周朝時期宗法嚴格，廢嫡立庶、廢長立幼的國君，都會被罵作昏君。
周幽王不顧全體大臣的反對，廢嫡長子，立寵妃褒姒之子為繼承人，結果犬戎入秦，諸侯們都坐視不理，西周由此亡國。
褒姒的影視劇形象
烽火戲諸侯，不愛江山愛美人的周幽王，也和“昏君”劃上了等号。
嫡長子繼承制，本來是周朝特有的，随着它的滅亡，歌頌這個舊制度的越來越少。為什麼到了後面的朝代，皇帝、諸侯王們選擇繼承人時，往往都更青睐嫡長子呢？為什麼連民間都很推崇嫡長子繼承制呢？
那些不是正妻所生的庶子，為什麼不能繼承父親的地位和權力呢？
子憑母貴
後宮之中有一句話：“母憑子貴”，這句話有點片面。
一個普通妃子，就算能生很多兒子，她的地位也絕不會超越皇後。
隻是相比于其他妃子而言，有個兒子，說起話來确實能底氣十足。
每個皇子都能受封為諸侯王，成為一方之君主，享受萬裡封地産出的财富。
等到皇子成年，就可以到自己受封的國家，他也可以帶上自己的母親，在自己的封國，母子二人就是萬人之上的存在了！
正妻的家族往往都很有實力
更加确切的說法是：“子憑母貴”。
皇後生的兒子，就是比普通妃子生的要高一級，而且從小就是當下一代皇帝培養的。
其他皇子想要獲得太子的地位，就隻能坐等皇後和太子自己作死，如果敢明目張膽奪太子之位，無異于引火燒身。
在民間，情況相同。
皇後就等于是正妻，其他妃子等于是小妾。
一般來說，正妻都出生高貴，其家族的勢力也更強。
小妾大多出生低微，家族無權無勢（大戶人家也不會允許女兒當小妾），沒有社會地位。
這樣一對比，立小妾之子為繼承人，不僅是丢臉的事，這個繼承人還得不到強力的外援，其地位又會被出生較好的兒子質疑，引發家族的内鬥。
立正妻之子當繼承人，不僅名正言順，将來家族有難，也定能得到那個強盛的親家的援救，其他兒子也不敢挑戰嫡子的權威。
例如鄭國公子忽，就拒絕了齊桓公将女兒嫁給他的好意，在其弟篡奪他的鄭國君位時，得不到強力的外援，若結交齊國這個親家，有了齊國的保護，他的地位也不至于被弟弟篡奪。
呂雉保住了兒子的地位
例如劉邦想廢劉盈立劉如意，劉盈之母呂雉卻不是吃醋的，呂家也是漢朝的開國功臣家族，且呂雉在朝臣間的威望也遠高于劉如意之母戚夫人。呂雉請來張良幫助自己維護劉盈的地位，有了張良的幫助，劉邦終于知難而退，放下了廢嫡立庶的想法。
立嫡子做繼承人，是看重他母親家族的勢力，母親家族強的話，嫡子的地位也更容易穩固，這也是一種豪強家族之間的聯盟手段。
立長子比立幼子更好
一個正妻有時不止生一個兒子，是以一個人的嫡子可能有好幾個，這種情況下，立長子比立幼子更好一些。
因為長子年齡較大的緣故，其心機、能力、成熟程度、人脈都比幼子好一點。
立繼承人，也是給自己家族立下一個家長，你讓幼子做家長，長子會聽他的話嗎？
而且就算是同母兄弟，也有可能發生内鬥的，按一般情況來說，幼子是鬥不過長子的。
如果長子年齡比幼子大很多，幼子就完全沒有可能在内鬥中取勝。
如果長子年齡隻大幼子一點，兩人實力相當，定會兩敗俱傷，家族的強盛可能就要毀于内鬥。
是以就索性明确規定隻有長子擁有繼承權，讓這種觀念深入人心，杜絕家族的内鬥。