在我国古代历史上，有很多优秀的爱国将领，但让人们觉得死的最冤的便是岳飞。岳飞是南宋抗金名将，“中兴四将”之首，一生对朝廷忠心耿耿。眼看就要帮南宋收复河山，却被宋高宗以“莫须有”的罪名杀害。
只是，我们所熟悉的"精忠报国"，其实算是一种误传。无论是在秦腔剧目还是河北梆子，豫剧还是歌仔戏，岳飞都是一个经典形象。而有关他背上的刺字，在《精忠报国》或《岳母刺字》之中都说，这是岳飞的母亲为了激励儿子而在他背上刺上的——精忠报国。
从平定军突围出来的岳飞，看着士兵被残杀，百姓被奴役，便又生出了投军之心。但与此同时，岳飞又担心家中老母、妻儿在乱世中无法生存。在这忠孝两难全之际，岳飞的母亲姚氏深明大义，鼓励岳飞去参军赶走侵略者。为了勉励自己的儿子，岳飞的母亲在他背上刻下了“尽忠报国”四个大字。
"尽忠报国"，到底是怎么传成"精忠报国"的呢？其实"精忠"一词的记载出自岳飞之孙岳珂之手。他在《鄂王行实编年》中记载，因为岳飞剿匪有功，所以绍兴三年（1133）宋高宗"赐宸翰于旗上, 曰'精忠岳飞', 令先师行之次建之"。这个记载后来也被《宋史》吸纳。