說起這康熙皇帝，大多數人首先會想到他的功績，這位有着“千古一帝”之稱的皇帝，通過擒鳌拜、平三藩、定準噶爾、收台灣與禦沙俄，完成了大一統王朝的重建。然而，殊不知康熙也有不為人知的一面，比如說在後妃方面，康熙是數量最多的一位，是以，可以說這位功勳帝王也是非常好色的。
康熙一生曾冊立過三位皇後，分别為孝誠皇後、孝昭皇後與孝懿皇後。這三位皇後都是來自勳貴舊族，出身無可挑剔，但孝懿皇後絕對是與康熙最親密的一位，因為這兩人不僅是夫妻關系，還有另外一層關系。
孝懿皇後的父親名叫佟國維，佟國維有一位姐姐（孝康皇後）被順治納入後宮，生下了康熙皇帝，也就是說，孝懿皇後是康熙的嫡親表妹。不過，孝懿皇後一開始是屬于漢軍旗，後來才擡到了滿洲鑲黃旗。
康熙十五年，孝懿皇後通過選秀進入紫禁城，僅過了一年，康熙便冊封其為貴妃，由此，孝懿皇後便成了清朝第一位貴妃。當時中宮的皇後是孝昭皇後，同樣是一名家世顯赫的貴族之女，然而，令人想不到的是，半年之後，孝昭皇後便死于難産。由此，身為貴妃的孝懿皇後便成了後宮位分最高的女人。
康熙二十年，成功平定三藩的康熙龍顔大悅，再次對後宮人事進行了調整，然而，沒想到原本衆望所歸的孝懿皇後卻隻封了皇貴妃。當時，康熙為何不封孝懿皇後為皇後呢？有學者認為這可能與康熙的克妻思想有很大關系，因為康熙前兩任妻子都是早逝，為了保護孝懿皇後，才沒有将其冊立為皇後。
或許是明白康熙的想法，孝懿皇後并沒有因沒有冊立為皇後而有所懈怠，而是盡心盡力地打理後宮事務。康熙二十二年，孝懿皇後終于生下了一位公主，即皇八女，然而，這位小公主卻隻活了一個月便夭折了。
滿洲有一個習俗，對一些早年夭折的皇子或是公主采取火葬的形式，而且還不留下骨灰，據說這樣可以友善孩子投胎。是以，當聽到這個女兒夭折的消息後，康熙命人用裹被将嬰兒送出宮外，然後找一個僻靜之地給火燒了。
這次生育對孝懿皇後的身體造成了極大損害，為了安慰孝懿皇後，康熙便将德妃所生的四阿哥胤禛（雍正）交給了她撫養，或許在心靈上可以多一絲慰藉。
康熙二十八年七月初的一天，宮中突然傳出孝懿皇後病重的消息，康熙與仁憲皇太後立刻從暢春園傳回了宮中。在此情形下，康熙立刻下旨将這個妻子冊立為皇後，然而，隻過了一天，孝懿皇後還是離開了人世。
關于孝懿皇後的死因，官方史料沒有記載，不過，傳教士張誠在日記中卻留下了記錄，稱這位大清皇後是死于流産。三位皇後竟然都是死于生育，可見在古代女人生育确實是一道難關呀！
參考資料：《清史稿》《清聖祖實錄》《張誠日記》