在清朝的十二位皇帝中，雍正虽然只在位了十三年，却是一个励精图治的好皇帝，但是因为他继位时经历了激烈的九子夺嫡，而且他在位期间一直吏治严明，所以给后世留下了刻薄寡恩的印象，尤其是他在处死年羹尧这件事上，很多人都认为雍正忘恩负义。
年羹尧在帮助雍正登基称帝这件事上功不可没，如果没有年羹尧的支持雍正根本不可能在那么激烈的斗争中胜出，但也因为年羹尧成就了雍正，所以难免会以功臣自居，而雍正原本就是敏感多疑的人，自然越来越容不下年羹尧。
在电视剧《甄嬛传》中年羹尧的妹妹华妃备受恩宠，而他又是雍正倚重的股肱之臣，因此兄妹俩里应外合，权势显赫手眼通天，而历史上年羹尧的妹妹也确实很受雍正宠爱，去世后还被雍正追封为敦肃皇贵妃，但是年羹尧也确实如电视剧中一样居功自傲。俗话说伴君如伴虎，尽管最初雍正非常信任和倚重年羹尧，但是他的行为举止已经越来越放肆，不仅结党营私，而且还效仿皇帝家中妻妾成群，每晚也要翻牌子，更过分的是他进宫的时候竟然在宫外坐着等皇帝，这已经是大不敬的死罪了。
雍正越是恩赐厚待年羹尧，他不仅不知道感恩反而越来越狂妄，把自己当作是雍正的恩人，一而再再而三犯错，而且也越来越不把雍正当回事，最终导致雍正忍无可忍赐他自尽，在处死年羹尧后，雍正也没有放过他的家人，而且心狠手辣。虽然年羹尧居功自傲 屡屡犯禁，但是他的家人并没有过错，但在封建社会，一人得道鸡犬升天人，如果一个人犯错，那么整个家族也会受到牵连，所以年羹尧的妻子和女儿也全都被处以极刑，而且年羹尧的父亲兄弟也全都被杀害了。
整个年氏一族，只要超过二十五岁的男子全被发配边疆，其他人就被判充军，曾经显赫的年家就这样轰然倒塌了，其实雍正在处理年羹尧家人这件事上确实有些刻薄，毕竟年羹尧也为他出生入死多年，雍正如此对待他的家人真是太狠心了。