解放戰争是我黨一個由弱變強的過程，早期國民黨憑借着兵力、武器上的優勢頻頻進攻，很多解放區都經曆了反複争奪。
1947年時，東北解放區被分割成了兩個互不相連的根據地，北邊情況好一些，至少擁有一定的縱深，南邊則隻有4個縣，如果不是背靠北韓，很可能就被國民黨包了餃子；
華北解放區丢了張家口以後，晉察冀根據地既喪失了與外蒙、蘇聯溝通的管道，又被切割成了數塊，沒有戰略支撐點；
華中解放區的兩淮、蘇北相繼淪陷，華中野戰軍被迫與山東野戰軍彙合，丢失了重要的财稅之地不說，縱深也大大減少；
晉冀魯豫解放區丢掉了魯西南根據地、陝北邊區也被國民黨重兵包圍......
整個局面看下來，我黨完全處于守勢，前景也不容樂觀。幸運的是，有民心為支撐，我黨硬是從那麼困難的環境中挺了過來。
僅僅過了一年多，1948年8月毛主席就高興地說：解放戰争就像是在爬山，我們已經過了山的坳子，最吃力的爬坡階段已經過去了！
是哪一仗讓毛主席如此興奮呢？答案就是豫東戰役！
豫東戰役發生的時間是在1948年6月17日至7月6日，很多人從我方傷亡的角度來看說這是一場慘勝。
單從戰略角度上來講，豫東戰役首次攻克了國民黨省會城市、首次俘虜了國軍兵團司令、一舉改變了敵我雙方士氣以及戰場局勢等等。
既然最困難的坡已經爬過去了，後面的山路也就好走多了！
不過在這場豫東戰役中，解放軍最終能取得勝利也是非常不容易的，在殲滅區壽年兵團時，華野1縱兵力吃緊，為了能拿下敵人，葉飛把自己麾下的警衛部隊都派上了前線！
1948年6月末，華野1縱1師師長廖政國接到指令，1師要沿睢縣西側穿插進去，将國軍75師、72師分割開來，進而為圍殲龍王店的區壽年兵團指揮部創造條件。
廖政國知道任務艱巨，但也毫不含糊，27日晚趁着夜幕敵人松懈之時，接連奪取了16個村子，成功将敵兩個師切斷。
區壽年一看這架勢慌了神，連忙讓那兩個師迅速靠攏，同時消滅掉其中的華野1師。1師的全體戰士們打起了十二分精神與敵周旋，始終沒讓敵人突破。他們就像一顆釘子，死死地釘在了區壽年兵團的心髒上。
29日，廖政國又接到了縱隊司令葉飛的指令，要他率領1師去攻打距離龍王店不到5裡的常郭屯。
常郭屯隻是個小村莊，然而此刻已經彙集了五千多名國軍，村外還有很多國軍構築好的工事，已經血戰了三天的1師想要将其拿下談何容易？
但指令就是指令，廖政國知道眼下不知1師的情況困難，各部面臨的敵人都很多，想要打破這種局面就必須要端掉敵人的指揮部。
于是22日晚上十點，廖政國讓1、2團向常郭屯發起了進攻。
解放軍戰士各個都極其英勇！雖然都很疲憊，但第2團先頭部隊依然隻用了幾個小時就從東南打了進去并占領了炮兵陣地。
隻不過敵人的反撲也非常快，他們當即用炮火對東南面進行封鎖，使得2團先頭部隊與後續部隊被分割開來，同時國軍還派出人手向村裡反攻，這就使得2團先頭部隊的情況非常糟糕。
廖政國接通後聽到了葉飛的聲音：廖政國，常郭屯的情況怎麼樣了？他簡單地做了回答：司令員，敵人太多，不太順利。
想了想，廖政國還是提出了請求：司令員，能不能派一個團過來支援？
葉飛與廖政國相處很久，知道他的性格，如果還能堅持，廖政國斷然不會求援的，可見情況已是相當不順了。
隻是葉飛眼下手裡也沒有機動部隊，他跟廖政國說了一番掏心窩子的話：
頓了頓，葉飛接着說：我現在就讓縱隊警衛營趕過去，歸你指揮，你務必要完成任務！
廖政國一聽當即拒絕：“不要，司令員，我堅決不要，我們自己想辦法”，警衛部隊都上了前線，那司令員自己怎麼辦？戰場兇險，萬一敵人偷襲指揮部怎麼辦？
這份信任讓廖政國非常感動，他馬上在師部傳達了縱隊的指令，高聲說：為了勝利，是時候把我們師的全部家當都拼上去了！
于是，1師所有的通信員、炊事員、衛生員、還能活動的輕傷員、打完炮彈的炮手等等都被組織了起來，編成了一個營。他們在一團團長栗亞的指揮下，向常郭屯東南那個突破口發起進攻。
縱隊警衛營趕到以後，當即與這個營合為一處沖鋒，在他們的猛烈攻勢下，那個突破口再次被打開。23日淩晨3時，突擊部隊成功與村内的2團彙合，随後全師歡欣鼓舞繼續紮向敵縱深。
國軍并不是甘心束手，他們也陸續組織了兵力反撲，隻不過一方士氣全衰、一方卻士氣如虹，局勢很快就塵埃落定。
常郭屯一戰，我方俘敵1500餘人，敵整編第75師第6旅旅部和全師最能戰守的王牌團被消滅，不久後龍王店也被華野兄弟部隊攻克，區壽年本人也成了俘虜。
從整體來說，常郭屯之戰的規模并不大，但是解放軍全體上下表現出來的悍不畏死以及為了勝利不惜一切的精神，令人深深敬佩！