1949年12月，成都解放，西南戰役結束。在整個西南戰役中，解放軍消滅敵人共計90餘萬人，其中包括起義，投誠的各色武裝，徹底粉碎了美帝國主義支援蔣介石割據西南，建都重慶的迷夢。
西南地區雖然解放了，但是西南地區的國民黨殘部以及土匪武裝，在四川，西康，貴州和雲南各地，進行反革命暴亂和各種騷擾破壞行動，成為全國匪情最嚴重的地區。當時四川就有土匪300多股，雲南有土匪148股，貴州有土匪541股，西康的雅安，西昌等地也都有大量土匪武裝活動。國民黨軍起義部隊叛變後上山當土匪的也有14個團，整個西南地區土匪武裝高達50萬之衆。
解放初期的四川，土匪活動十分活躍。早在淮海戰役之前，蔣介石就讓派遣大批特務潛入西南各省，和當地的封建勢力共同策劃了“應變大計”，在四川，貴州等地舉辦“遊擊幹部訓練班”，共訓練了5000多名反動分子，作為其發展匪特武裝，破壞人民建設和經濟建設的骨幹。
四川剛解放的時候，國民黨在四川留下的這些土匪武裝在我軍的震懾下，四處隐蔽，不敢惹是生非，但是到1950年1月，這些土匪看到我軍忙于接管城市，忙于接收和改造起義，投降的部隊，便趁機勾結當地的地主惡霸，裹挾落後群衆，殺害革命幹部，嚴重危害了地方的穩定和人民的生命财産安全，龍潭寺慘案就是一個很典型的例子。
朱向離出生于書香門第，他的父親是清朝秀才，後來參加過同盟會。朱向離于1933年加入中國共産黨，從事學生運動。1938年，朱向離到延安抗大學習，抗大畢業之後，朱向離先後擔任八路軍129師386旅教育幹事，臨汾情報站站長，太嶽軍區一分區情報處處長等職。1947年，朱向離任晉冀魯豫軍區第八縱隊政治部敵工部部長，1949年11月，朱向離擔任第六十軍第一七八師政治部主任，随部隊南下，成都解放後負責城市接管和起義部隊的改造工作。
1950年1月，就在改造工作順利進行時，朱向離接到軍委總部調令，赴京報到，準備出任中華人民共和國第一個駐外（保加利亞）武官。1950年2月5日，朱向離在一個加強班戰士的護送下，從石闆灘鎮啟程回成都。當他們一行走了20多華裡，到龍潭寺鎮管轄的院山寺時，遭到了國民黨殘匪的襲擊。
土匪們很快包圍了朱向離和警衛班戰士，有八名戰士被土匪活活燒死在一棟房子裡，朱向離和另外兩名戰士撤退到了一個院子裡，但是也很快被土匪搜出，關押在院山寺内。在敵人的嚴刑拷問面前，朱向離同志正義凜然，大聲譴責叛匪濫殺無辜，并義正詞嚴地拒絕了各種無理要求。
無可奈何的敵人惱羞成怒，竟窮兇極惡地扒光了朱向離身上的衣服，慘絕人寰的将他割舌、削耳、挖眼，用開水活活燙死。後來，是院山寺廟的和尚将他遺體收殓，草草地埋在了廟後菜地裡。等部隊找到朱向離的遺體時，竟然在他的身上發現了24處傷口，此事就是著名的“龍潭寺慘案”。
龍潭寺慘案在當時引起了很大的震動，時任西南局第一書記、西南軍區政治委員的鄧小平在給中央彙報西南情況和今後的工作方針時指出：“不剿滅土匪，一切均無從着手。”1950年3月16日，中央軍委，毛主席也發出了剿匪鬥争的最新訓示：“必須明确，剿滅土匪，是目前全國革命鬥争不可超越的一個重要階段，是建立和恢複各級人民政權，以及開展其他一切的必要前提。”
中央和毛主席的指令下達後，解放軍各大軍區迅速抽調39個軍140個師，150餘萬人的兵力，在全國境内進行大規模的剿匪鬥争。策劃龍潭寺慘案的土匪頭目和其武裝，也迅速被解放軍剿滅。
西南地區是蔣介石在敗退之下遺留土匪最多的地方，也是剿匪最重的地區，1950年2月，龍潭寺慘案發生後不久，西南局就召開會議，決定把剿匪作為全區工作的中心任務。在西南軍區的統一部署下，人民解放軍第三兵團，第四兵團，第五兵團，第十八兵團和第一兵團下轄的第七軍，共13個軍，37師，相繼投入到了剿匪作戰中。
鑒于當時西南地區的匪患嚴重，是以解放軍駐川部隊實行了“分區包幹”，對各地區進行拉網式的剿匪。第三兵團指揮第11軍，第12軍的六個師，負責進剿川東地區的土匪；由第十軍指揮第十軍，第十八軍，第十五軍的八個軍，負責進剿川南地區的土匪；由第60軍指揮第61軍，第62軍，第七軍的七個師，負責進剿川西地區的土匪，在各軍拉網式的排查下，四川的土匪很快被消滅幹淨。
在各省土匪中，廣西的土匪是最兇悍的，以李宗仁，白崇禧為首的桂系勢力在廣西盤踞幾十年，在這裡有很深的根基。廣西的成年男性基本上都參加過民團武裝，接受過軍事訓練，幾乎家家戶戶都有槍，此外，廣西的地形比較複雜，也給剿匪鬥争帶來了很大的難度。
白崇禧在敗退廣西之前，1949年11月至12月爆發的廣西戰役中，由白崇禧率領的國民黨桂系軍閥部隊被殲滅，殘兵敗将在白崇禧的授意之下，有的逃到了越南邊境地區，有的則躲到了廣西大山之中，後來，白崇禧還指令廣西十萬大山、六萬大山、大容山、大明山和大小瑤山等地的國民黨殘兵敗将，開展所謂“廣泛的遊擊戰争”。
1950年1月開始，廣西軍區副司令李天佑開始具體負責廣西的剿匪作戰，但是到11月底，廣西土匪不但沒有被完全消滅，還呈現出越剿越多的現象，毛主席也意識到了廣西匪患的嚴重性，并對廣西軍區提出了嚴厲批評。
此外，毛主席還調解放軍第21兵團（1948年8月長沙起義的陳明仁兵團改編而來，司令員陳明仁）前往廣西，使廣西的剿匪兵力增加到了20萬之衆，就這樣，耗費了三年的時間，一直到1953年，才将廣西土匪徹底肅清。
截止到1953年底，解放軍共殲滅土匪近260萬人，如果加上解放戰争期間在東北，華北，華東地區的剿匪行動，共殲滅土匪武裝300餘萬人，繳獲各種火炮2100門，槍支131萬支，徹底穩定了全國各地的局勢，維護了人民的生命财産安全。