中國經過數千年的發展，産生了各種文化，在這些文化中，有能讓人通俗易懂的，也有一般人難以了解的，比如帶有神秘色彩的玄學。玄學的來源于道家學說，而道家學說本身也是不容易參透的，是以想要了解玄學中的奧秘就沒有那麼容易。我國古代有一位著名的玄學代表人物袁天罡，曾經為大唐推算過命運，隻可惜皇帝沒能領悟他的意思。
袁天罡出生之時，正值隋朝末年，每天過着孤苦貧寒的生活，在這樣的情況下，他也沒有放棄學習，而且他不僅聰明好學，還時常鑽研于相術，在後來也因為相術預測而成名。袁天罡有了名氣之後，很多人都紛紛來到他的家裡請他看相。他曾推測了杜淹、王珪和韋挺三人的未來命運，後來也都一一應驗。
隋朝末年，戰亂四起，袁天罡回到了家鄉，繼續為人蔔卦看相為生。當時的太傅窦熾的孫子窦軌，在落難之際前來找袁天罡看相，袁天罡對他說：你以後一定會成就功業。後來窦軌也在李淵起兵反隋時立了大功，是以被受封官職。在窦軌報恩時，袁天罡卻說他雖然是一個武将，但是卻不能殺太多人。後來的窦軌戰場上大開殺戒，是以被仕途被影響。
在袁天罡入朝為官前，還發生了一件經典的故事。在一次偶然的機會下他來到了武則天家裡，并為她的哥哥和姐姐都看了相，輪到武則天時，他說如果這是一個女子，那麼未來會成為天子。而當時的武則天還年幼，并且被家裡人故意說成是男子，是以袁天罡不知道武則天的真實性别。後來此話也應驗了，武則天成為了女皇帝。
唐太宗李世民在位時期，知道了袁天罡的大名，就将他召進宮内，成為自己的智囊。有一天李世民讓袁天罡和李淳風一起給唐朝算一下未來。推算國運無疑是一件十分危險的時期，但是他們也拒絕不了。最後兩人完成了《推背圖》，但是唐太宗還是沒有放過袁天罡，又問他大唐何時亡，袁天罡很謹慎的給出了答案，說是豬上樹的時候。
唐太宗聽了他的話，将此話了解為豬是不能上樹的，是以大唐不會有亡的一天。這句話表達當然不是表面上的意思，其實豬和樹分别代表朱姓和李姓，李有落葉喬木的含義，是以是樹木，那麼就是說會有一個朱姓人導緻大唐滅亡。後來朱溫篡唐，讓大唐徹底成為曆史，也應驗了這個推測，隻是李世民當時沒有真正明白。