在清朝的十二位皇帝中，雍正雖然隻在位了十三年，卻是一個勵精圖治的好皇帝，但是因為他繼位時經曆了激烈的九子奪嫡，而且他在位期間一直吏治嚴明，是以給後世留下了刻薄寡恩的印象，尤其是他在處死年羹堯這件事上，很多人都認為雍正忘恩負義。
年羹堯在幫助雍正登基稱帝這件事上功不可沒，如果沒有年羹堯的支援雍正根本不可能在那麼激烈的鬥争中勝出，但也因為年羹堯成就了雍正，是以難免會以功臣自居，而雍正原本就是敏感多疑的人，自然越來越容不下年羹堯。
在電視劇《甄嬛傳》中年羹堯的妹妹華妃備受恩寵，而他又是雍正倚重的股肱之臣，是以兄妹倆裡應外合，權勢顯赫手眼通天，而曆史上年羹堯的妹妹也确實很受雍正寵愛，去世後還被雍正追封為敦肅皇貴妃，但是年羹堯也确實如電視劇中一樣居功自傲。俗話說伴君如伴虎，盡管最初雍正非常信任和倚重年羹堯，但是他的行為舉止已經越來越放肆，不僅結黨營私，而且還效仿皇帝家中妻妾成群，每晚也要翻牌子，更過分的是他進宮的時候竟然在宮外坐着等皇帝，這已經是大不敬的死罪了。
雍正越是恩賜厚待年羹堯，他不僅不知道感恩反而越來越狂妄，把自己當作是雍正的恩人，一而再再而三犯錯，而且也越來越不把雍正當回事，最終導緻雍正忍無可忍賜他自盡，在處死年羹堯後，雍正也沒有放過他的家人，而且心狠手辣。雖然年羹堯居功自傲 屢屢犯禁，但是他的家人并沒有過錯，但在封建社會，一人得道雞犬升天人，如果一個人犯錯，那麼整個家族也會受到牽連，是以年羹堯的妻子和女兒也全都被處以極刑，而且年羹堯的父親兄弟也全都被殺害了。
整個年氏一族，隻要超過二十五歲的男子全被發配邊疆，其他人就被判充軍，曾經顯赫的年家就這樣轟然倒塌了，其實雍正在處理年羹堯家人這件事上确實有些刻薄，畢竟年羹堯也為他出生入死多年，雍正如此對待他的家人真是太狠心了。