给其余诸侯，大家联手对付齐国，总应该没有什么风险，头脑简单的蔡侯被妹妹说动了，就将蔡姬再嫁给他人。
等到齐桓公想起蔡姬，叫人去接蔡姬回家之际，却听说蔡姬已经改嫁了，身为当时霸主的齐桓公，怎么可能忍受这种屈辱，当即找来管仲商量攻打蔡国的事情，管仲仔细思考之后，觉得蔡国可以打，于是齐桓公就派出大军直逼蔡国，蔡国本身就弱小，很快就被齐国给灭了。
击败蔡国之后，齐国大军突然觉得自己跑这么远，就单纯打一个蔡国，实在有些不值得，于是他们打算继续攻打楚国，楚国听闻齐国要攻打自己，很是惊讶，立即将自己派出去攻打郑国的兵力召集回来，准备和齐国大战。
战争前夕，双方派出代表谈判，当楚国使者询问齐国为何攻打自己的时候，管仲给出了两个理由，第一个是楚国不尊重周天子，已经很久没有给周天子进贡苞茅了；第二个则是提及楚国的伤痛，说当年周昭王去世时楚国没有出手相救。
管仲的两个理由，让楚国特别为难，经过深思熟虑之后，楚国只能答应继续进贡苞茅，这样双方才暂时停止战争，至于说为何齐国要停战，其实主要原因是他们已经通过这次谈判达到了预期目的，为何这么说呢？
当时楚国在攻打郑国，齐国要攻打楚国之后，楚国没有办法只能将攻打郑国的军队撤回，这样一来齐国就救了郑国，这是齐国的第一个目的，第二个目的就是让楚国继续进贡苞茅，对齐国的利益很大。
楚国进贡苞茅之后，其余那些多年没有进贡周天子的诸侯国也开始被迫进贡了，在齐国的要求下，他们也需要进贡苞茅，不过他们进贡的苞茅需要从齐国这里购买，这样一来齐国就成为直接获利之人，用楚国的苞茅赚其余国家的钱，关键这些钱还是以周天子的名义挣到的，最后再以为周天子保管的名义占为己有，手段多么高明，令人瞠目结舌。
结语
要说楚国最开始阶段进贡苞茅，其实主要原因就是他们太弱小和贫穷，周天子不忍心他们进贡其余东西，至于说后来在齐国的逼迫下再次进贡再茅给周天子，原因就没有那么简单了，这次进贡不仅表明了齐国的地位，还促使齐国成为最大受益者，管仲的手段之高，不得不让人佩服！
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