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将軍的印信——“别部司馬”橋鈕方印
在滄州博物館曆史文化展廳陳列有一組漢代的古印，其中有一方尺寸最大的“别部司馬”橋鈕方印最引人注目。此印銅質，橋型鈕，“别部司馬”四字印文字口深峻、古拙精美，堪稱漢代印章的典範之作。
可能很多人聽說過“司馬”“大司馬”，那“别部司馬”指的是什麼官職？根據史料記載，“别部司馬”是東漢至三國時代的“别營”指揮官，“别營”由将軍直接指揮，類似于現在部隊的獨立旅、團。至于“别營”的人數，《後漢書·百官志》中提到：“其别營領屬為别部司馬，其兵多少各随時宜。”也就是說并無明确規定，可根據實際情況增減。這也給“别部司馬”提供了無限擴充兵員、加強實力的便利。是以，“别部司馬”雖然職位不高，但往往能獨當一面，單獨執行一些重要的軍事任務。在東漢末年到三國的這段時期，不少人物在這個職位上得以嶄露頭角，最終成為名垂青史的英雄豪傑，比如劉備、關羽、張飛、孫堅等都曾做過“别部司馬”，刻銘“别部司馬”的印信便是身份和調動兵将的憑證。
《三國演義》有一段“關雲長挂印封金”的故事，相信大家都聽過，是否也讓人們對印信加深了解呢？作為古印的一種，銅印較之其他材質的印章，結實耐用、易于儲存，是以被曆代官員廣泛使用，尤其是漢代的軍官印章更是普遍使用了銅印。當時戰事頻繁，軍官印章多急就鑿成，所謂“急于行令，不可緩者”，在章法上不作勻整排列，鑿不規則于規則之中，表現出多種風格，其精妙自溢，成為官印中獨特的表現形式。漢代軍官使用的印章就包括各種稱謂的将軍印、中郎将印、校尉印、軍司馬印、軍假司馬印，以及“别部司馬”印。
印章的發明與使用，大陸可說在世界上獨樹一幟，漢代尤其是印章藝術發展的鼎盛時期，影響極為深遠。清朝書畫家、篆刻家陳鴻壽曾說:“初學治印，以漢人為宗，心摹手追，必求神似，才能使印章成為上品。”漢印種類繁多，風格大方渾厚，樸拙天成，方中寓圓而剛柔相濟，拙中寓巧而自然舒展，這種風貌成為後世印章與篆刻藝術的審美标準。
“别部司馬”一枚小小印章，不僅使後世了解了古代的軍事政治社會制度，也反映了兩千年前印章藝術成就，至今仍深深地影響着中國文化藝術的發展。方寸之間的呈現，似有兵戈鐵馬之聲入耳，實在不容小觑。
作者 張亞君