抗美援朝战争爆发之后，志愿军通过数次大规模的战役，对美军造成了惨重的伤亡。从第五次战役后期开始，志愿军在轻武器方面开始换装苏械装备，捷格加廖夫轻机枪（俗称大盘鸡），波波沙冲锋枪，莫辛纳甘步枪，另外还有一些喀秋莎火箭炮，以及坦克，重型火炮等武器也先后列装前线部队。
虽然在抗美援朝战争的三年里，主要还是以轻武器为主，重武器在后期也无法和美国相提并论，但随着苏械武器的列装，志愿军开始逐渐在战场上掌握主动权。1952年10月，美军意识到了志愿军逐渐占据优势后，准备发动一场所谓的“摊牌计划”，计划以美军第七师和韩军第二师的两个营，在六天的时间里以伤亡200人的代价拿下志愿军15军占领的上甘岭地区537.7高地和597.9高地，给志愿军一个下马威。
1952年10月14日，美军用320门大炮，47辆坦克，50架飞机对志愿军15军防御正面的30公里发动猛烈炮击，其中对五圣山地区的537.7高地和597.9高地打击最为猛烈。守卫537.7高地的是志愿军15军45师135团一连，守卫597.7高地的是志愿军15军45师135团九连和八连的一个排，一共一个加强连的兵力。
在炮火准备结束后，美军第七师和韩军第二师分别对志愿军的两个高地发动猛烈进攻，志愿军官兵立刻进行了还击，15日一天就发射了近四十万发子弹，投掷手榴弹、手雷近万枚，由于长时间高强度持续射击，武器损耗也非常惊人，总共打坏10挺苏式转盘机枪、62支冲锋枪、90支步枪，占全部武器的80%以上！45师师长崔建功为避免遭到美军的炮火和空中打击，白天失去阵地后，让部队晚上给夺回来。
15军军长秦基伟看到美军进攻的猛烈程度，开始加强后勤保障，给每个连又增加了8000枚手榴弹。为了减少伤亡，最后15军放弃了表面阵地，转入坑道作战。坑道争夺战打得也十分惨烈，当时15军后勤部门从后方买了三万斤苹果，但是却运不上去，最后秦基伟下令送进以苹果就可以二等功，也只有一个苹果送进了坑道。
美军本来准备以伤亡200人的代价拿下上甘岭，但是却和志愿军打成了消耗战，志愿军15军45师被所有的机关人员和勤杂人员都派上了战场，都兵力还是不够。10月24日，秦基伟将军把自己的警卫连96名官兵全部派去支援597.7高地一号坑道，但是在通过敌炮火封锁区的时候遭受巨大伤亡，只有24人到达坑道，连指导员王虎都牺牲了。
11月1日起，志愿军12军开始支援15军，并逐渐掌握了上甘岭地区的主动权，最后发动反击夺回了上甘岭地区的表面阵地。上甘岭战役从1952年10月14日至11月25日，历时四十三天，美军向志愿军阵地发射炮弹190万发，航弹4000多枚，仍然以失败告终。此战志愿军歼敌1.5万人，其中美军5000人，韩军1万人，志愿军伤亡1.1万人，其中牺牲4838人，伤6691人。