明朝建立之初，由于常年的戰亂，人口隻有2000萬左右，大片的土地荒蕪，無人耕種。《大明王朝》中朱元璋問皇子對非常繁華的印象時，皇子的回答是：腰纏十萬貫，騎鶴下揚州，當哪位皇子到揚州之後，看到的是荒無人煙，遍地雜草。1368年徐達北伐時看到景象，也是如同在無人區一般。
"徇取河北州縣，時兵革連年，道路皆榛塞，人煙斷絕"。
洪武元年（1368年）朱元璋在召見地方官員時說道天下初定，老百姓财力困乏，像剛會飛的鳥，不可拔它的羽毛；如同新栽的樹，不可動搖它的根，重要的是休養生息。
"天下初定，百姓财力俱困，譬猶初飛之鳥，不可拔其羽，新植之木，不可搖其根，要在安養生息之。"
政權相對穩定之後，朝廷的首要工作便是恢複生産，複蘇經濟。為了迅速恢複國民經濟，朱元璋和中書省研究後，采取四項措施，使國民經濟得到恢複。
一、設立專門農業機構，制定惠農政策，複種荒地
（一）具體措施
1.為了荒蕪多年無人耕種的土地複耕，朱元璋設立了司農司，掌農耕事。
在政策方面，1370年下令，但凡是開墾荒地恢複種植的，不管耕種多少，全部減免三年賦稅。
2.同時還規定戰争中抛荒的田地，被他人耕墾成熟的，就成為耕墾者的産業，如果舊業主複業，隻能依丁撥田。
"各處人民先因兵燹遺下田土，他人開墾成熟者，聽為已業。業主已還，有司于附近荒田撥補。""複業人民，見今丁少而舊田多者，不許依前占護，隻許盡力耕墾為業。見今丁多而舊田少者，有司于附近荒田驗丁拔付。"
（二）取得的成效
朝廷的農業政策實施後，解決了農民開荒的顧慮，增強了農民的積極性，農民竭盡全力開墾荒地，恢複種植，通過幾年發展，1374年，戶部統計各地墾荒田畝數達到九十二萬一千百二十四頃。
可見朝廷的政策，取得非常顯著的效果，大量的荒地複種，不斷提高了糧食的産量，提高經濟水準，還大大減少了仁和園流動，友善戶籍管理，維護了社會的穩定。
二、屯田
為解決糧食短缺的問題，朝廷制定的規模巨大的屯田制度，明朝的屯田制度分為民屯、軍屯、商屯。
1.民屯
為了使人煙稀少地方的土地得到耕種，朱元璋采取了移民屯種的政策，讓人口多、土地少的地方的農民遷移到地廣人稀的地方去，願意移民的，政策十分優厚，朝廷給遷移的路費、耕牛、種子，還給減免三年的稅賦。洪武時期，史書上就有多次移民記載。
洪武三年六月，把嘉興、湖州、杭州、蘇州、松江的4000多戶沒有土地或土地較少的農民移民到濠州種田，之後又把江南的十四萬戶遷移到鳳陽。
洪武ニ十ー年八月，遷山西澤、潞二州民之無田者往彰徳、真定、臨清、歸德、太康諸處閑曠之地，置屯耕種。
洪武二十二年四月以兩浙群眾地狹，務本者少而事末者多，命杭、湖、溫、台、蘇、松諸郡民無田者，往準河以南滁、和等處起耕。山西貧民徙居大名、廣平、東昌三府者，凡給田二萬六千七十二頃。
洪武ニ十八年青、兖、登、菜、濟南五府，五丁以上，田不及一頃并小民無田耕者，令分丁就東昌開墾閑田。
2.軍屯
軍屯是朱元璋屯田制度中規模最大的，還在明朝建立之前，朱元璋就成立了民兵萬戶府，實行軍屯，部隊且耕且戰。明朝初期軍隊的屯田主要是解決部隊缺糧短缺問題，朱元璋稱帝之後，把部分軍隊改成衛所，由衛所屯田，田地由衛所軍士來耕種。
"每軍種田五十畝為一分。又或百畝，或七十畝，或三十畝、二十畝不等"。
有記載稱，朱元璋時的部隊一般為三分守城，七分屯種，後來弘治年間時有奏折說朱元璋時期大概将近三百萬軍隊屯田。
"祖宗時天下都司衛所原額官軍一百七十餘萬。"
按照每軍種地50畝計算，當時全國軍隊種植的土地就有九十多萬頃，可見當時軍屯的規模之龐大。
《春明夢餘錄》:"國家原額屯田八十九萬二千七百八十九頃餘。"
《明書 土田志》:"國初原額九十萬三千三百ー十三頃九十五畝零。"
負責屯田的部隊，要向朝廷繳納賦稅，有的地方上一般給朝廷，自己留着一部分，有的則一是按照所種土地量來納稅。
3.商屯
說要商屯，不得不說到當時的鹽引制度，當時朝廷為解決邊遠地區的糧草問題，就利用食鹽專賣權，讓商人把糧食運到規定的糧倉，政府就發給商人鹽引，然後憑鹽引到指定的鹽場支鹽，再到指定的地域去銷售。
有的鹽商為了解決成本問題，就雇人在邊地屯田種植，把收獲的糧食就地納倉換取鹽引。
"商人自募民耕種塞下，得粟以輸邊，有償鹽之利，無運鹽之苦，便一;流亡之民因商招募，得力作而食其利，便二;兵卒就地受粟，無和籴之擾，無侵漁之弊，便三;不煩轉輸，如坐得刍糧，以佐軍興，又國家所稱為大便者。"
（二 ）取得的成效
明初的屯田制度，擴大了土地的種植面積，解決了居民的糧食問題，軍屯除解決了自己的糧食問題海外，還向朝廷繳納賦稅，減輕了國家對戰争、防衛的開支，國家将結餘的錢用于别的地方。商屯對供應邊防的軍糧和開發邊疆地區都起了一定的積極作用。
三、興修水利
1.建國之初，朱元璋非常注重水利建設，曾咋全國頒布過指令，如果百姓有好的水利建設方案，要立即報告之衙門，衙門整理之後要上報給朝廷，對于不重視不重視水利事業的官吏，給予處罰，而且此項政策一直延續下去，洪武時期就能找到很多關于大規模組織群衆興修水利的記載.
洪武元年，"修和州銅城堰聞，周回二百餘裡"。
洪武四年，修複"廣西興安縣靈渠"，"溉田萬頃＂。
洪武八年，"命耿炳文浚泾陽洪渠堰，溉泾陽、三原、醴泉、高陵、臨潼田二百餘裡"。
洪武十九年，"築福建長樂縣海堤。長樂之田，瀕海者半，其田久壞，田稼歲為潮鹵所傷"。經修築海堤後，"長樂田無斥鹵之患，而歲獲其利＂
洪武二十七年，明朝政府派遣"國子監生和人才分詣天下郡縣修治水利"。
洪武二十八年統計，全國共計"開塘堰四萬零九百八十七處，疏通河流四幹百六十二處，修建陂渠堤岸五千多處"。
戰争結束後，水旱災害是對農業威脅最大額自然災害，加上國内降水量和徑流量在分布上極度不平衡，修行水利能解決灌溉、防洪等方面的自然災害，對增加糧食産量，維護社會穩定都具有促進作用。
四、經濟作物種植
(一)具體措施
1.朱元璋出身貧苦，知道錢對普通百姓的重要行，尚在還未建國的時候，就在他控制的地域鼓勵種植經濟作物。
"農民田五至十畝者栽桑、麻、木棉各半畝，十畝以上者倍之。其田多者率以是為差，有司親臨督勸，惰不如令者有罰，不種桑使出絹一匹，不種麻及木棉，使出麻布、棉布各一匹"。
1368年（洪武元年），建國後，立即把鼓勵種植經濟作物的指令發至全國：
"凡種桑麻四年始征其稅，不種桑者輸絹，不種麻者輸布"。
洪武二十五年的時候，直接詳細到每家每戶的種植數量,如果違反規定的發往雲南充軍。
“天下百姓務要多種桑、棗，每一戶，初年二百株，次年四百株，三年六百株，栽種過數目，造冊回奏，違者發雲南金齒充軍。”
2.除了鼓勵種植經濟作物，減輕稅收外，還把農業發展納入官員的考核之中，有規定說，但凡地方官員任期屆滿，到朝廷去接受考核的，農業發展是必考的内容。
“地方官員任滿赴京考課的，必書農桑學校之績”
這些政策的推行，國内經濟作物種植面積成幾何倍增長，桑麻、棉的種植，為明朝紡織業的發展提供了充足的原材料，為之後紡絲、紡棉的發展奠定了基礎，最終為國家和人民經濟水準的提高起到了積極的作用。
綜上所述，明朝建立之後，面對百姓流離失所，民生凋敝，百業待興的局面，通過制定适合國情的政策，鼓勵開墾荒田讓土地複耕、大規模的屯田擴大種植面積、興修水利解決農業沖突、種植經濟作物刺促進經濟發展。通過以上四項措施的推行，使明朝在短時間内，逐漸走出民不聊生的困境，社會趨于穩定，國内人口迅速增長，到洪武二十六年（1393年）的時候，全國達到6054萬人，為之後的大明王朝的興盛，奠定了良好的基礎。