古时候有许多让我们现代人难以理解且认可的风俗习惯，例如殉葬制度，奴隶社会的一种非常残酷的制度，最早发现于商代，几乎历朝的一些帝王将相都沾染着“活人殉葬”这一恶俗。
殉葬的出现，是因为当时的古人们一厢情愿地认为：人死后灵魂生活在另一个世界里，墓葬也是墓主在另一世界的居所，一切按照随葬活人可以供墓主死后奴役驱使。
传说言：秦始皇陵的兵马俑皆是活人所制，精气神全集俑上，护卫秦皇千秋万代，征伐阴间。这听起来似乎很无稽之谈，但也可看出古人对人死后的想法。皇帝驾崩西去时，后宫如花似玉的妃嫔们，许多正值青春美好年华，还未开始好好享受人生，却即将踏上黄泉路，长眠在那冰冷的墓穴。她们当然不愿意，可这事哪由得她们，因此有四种方法处理。
第一种：自杀
有的妃嫔只是闹闹、试试能不能逃脱免去，哪怕只有一丝希望都要去尝试，毕竟死亡的恐惧实在磨人。妃嫔们在吃完一顿饱饭后，要么主动挂白绫吊死，要么饮毒酒死，这些是体面的。既然抵抗无果，安静无灾害地死也是很好的。
第二种：被自杀
妃嫔闹完无果，仍旧不甘心，想着逃跑反抗，这么不配合，那公公们就会出场了，吃完这顿饱饭就上路，活生生勒死。死相难看，后期处理妥当还是没什么问题的。
第三种：水银灌体
这是最残忍最恐怖的，可以最好的保护殉葬者的尸体。大致流程是这样的：先给殉葬者吃麻醉药品，药效产生就开始在人的头颅和嘴巴里灌水银，到一定数量差不多就停止。这样她们在死后很长一段时间内尸体不会腐烂。这种方法有伤天和，少有人会如此做，但不是没有。
第四种：活埋
这是最简单粗暴的。先不透露殉葬消息，在抬棺封墓时，将她们领进陵墓，后封死出口，妃嫔们只能在墓道中等最后一丝氧气的消耗，等待死亡的到临。漫长的死亡等待，会逼疯她们。有的会主动了结自己，或是互相了结。许多达官贵人中墓穴中，横七竖八摆在地面的尸体，就是被活埋的。
正所谓君要臣死，臣不得不死。不死或逃，就是忤逆，满门抄斩的大罪。不如一刀来的痛快，想着下辈子不再与皇室扯上关系。直到最后一个封建王朝——清的灭亡，殉葬制度才算彻底完结。可怜那些陪葬的妃嫔们，高高在上，美貌如花，也难逃如此一死。
还好封建社会已然不存在了，现在我们的生活比起以前不知道好了多少呢？新社会，人人平等。不再像以前男尊女卑，还有那么残忍的各种制度。