在漫長的我國古代曆史中，曆朝曆代末期随着朝廷腐敗、民不聊生，都會爆發規模宏大、席卷全國的起義。而在此期間往往都會出現這樣一位人物，他們受到各路義軍擁戴尊崇，上司天下英雄共舉大業，可謂“号令天下，莫敢不從”，這就是義軍盟主（當然有時也冠之以皇帝或王公的稱号）。
上圖_ 古代的農民起義
能成為義軍盟主，自然不是一般人
義軍盟主的出現和時勢密不可分。封建王朝末年的起義都會出現多地群雄并起的局面，如果沒有統一的上司，往往會出現互不支援、各自為戰的局面，進而被朝廷各個擊破。在這種情況下，一位能得到各方認同并尊崇的盟主自然就必不可少了。當然，這樣的人物自然也不是普通人。
一種就是有着皇族血統的帝王後裔（也包括“自稱”）
，比如秦末義軍盟主熊心，就是楚國王室後裔；反對王莽的綠林軍擁戴的領袖劉玄，則是西漢皇族宗室；而元末農民起義領袖韓林兒，則幹脆自稱是宋徽宗的九世孫。
另一種則是有較高威望，世族大家出身的“名門之後”
，比如出身“四世三公”名門汝南袁氏家族的的袁紹，以及關隴世家“八柱國”之一李弼的後代，年紀輕輕就襲承了公爵之位的李密等等。
上圖_ 袁紹（？－202年），字本初
之是以造成這種情況，還是在于封建社會傳統文化和思維方式的根深蒂固，認為即使是造反起義，也應該由有身份有地位的人來擔當上司，這樣才可以顯得“名正言順”，得以服衆。
從秦末陳勝、吳廣冒充早已不在人世的秦始皇太子扶蘇和楚國名将項燕（《史記·陳涉世家》記載“今誠以吾衆詐自稱公子扶蘇、項燕，為天下唱，宜多應者”）。
如此看來，盟主們受到群雄豪傑的擁戴推舉，自身又出身顯赫非同凡人，似乎最後功成名就易如反掌。然而巧合的是，盟主們往往最後都落了個身首異處、命喪黃泉的悲慘下場，而最終一統天下、開創新朝的成功者，卻都是開頭對着盟主頂禮膜拜的“小弟”們。
上圖_ 陳勝吳廣起義
那麼，是什麼原因造成了這樣一種“尴尬”局面呢？
首先，義軍盟主隻是由群雄推舉而生，缺乏封建法理上的“正統性”
曆朝曆代的封建帝王，不管他是大一統王朝還是半壁江山，也不論是明君賢君還是暴君昏君，在封建法理上都有着不容置疑的正統性。然而，這些義軍盟主們卻截然不同，他們能成為盟主，更主要是來自于各路群雄的推舉和擁戴。
盡管這些盟主也或稱皇帝（如熊心為義帝、劉玄為更始帝）或稱王公（韓林兒稱小明王、李密稱魏公），但畢竟并沒有實質上開創一個新王朝，是以并不具備封建法理上的正統性。
而這種所謂“民選”出來的盟主，其潛台詞則是，既然可以被衆人推舉，當然更可能被衆人抛棄（這一點上，新朝皇帝王莽恐怕體會頗深）。
比如劉玄是被人直接勒死，而朱元璋最後是讓部下将韓林兒推入江中溺亡，絲毫沒有更多顧忌。而後世則也并未認為朱元璋的行為是“弑君”。從這個側面也可以看出，所謂的盟主，和真正的帝王，還是有本質差別的。
上圖_ 朱元璋（1328年—1398年）
其次，義軍盟主其實并不能對部屬進行有效的統帥和管轄，其實也“做不了主”
在古代，軍權永遠都是統治者最核心的命脈所在，對于亂世起義的枭雄豪傑來說，軍隊更是其賴以生存和發展的不二法門，絕對是不允許他人染指的。對于這些盟主們，群雄可以充分給予禮節和面子上的尊重，但絕對不會把軍隊交到盟主手裡的。比如熊心對項羽一向忌憚，但由于其手中沒有軍權，隻能利用劉邦等其他諸侯去牽制項羽。
當然除了這些傀儡一般的盟主，就是那些有地盤有軍隊的盟主，實際情況也不容樂觀。比如袁紹，盡管被“十八路諸侯”共推為盟主讨伐董卓，但實際上，這些軍閥們卻為了各自利益互相攻伐自相殘殺（兖州太守劉岱殺死東郡太守喬瑁、荊州刺史劉表攻擊長沙太守孫堅），完全無視袁紹的存在，而袁紹妄圖“另立”宗室劉虞為帝之舉也遭到了群雄的反對（包括弟弟袁術），最後也不了了之。由此看出，除了袁紹自己的人馬，其他擁戴他的諸侯，其實也并不買他的賬。
上圖_ 《瓦崗内亂》 連環畫
同樣遭遇的還有隋末瓦崗寨首領李密，盡管李密無不自誇的标榜“自唯虛薄，為四海英雄共推盟主”，但實際上且不要說李淵、窦建德、杜伏威、蕭銑這些亂世群雄壓根不聽調遣最多隻是給點面子而已（比如李密就口頭上拍了馬屁“唯弟早膺圖箓,以甯兆民”）。
就連其統帥的瓦崗寨内部，很多人對其也是口服心不服，認為李密這個“外來戶”其實是鸠占鵲巢奪了原主翟讓之位（瓦崗最後的結局也是分裂失敗）。可以說，盟主們除了一張能唬人的名片，實際上并沒有表面上那麼大的權勢和影響力。
上圖_ 李密（582年－619年1月20日），瓦崗軍的首領
最後，最終奪取天下的豪傑枭雄往往都奉行韬光養晦，壓根不願意抛頭露面去當盟主
史上最終成就一方霸業坐擁天下的亂世枭雄，盡管其政治手腕、用兵方略、性格為人各不相同，但有一點卻是高度一緻的，那就是幾乎都是奉行韬光養晦、低調行事的。
從劉邦的“明修棧道，暗度陳倉”，到李淵自貶“老夫年逾知命”，再到朱元璋的“高築牆，廣積糧，緩稱王”，幾乎是一脈相承，夾起尾巴做人，一聲不吭的慢慢發展壯大，最後再逐一掃滅群雄，進而謀奪天下，基本都是一樣“套路”。
對于這些最後的成功者來說，盟主固然風光無限，可也過于高調，很容易就成為四方惦記的“活靶子”，象征意義遠大于實際意義，索性不做也罷。這也導緻了最後奪得天下的都不是“盟主”出身了。
上圖_ 漢高祖 劉邦（公元前256年—前195年）
雖然說這些義軍盟主最後都以失敗告終并未成為真正的天下之主，但他們都以各自的方式，為起義大業貢獻了自己的力量。比如秦末本來如同一盤散沙的各路義軍正是在“主心骨”熊心的統一率領下，以項羽在巨鹿消滅了秦軍主力精銳，以劉邦迅速進軍鹹陽俘獲秦王子嬰進而推翻了秦朝統治。
而隋末李密統率的瓦崗軍則是抗擊隋軍的主要力量，通過多場血戰擊敗了隋朝衆多名将，并消滅了隋軍大多數精銳。他們的曆史功績當然是不容抹殺的，而我們也不應該簡單的“以成敗論英雄”，僅僅給他們打上一個“失敗者”的标簽。
作者：
楊上柳下
校正/編輯：
莉莉絲
參考資料：
〔1〕《史記》 西漢 司馬遷著
〔2〕《舊唐書》 五代後晉 趙瑩等著
文字由曆史大學堂團隊創作，配圖源于網絡版權歸原作者所有