1947年8月下旬，蒋介石为了阻止刘邓大军向大别山挺进，急忙从山东等地抽调了90多个旅围追堵截刘邓大军，在汝河南岸布下了重兵。
汝河是一条细小的河流，但河水却很深，从板桥流经驻马店地区，流经汝南、汝南埠、新蔡，然后在豫皖两省交界处的桥沟一带注入淮河。
这时刘邓大军一纵和三纵均已在其他渡口强渡过汝河，跟着刘邓的二纵也已渡河。刘邓的指挥部随六纵开到汝河北岸的汝南埠时，六纵的十六旅也由旅长尤太忠率领过了汝河。
就在这时，蒋军整编第八十五师师长吴绍周率领4个旅赶到汝南埠南岸，抢挖好了阻击阵地，单等刘邓半渡而击。
如此一来，十二万刘邓大军就被分为两部分，主力三个纵队已过了河，而司令部和一个纵队则被隔断在北岸。
这时刘邓后面三个师的蒋军追兵离汝河只有70多里地。
前有猛虎，后有饿狼，刘邓大军面临着战略进军中最大的难点！能不能冲过汝河，关系到十二万名将士的生死存亡！
刘伯承知道，此时此刻指挥员的决心是否坚定是关系到全军生死存亡的关键因素，他和邓小平匆匆赶到六纵先头部队渡河指挥所。
王近山等纵队指挥员正在纵队指挥所指挥渡河，蒋军飞机不断地在渡口上投弹扫射，炸毁浮桥。我军将士与敌人不断重复着你炸完我再架的动作。
在汝河南岸，吴绍周的两个旅正在猛攻尤太忠的十六旅，企图把他们逼回北岸。
刘伯承听了王近山的战况介绍，果断地命令：“狭路相逢，勇者胜，冲过去！”
刘小平严肃地说：“不给援敌以时间，坚决打过河去，拿不动的东西全部扔了，轻装冲过汝河，坚决完成党中央交给的战略反攻任务！”
刘邓首长决定硬冲过去，是唯一正确的决策。
这时敌我两军都是刚刚开到汝河两岸，只有坚决冲过去，才能乘敌立足未稳的时机强渡汝河。如果稍一犹豫，则战机全失，刘邓和北岸解放军就只有背水而战，腹背受敌，那危险就大了。
刘邓首长深知此举的危险性，他在汝河前沿给六纵三个旅的旅长尤太忠、李德生、萧永银下达了命令，要求尤太忠率十六旅在汝河南岸牵制住吴绍周师，李德生率十七旅在北岸迟滞敌人三个师追兵的追击，萧永银率十八旅掩护司令部前进。
紧接着，刘邓首长又命令野司各部门烧毁全部机密文件，并专门指示：马上炸毁大炮等重型武器。
他们深知这些武器是用无数生命和鲜血从战场缴获的，被将士们视为珍宝，甚至看得比自己的生命还重！
然而当前的形势太危急，他们只能忍痛下令炸毁这些笨重的大炮——如果带着它们，只会延迟部队抢渡汝河，招致重大伤亡！
刘邓首长一声令下，六纵和野司所有部队都紧急行动起来，烧毁文件，绑扎浮桥，清理物品，准备冲过汝河。
但是，炸炮的爆炸声迟迟没有传来，邓小平不得不亲自到榴弹炮团去查明情况。
只见炮团团长拿着手枪，对着赶来炸炮的工兵战士说：“炸炮！这是谁下的命令？谁敢来炸炮？”
邓小平指着炮团团长说：“这是我的命令，强渡汝河，大炮带不过去了，只有炸掉。”
炮团团长无话可说，一下子趴在大炮上：“要炸炮，先把我炸了！”
邓小平说道：“你敢贻误战机，把他拖开！”
工兵战士们一拥而上，拖开团长，把炸药塞进炮膛。
随后，爆炸声接连响起，十几门大炮全被炸毁了，炮团团长仰天痛哭，声音无比凄切！
在炸炮的当口，汝河两岸正进行着一场殊死的搏斗，尤太忠旅长指挥十六旅在南岸和吴绍周的4个旅反复抢夺滩头阵地，李德生的十七旅在北岸阻击着追来的蒋军。
汝河里，工兵战士们冒着敌机的轰炸，抢架着浮桥。
就在这时，刘伯承、邓小平在警卫团和六纵的护送下，率野司机关人员踏上了浮桥。
刘邓一上浮桥，十六团在南岸打得更猛。冲在前面的十八旅一下浮桥，就占领阵地，掩护野司过河。
刘伯承、邓小平跑步通过浮桥，冲过十六旅和十八旅战士们用机枪筑成的钢铁雨道，子弹如飞蝗一样在身边乱窜，刘邓二人全然不理。
刘邓冲过汝河时，吴绍周正在南岸举着望远镜观察着北岸冲来的解放军。
让吴绍周大惑不解的是，他怎么也搞不清楚冲过来的共军是支什么部队——说是步兵吧，队列里有许多马匹；说是战斗部队吧，又有不少人拿着手枪。
吴绍周还没来得及判断清楚，刘邓率领的部队已抢渡汝河，冲到了南岸。
就这样，刘邓率野司机关和六纵以压倒一切敌人的气概，战胜了“猛虎”和“饿狼”，勇猛地冲过汝河，与南岸部队会师，继续向南疾进，写下了军史上辉煌的一页！