古時候有許多讓我們現代人難以了解且認可的風俗習慣，例如殉葬制度，奴隸社會的一種非常殘酷的制度，最早發現于商代，幾乎曆朝的一些帝王将相都沾染着“活人殉葬”這一惡俗。
殉葬的出現，是因為當時的古人們一廂情願地認為：人死後靈魂生活在另一個世界裡，墓葬也是墓主在另一世界的居所，一切按照随葬活人可以供墓主死後奴役驅使。
傳說言：秦始皇陵的兵馬俑皆是活人所制，精氣神全集俑上，護衛秦皇千秋萬代，征伐陰間。這聽起來似乎很無稽之談，但也可看出古人對人死後的想法。皇帝駕崩西去時，後宮如花似玉的妃嫔們，許多正值青春美好年華，還未開始好好享受人生，卻即将踏上黃泉路，長眠在那冰冷的墓穴。她們當然不願意，可這事哪由得她們，是以有四種方法處理。
第一種：自殺
有的妃嫔隻是鬧鬧、試試能不能逃脫免去，哪怕隻有一絲希望都要去嘗試，畢竟死亡的恐懼實在磨人。妃嫔們在吃完一頓飽飯後，要麼主動挂白绫吊死，要麼飲毒酒死，這些是體面的。既然抵抗無果，安靜無災害地死也是很好的。
第二種：被自殺
妃嫔鬧完無果，仍舊不甘心，想着逃跑反抗，這麼不配合，那公公們就會出場了，吃完這頓飽飯就上路，活生生勒死。死相難看，後期處理妥當還是沒什麼問題的。
第三種：水銀灌體
這是最殘忍最恐怖的，可以最好的保護殉葬者的屍體。大緻流程是這樣的：先給殉葬者吃麻醉藥品，藥效産生就開始在人的頭顱和嘴巴裡灌水銀，到一定數量差不多就停止。這樣她們在死後很長一段時間内屍體不會腐爛。這種方法有傷天和，少有人會如此做，但不是沒有。
第四種：活埋
這是最簡單粗暴的。先不透露殉葬消息，在擡棺封墓時，将她們領進陵墓，後封死出口，妃嫔們隻能在墓道中等最後一絲氧氣的消耗，等待死亡的到臨。漫長的死亡等待，會逼瘋她們。有的會主動了結自己，或是互相了結。許多達官貴人中墓穴中，橫七豎八擺在地面的屍體，就是被活埋的。
正所謂君要臣死，臣不得不死。不死或逃，就是忤逆，滿門抄斬的大罪。不如一刀來的痛快，想着下輩子不再與皇室扯上關系。直到最後一個封建王朝——清的滅亡，殉葬制度才算徹底完結。可憐那些陪葬的妃嫔們，高高在上，美貌如花，也難逃如此一死。
還好封建社會已然不存在了，現在我們的生活比起以前不知道好了多少呢？新社會，人人平等。不再像以前男尊女卑，還有那麼殘忍的各種制度。