1947年8月下旬，蔣介石為了阻止劉鄧大軍向大别山挺進，急忙從山東等地抽調了90多個旅圍追堵截劉鄧大軍，在汝河南岸布下了重兵。
汝河是一條細小的河流，但河水卻很深，從闆橋流經駐馬店地區，流經汝南、汝南埠、新蔡，然後在豫皖兩省交界處的橋溝一帶注入淮河。
這時劉鄧大軍一縱和三縱均已在其他渡口強渡過汝河，跟着劉鄧的二縱也已渡河。劉鄧的指揮部随六縱開到汝河北岸的汝南埠時，六縱的十六旅也由旅長尤太忠率領過了汝河。
就在這時，蔣軍整編第八十五師師長吳紹周率領4個旅趕到汝南埠南岸，搶挖好了阻擊陣地，單等劉鄧半渡而擊。
如此一來，十二萬劉鄧大軍就被分為兩部分，主力三個縱隊已過了河，而司令部和一個縱隊則被隔斷在北岸。
這時劉鄧後面三個師的蔣軍追兵離汝河隻有70多裡地。
前有猛虎，後有餓狼，劉鄧大軍面臨着戰略進軍中最大的難點！能不能沖過汝河，關系到十二萬名将士的生死存亡！
劉伯承知道，此時此刻指揮員的決心是否堅定是關系到全軍生死存亡的關鍵因素，他和鄧小平匆匆趕到六縱先頭部隊渡河指揮所。
王近山等縱隊指揮員正在縱隊指揮所指揮渡河，蔣軍飛機不斷地在渡口上投彈掃射，炸毀浮橋。我軍将士與敵人不斷重複着你炸完我再架的動作。
在汝河南岸，吳紹周的兩個旅正在猛攻尤太忠的十六旅，企圖把他們逼回北岸。
劉伯承聽了王近山的戰況介紹，果斷地指令：“狹路相逢，勇者勝，沖過去！”
劉小平嚴肅地說：“不給援敵以時間，堅決打過河去，拿不動的東西全部扔了，輕裝沖過汝河，堅決完成黨中央交給的戰略反攻任務！”
劉鄧首長決定硬沖過去，是唯一正确的決策。
這時敵我兩軍都是剛剛開到汝河兩岸，隻有堅決沖過去，才能乘敵立足未穩的時機強渡汝河。如果稍一猶豫，則戰機全失，劉鄧和北岸解放軍就隻有背水而戰，腹背受敵，那危險就大了。
劉鄧首長深知此舉的危險性，他在汝河前沿給六縱三個旅的旅長尤太忠、李德生、蕭永銀下達了指令，要求尤太忠率十六旅在汝河南岸牽制住吳紹周師，李德生率十七旅在北岸遲滞敵人三個師追兵的追擊，蕭永銀率十八旅掩護司令部前進。
緊接着，劉鄧首長又指令野司各部門燒毀全部機密檔案，并專門訓示：馬上炸毀大炮等重型武器。
他們深知這些武器是用無數生命和鮮血從戰場繳獲的，被将士們視為珍寶，甚至看得比自己的生命還重！
然而目前的形勢太危急，他們隻能忍痛下令炸毀這些笨重的大炮——如果帶着它們，隻會延遲部隊搶渡汝河，招緻重大傷亡！
劉鄧首長一聲令下，六縱和野司所有部隊都緊急行動起來，燒毀檔案，綁紮浮橋，清理物品，準備沖過汝河。
但是，炸炮的爆炸聲遲遲沒有傳來，鄧小平不得不親自到榴彈炮團去查明情況。
隻見炮團團長拿着手槍，對着趕來炸炮的工兵戰士說：“炸炮！這是誰下的指令？誰敢來炸炮？”
鄧小平指着炮團團長說：“這是我的指令，強渡汝河，大炮帶不過去了，隻有炸掉。”
炮團團長無話可說，一下子趴在大炮上：“要炸炮，先把我炸了！”
鄧小平說道：“你敢贻誤戰機，把他拖開！”
工兵戰士們一擁而上，拖開團長，把炸藥塞進炮膛。
随後，爆炸聲接連響起，十幾門大炮全被炸毀了，炮團團長仰天痛哭，聲音無比凄切！
在炸炮的當口，汝河兩岸正進行着一場殊死的搏鬥，尤太忠旅長指揮十六旅在南岸和吳紹周的4個旅反複搶奪灘頭陣地，李德生的十七旅在北岸阻擊着追來的蔣軍。
汝河裡，工兵戰士們冒着敵機的轟炸，搶架着浮橋。
就在這時，劉伯承、鄧小平在警衛團和六縱的護送下，率野司機關人員踏上了浮橋。
劉鄧一上浮橋，十六團在南岸打得更猛。沖在前面的十八旅一下浮橋，就占領陣地，掩護野司過河。
劉伯承、鄧小平跑步通過浮橋，沖過十六旅和十八旅戰士們用機槍築成的鋼鐵雨道，子彈如飛蝗一樣在身邊亂竄，劉鄧二人全然不理。
劉鄧沖過汝河時，吳紹周正在南岸舉着望遠鏡觀察着北岸沖來的解放軍。
讓吳紹周大惑不解的是，他怎麼也搞不清楚沖過來的共軍是支什麼部隊——說是步兵吧，隊列裡有許多馬匹；說是戰鬥部隊吧，又有不少人拿着手槍。
吳紹周還沒來得及判斷清楚，劉鄧率領的部隊已搶渡汝河，沖到了南岸。
就這樣，劉鄧率野司機關和六縱以壓倒一切敵人的氣概，戰勝了“猛虎”和“餓狼”，勇猛地沖過汝河，與南岸部隊會師，繼續向南疾進，寫下了軍史上輝煌的一頁！