1946年，蒋介石为了提高部队的战斗力，也为了加强对军队的掌控能力，对全国部队进行整编。军政部根据各部队在抗战时的表现，分出了五支战斗力最强悍的部队，分别是整编74师（74军），整编11师（18军），整编第五师（第五军），新一军，还有新六军。
在这五支部队中，最为大家所熟知的就是74军，还有孙立人所率领的新一军。但在解放战争期间，有一支部队给解放军造成的威胁最大，这支部队就是整编11师，也就是大名鼎鼎的土木系18军。18军是陈诚系的起家的部队，也是国军的传统王牌部队，抗战胜利之后，这支部队被整编为11师，师长胡琏，1948师又恢复了18军的番号。
整编11师和整编74师一样，都是全美械部队，全师三万多人，都是久经沙场的老兵。整编11师师长胡琏和整编74师师长张灵甫的私交也非常好，都毕业于黄埔四期，都是陕西西安人。但是胡琏更为狡猾，整编11师也一直都没有遭受过毁灭性的打击，淮海战役时，这支部队给中野和华野造成了惨烈的伤亡代价。
淮海战役第二阶段，黄维率领的12兵团四个军12个师十几万人被中原野战军团团围住在双堆集地区，其中五大主力之一的18军也在其中。中野将其包围后，不但打不下来，反而有被其突围的风险，即使是110师师长廖运周带着大批重武器起义之后，中野还是对歼灭这支部队感到压力山大。紧急之下，华野两个纵队和特种兵纵队一部携带着重武器前来增援。
双堆集战役最惨烈的战斗发生在大王庄，这个村庄是一个仅有几十户人家的小村庄，距离12兵团只有区区几里地。为了守住大王庄，黄维和胡琏把最能打的18军33团放到了这个地方，33团号称是老虎团，是18军的精锐部队，全团3000多人，主要是由老兵组成，战斗经验十分丰富。
最先攻击大王庄的是华野七纵20师58团和60团，这两个团组织了三个营的兵力，一口气把轻敌的18军老虎团赶了出去。黄维和胡琏得知大王庄失守后震怒，18军军长杨伯涛一连枪毙了数名作战不力的军官，老虎团团长在炮火的掩护向连续向大王庄发动了十几次冲锋。一般来说，一支部队连续打两三次冲锋就会体力不济退下来休整，但是这支部队耐力却十分好，最后大王庄只剩下了20师59团守在庄的西南角。
中野六纵司令员王近山看到大王庄久攻不克，于是命令六纵王牌部队46团前来增援，华野七纵20师剩下三个团的兵力也都一起杀进了大王庄，双方手榴弹，炸药包爆炸的声音都没有停过。在经过一番血战后，中野和华野终于联手把大王庄打了下来。守卫小王庄的是85军23师，这支部队在一旁看完战斗后，被吓得立刻投降。