在我國古代曆史上，有很多優秀的愛國将領，但讓人們覺得死的最冤的便是嶽飛。嶽飛是南宋抗金名将，“中興四将”之首，一生對朝廷忠心耿耿。眼看就要幫南宋收複河山，卻被宋高宗以“莫須有”的罪名殺害。
隻是，我們所熟悉的"精忠報國"，其實算是一種誤傳。無論是在秦腔劇目還是河北梆子，豫劇還是歌仔戲，嶽飛都是一個經典形象。而有關他背上的刺字，在《精忠報國》或《嶽母刺字》之中都說，這是嶽飛的母親為了激勵兒子而在他背上刺上的——精忠報國。
從平定軍突圍出來的嶽飛，看着士兵被殘殺，百姓被奴役，便又生出了投軍之心。但與此同時，嶽飛又擔心家中老母、妻兒在亂世中無法生存。在這忠孝兩難全之際，嶽飛的母親姚氏深明大義，鼓勵嶽飛去參軍趕走侵略者。為了勉勵自己的兒子，嶽飛的母親在他背上刻下了“盡忠報國”四個大字。
"盡忠報國"，到底是怎麼傳成"精忠報國"的呢？其實"精忠"一詞的記載出自嶽飛之孫嶽珂之手。他在《鄂王行實編年》中記載，因為嶽飛剿匪有功，是以紹興三年（1133）宋高宗"賜宸翰于旗上, 曰'精忠嶽飛', 令先師行之次建之"。這個記載後來也被《宋史》吸納。