1946年，蔣介石為了提高部隊的戰鬥力，也為了加強對軍隊的掌控能力，對全國部隊進行整編。軍政部根據各部隊在抗戰時的表現，分出了五支戰鬥力最強悍的部隊，分别是整編74師（74軍），整編11師（18軍），整編第五師（第五軍），新一軍，還有新六軍。
在這五支部隊中，最為大家所熟知的就是74軍，還有孫立人所率領的新一軍。但在解放戰争期間，有一支部隊給解放軍造成的威脅最大，這支部隊就是整編11師，也就是大名鼎鼎的土木系18軍。18軍是陳誠系的起家的部隊，也是國軍的傳統王牌部隊，抗戰勝利之後，這支部隊被整編為11師，師長胡琏，1948師又恢複了18軍的番号。
整編11師和整編74師一樣，都是全美械部隊，全師三萬多人，都是久經沙場的老兵。整編11師師長胡琏和整編74師師長張靈甫的私交也非常好，都畢業于黃埔四期，都是陝西西安人。但是胡琏更為狡猾，整編11師也一直都沒有遭受過毀滅性的打擊，淮海戰役時，這支部隊給中野和華野造成了慘烈的傷亡代價。
淮海戰役第二階段，黃維率領的12兵團四個軍12個師十幾萬人被中原野戰軍團團圍住在雙堆集地區，其中五大主力之一的18軍也在其中。中野将其包圍後，不但打不下來，反而有被其突圍的風險，即使是110師師長廖運周帶着大批重武器起義之後，中野還是對殲滅這支部隊感到壓力山大。緊急之下，華野兩個縱隊和特種兵縱隊一部攜帶着重武器前來增援。
雙堆集戰役最慘烈的戰鬥發生在大王莊，這個村莊是一個僅有幾十戶人家的小村莊，距離12兵團隻有區區幾裡地。為了守住大王莊，黃維和胡琏把最能打的18軍33團放到了這個地方，33團号稱是老虎團，是18軍的精銳部隊，全團3000多人，主要是由老兵組成，戰鬥經驗十分豐富。
最先攻擊大王莊的是華野七縱20師58團和60團，這兩個團組織了三個營的兵力，一口氣把輕敵的18軍老虎團趕了出去。黃維和胡琏得知大王莊失守後震怒，18軍軍長楊伯濤一連槍斃了數名作戰不力的軍官，老虎團團長在炮火的掩護向連續向大王莊發動了十幾次沖鋒。一般來說，一支部隊連續打兩三次沖鋒就會體力不濟退下來休整，但是這支部隊耐力卻十分好，最後大王莊隻剩下了20師59團守在莊的西南角。
中野六縱司令員王近山看到大王莊久攻不克，于是指令六縱王牌部隊46團前來增援，華野七縱20師剩下三個團的兵力也都一起殺進了大王莊，雙方手榴彈，炸藥包爆炸的聲音都沒有停過。在經過一番血戰後，中野和華野終于聯手把大王莊打了下來。守衛小王莊的是85軍23師，這支部隊在一旁看完戰鬥後，被吓得立刻投降。