解放戰争中，國軍在戰場上被擊斃或被俘虜的進階将領多如牛毛，比如張靈甫、邱清泉、黃百韬、黃維、廖耀湘和杜聿明等人。這些人無一不是國軍悍将，然而一旦在戰場上陷入絕境，不是被俘就是被擊斃。但有一個人卻是例外，他曾經四次死裡逃生，這個人就是胡琏。晚年有部下問胡琏為何每次都能安然脫險，胡琏隻說了四個字：機警、鎮定。
南麻戰役第一次死裡逃生。魯中戰役後期，老蔣為了確定徐州，從魯中戰場上先後調走了7個整編師，最後偌大的魯中就僅剩下了王淩雲的整9師、胡琏的整11師、黃百韬的整25師和黃國梁的整64師。此時胡琏的整編第11師正在南麻一帶集結，國軍的大部隊一撤，他立即嗅到了危機，認為老蔣中了華野的調虎離山之計，自己的這支孤軍很可能已經被解放軍盯上了。
感到處境不妙的胡琏立刻指令部隊停止前進，就地修建防禦工事，用15天時間修築了星羅棋布的明堡、暗堡和子母堡，還在陣地前沿拉起了數道鐵絲網，并埋設了大量地雷。1947年7月18日，華野4個縱隊在完成了調動敵人的任務後，回師魯中，直撲胡琏。2縱、6縱和9縱負責攻擊，7縱負責打援。然而由于胡琏事先修築了牢固的防禦工事，我軍的進展極為緩慢，激戰了4天4夜，才逼近了敵人的核心陣地。
此時突降暴雨，我軍的很多彈藥受潮失效，進攻火力大為減弱。與此同時陳誠派出的援軍也突破了7縱的防禦，我攻擊部隊有腹背受敵的危險，被迫撤退。有人說胡琏之是以能在南麻戰役中死裡逃生，很大一部分原因是因為暴雨幫了他的大忙。其實天氣因素隻是一個外因，更重要的是胡琏在戰前就嗅到了危機，并做了充分的準備，不然的話他也堅持不了四天四夜。
土山集戰役第二次死裡逃生。1947年9月上旬，華野發起曹縣戰役，将國民黨整編第57師包圍，胡琏奉命救援。然而當他走到大義集和土山集一帶時，57師已經被我軍殲滅，胡琏立刻嗅到了危險，馬上停了下來，占據了數個村莊并開始挖掘工事。9月24日，華野第3、第4和第8三個縱隊對整編第11師發起猛攻，激戰三天沒能得手，再次撤圍，此戰敵軍傷亡3500多人，我軍傷亡4400多人。對危險的警覺和對戰局的預判，使得胡琏再次死裡逃生。
雙堆集戰役第三次死裡逃生。1948年8月，為了應對即将到來的戰略決戰，國軍組建了第12兵團，下轄第十、第14、第18、第85軍以及第四快速縱隊，其中骨幹力量為18軍。胡琏長期帶領18軍（整編第11師）作戰，對這支部隊的特點極為熟悉，按說該由他出任兵團司令。但由于白崇禧和何應欽的極力反對，胡琏最終落選，兵團司令給了黃維。
此時黃維正在武漢擔任新制軍官學校的校長，從1940年脫離戰場開始，他已經整整8年沒有領兵打仗了。現在老蔣卻突然把十幾萬人的大兵團交給他指揮，黃維内心十分忐忑，他當即向老蔣表示“自己離開部隊久了，帶兵有困難”。但老蔣卻說：“打仗是現在最重要的任務，不把共軍消滅，所有事情都辦不了，你不能從你個人來考慮。”
黃維隻能硬着頭皮上任了，臨走前他對老蔣說：“打完了這一仗，我還是回去辦學校，第十二兵團司令仍應給胡琏。”黃維的戰場嗅覺本就不及胡琏，加上久疏戰陣，是以很快被中野包圍在了雙堆集地區。12兵團出發前，胡琏由于隻當了個副司令，心中不滿，借口牙疼跑到上海去了。黃維被圍後，胡琏主動請纓，乘坐一架小飛機來到了雙堆集。
此時雙堆集已經被中野四面合圍，胡琏主動進入包圍圈，這份勇氣在國軍将領中是十分罕見的。胡琏的到來，雖然給包圍圈中的國軍打了一支強心針，但終究改變不了戰局。我軍發起總攻後，胡琏和黃維分乘坦克逃跑，黃維因坦克發生故障最終被俘，胡琏則再次逃脫。途中，胡琏數次和我軍部隊相遇。他不僅沒有加大馬力逃跑，反而還主動為我軍讓路，表現得十分鎮定，以緻于我軍誤以為這是一輛被繳獲了的坦克。如果此時胡琏稍有慌亂，加大馬力逃跑的話，肯定會引起我軍的懷疑，那麼他也就休想跑掉了。關鍵時刻，鎮定救了他的命。
金門炮戰，胡琏第四次死裡逃生。1958年8月23日下午5時30分左右，我軍數百門火炮同時對金門開炮，兩小時内落彈四萬餘發，主要打擊目标是金門國軍的指揮所、觀測所、交通中心、要點工事和炮兵陣地。這次火力突襲給島上的國軍造成了極大的殺傷，傷亡人數超過了440多人。胡琏的三個副手當中，趙家骧和章傑當場死亡，吉星文重傷，稍後也不治身亡。而胡琏卻神奇般的死裡逃生，毫發無傷。
國軍大敗退後，胡琏出任金門防衛司令，他上任後幹的第一件事就是在翠谷修建了牢固的地下室，并把司令部搬了進去。炮戰當天，俞大維飛抵金門視察防務并激勵士氣。吃過晚飯後，胡琏帶着趙家骥、吉星文和章傑三位副司令陪俞大維在翠谷湖西側橋頭散步，突然看到對面山坡上有白色煙柱一陣一陣炸開，接着是震耳欲聾的爆炸聲。俞大維詫異地問：“那是我們在處理廢彈嗎？”趙家骥也不知道是怎麼回事，急忙令身邊的警衛前去打電話詢問。
胡琏立即意識到了危險，為啥？因為當時趙家骥是主管炮兵的副司令，如果島上守軍要大規模處理廢彈，肯定是要經過他準許的。現在竟然連他也搞不清狀況，那就隻剩下了一種可能，就是解放軍打炮了！此時的胡琏做出了極為靈活而又十分正确的反應，他沒有慌不擇路，也沒有就地卧倒，而是一把拉起俞大維弓腰跑進了幾十米外的地下掩體，由此逃過一劫。趙家骥、吉星文和章傑三人由于慢了一步，最終殒命。正是靠着機警和鎮定，胡琏才屢次在解放戰争中死裡逃生。