抗美援朝戰争爆發之後，志願軍通過數次大規模的戰役，對美軍造成了慘重的傷亡。從第五次戰役後期開始，志願軍在輕武器方面開始換裝蘇械裝備，捷格加廖夫輕機槍（俗稱大盤雞），波波沙沖鋒槍，莫辛納甘步槍，另外還有一些喀秋莎火箭炮，以及坦克，重型火炮等武器也先後列裝前線部隊。
雖然在抗美援朝戰争的三年裡，主要還是以輕武器為主，重武器在後期也無法和美國相提并論，但随着蘇械武器的列裝，志願軍開始逐漸在戰場上掌握主動權。1952年10月，美軍意識到了志願軍逐漸占據優勢後，準備發動一場所謂的“攤牌計劃”，計劃以美軍第七師和韓軍第二師的兩個營，在六天的時間裡以傷亡200人的代價拿下志願軍15軍占領的上甘嶺地區537.7高地和597.9高地，給志願軍一個下馬威。
1952年10月14日，美軍用320門大炮，47輛坦克，50架飛機對志願軍15軍防禦正面的30公裡發動猛烈炮擊，其中對五聖山地區的537.7高地和597.9高地打擊最為猛烈。守衛537.7高地的是志願軍15軍45師135團一連，守衛597.7高地的是志願軍15軍45師135團九連和八連的一個排，一共一個加強連的兵力。
在炮火準備結束後，美軍第七師和韓軍第二師分别對志願軍的兩個高地發動猛烈進攻，志願軍官兵立刻進行了還擊，15日一天就發射了近四十萬發子彈，投擲手榴彈、手雷近萬枚，由于長時間高強度持續射擊，武器損耗也非常驚人，總共打壞10挺蘇式轉盤機槍、62支沖鋒槍、90支步槍，占全部武器的80%以上！45師師長崔建功為避免遭到美軍的炮火和空中打擊，白天失去陣地後，讓部隊晚上給奪回來。
15軍軍長秦基偉看到美軍進攻的猛烈程度，開始加強後勤保障，給每個連又增加了8000枚手榴彈。為了減少傷亡，最後15軍放棄了表面陣地，轉入坑道作戰。坑道争奪戰打得也十分慘烈，當時15軍後勤部門從後方買了三萬斤蘋果，但是卻運不上去，最後秦基偉下令送進以蘋果就可以二等功，也隻有一個蘋果送進了坑道。
美軍本來準備以傷亡200人的代價拿下上甘嶺，但是卻和志願軍打成了消耗戰，志願軍15軍45師被所有的機關人員和勤雜人員都派上了戰場，都兵力還是不夠。10月24日，秦基偉将軍把自己的警衛連96名官兵全部派去支援597.7高地一号坑道，但是在通過敵炮火封鎖區的時候遭受巨大傷亡，隻有24人到達坑道，連指導員王虎都犧牲了。
11月1日起，志願軍12軍開始支援15軍，并逐漸掌握了上甘嶺地區的主動權，最後發動反擊奪回了上甘嶺地區的表面陣地。上甘嶺戰役從1952年10月14日至11月25日，曆時四十三天，美軍向志願軍陣地發射炮彈190萬發，航彈4000多枚，仍然以失敗告終。此戰志願軍殲敵1.5萬人，其中美軍5000人，韓軍1萬人，志願軍傷亡1.1萬人，其中犧牲4838人，傷6691人。