解放战争中，国军在战场上被击毙或被俘虏的高级将领多如牛毛，比如张灵甫、邱清泉、黄百韬、黄维、廖耀湘和杜聿明等人。这些人无一不是国军悍将，然而一旦在战场上陷入绝境，不是被俘就是被击毙。但有一个人却是例外，他曾经四次死里逃生，这个人就是胡琏。晚年有部下问胡琏为何每次都能安然脱险，胡琏只说了四个字：机警、镇定。
南麻战役第一次死里逃生。鲁中战役后期，老蒋为了确保徐州，从鲁中战场上先后调走了7个整编师，最后偌大的鲁中就仅剩下了王凌云的整9师、胡琏的整11师、黄百韬的整25师和黄国梁的整64师。此时胡琏的整编第11师正在南麻一带集结，国军的大部队一撤，他立即嗅到了危机，认为老蒋中了华野的调虎离山之计，自己的这支孤军很可能已经被解放军盯上了。
感到处境不妙的胡琏立刻命令部队停止前进，就地修建防御工事，用15天时间修筑了星罗棋布的明堡、暗堡和子母堡，还在阵地前沿拉起了数道铁丝网，并埋设了大量地雷。1947年7月18日，华野4个纵队在完成了调动敌人的任务后，回师鲁中，直扑胡琏。2纵、6纵和9纵负责攻击，7纵负责打援。然而由于胡琏事先修筑了牢固的防御工事，我军的进展极为缓慢，激战了4天4夜，才逼近了敌人的核心阵地。
此时突降暴雨，我军的很多弹药受潮失效，进攻火力大为减弱。与此同时陈诚派出的援军也突破了7纵的防御，我攻击部队有腹背受敌的危险，被迫撤退。有人说胡琏之所以能在南麻战役中死里逃生，很大一部分原因是因为暴雨帮了他的大忙。其实天气因素只是一个外因，更重要的是胡琏在战前就嗅到了危机，并做了充分的准备，不然的话他也坚持不了四天四夜。
土山集战役第二次死里逃生。1947年9月上旬，华野发起曹县战役，将国民党整编第57师包围，胡琏奉命救援。然而当他走到大义集和土山集一带时，57师已经被我军歼灭，胡琏立刻嗅到了危险，马上停了下来，占据了数个村庄并开始挖掘工事。9月24日，华野第3、第4和第8三个纵队对整编第11师发起猛攻，激战三天没能得手，再次撤围，此战敌军伤亡3500多人，我军伤亡4400多人。对危险的警觉和对战局的预判，使得胡琏再次死里逃生。
双堆集战役第三次死里逃生。1948年8月，为了应对即将到来的战略决战，国军组建了第12兵团，下辖第十、第14、第18、第85军以及第四快速纵队，其中骨干力量为18军。胡琏长期带领18军（整编第11师）作战，对这支部队的特点极为熟悉，按说该由他出任兵团司令。但由于白崇禧和何应钦的极力反对，胡琏最终落选，兵团司令给了黄维。
此时黄维正在武汉担任新制军官学校的校长，从1940年脱离战场开始，他已经整整8年没有领兵打仗了。现在老蒋却突然把十几万人的大兵团交给他指挥，黄维内心十分忐忑，他当即向老蒋表示“自己离开部队久了，带兵有困难”。但老蒋却说：“打仗是现在最重要的任务，不把共军消灭，所有事情都办不了，你不能从你个人来考虑。”
黄维只能硬着头皮上任了，临走前他对老蒋说：“打完了这一仗，我还是回去办学校，第十二兵团司令仍应给胡琏。”黄维的战场嗅觉本就不及胡琏，加上久疏战阵，因此很快被中野包围在了双堆集地区。12兵团出发前，胡琏由于只当了个副司令，心中不满，借口牙疼跑到上海去了。黄维被围后，胡琏主动请缨，乘坐一架小飞机来到了双堆集。
此时双堆集已经被中野四面合围，胡琏主动进入包围圈，这份勇气在国军将领中是十分罕见的。胡琏的到来，虽然给包围圈中的国军打了一支强心针，但终究改变不了战局。我军发起总攻后，胡琏和黄维分乘坦克逃跑，黄维因坦克发生故障最终被俘，胡琏则再次逃脱。途中，胡琏数次和我军部队相遇。他不仅没有加大马力逃跑，反而还主动为我军让路，表现得十分镇定，以致于我军误以为这是一辆被缴获了的坦克。如果此时胡琏稍有慌乱，加大马力逃跑的话，肯定会引起我军的怀疑，那么他也就休想跑掉了。关键时刻，镇定救了他的命。
金门炮战，胡琏第四次死里逃生。1958年8月23日下午5时30分左右，我军数百门火炮同时对金门开炮，两小时内落弹四万余发，主要打击目标是金门国军的指挥所、观测所、交通中心、要点工事和炮兵阵地。这次火力突袭给岛上的国军造成了极大的杀伤，伤亡人数超过了440多人。胡琏的三个副手当中，赵家骧和章杰当场死亡，吉星文重伤，稍后也不治身亡。而胡琏却神奇般的死里逃生，毫发无伤。
国军大败退后，胡琏出任金门防卫司令，他上任后干的第一件事就是在翠谷修建了牢固的地下室，并把司令部搬了进去。炮战当天，俞大维飞抵金门视察防务并激励士气。吃过晚饭后，胡琏带着赵家骥、吉星文和章杰三位副司令陪俞大维在翠谷湖西侧桥头散步，突然看到对面山坡上有白色烟柱一阵一阵炸开，接着是震耳欲聋的爆炸声。俞大维诧异地问：“那是我们在处理废弹吗？”赵家骥也不知道是怎么回事，急忙令身边的警卫前去打电话询问。
胡琏立即意识到了危险，为啥？因为当时赵家骥是主管炮兵的副司令，如果岛上守军要大规模处理废弹，肯定是要经过他批准的。现在竟然连他也搞不清状况，那就只剩下了一种可能，就是解放军打炮了！此时的胡琏做出了极为敏捷而又十分正确的反应，他没有慌不择路，也没有就地卧倒，而是一把拉起俞大维弓腰跑进了几十米外的地下掩体，由此逃过一劫。赵家骥、吉星文和章杰三人由于慢了一步，最终殒命。正是靠着机警和镇定，胡琏才屡次在解放战争中死里逃生。