解放战争是我党一个由弱变强的过程，早期国民党凭借着兵力、武器上的优势频频进攻，很多解放区都经历了反复争夺。
1947年时，东北解放区被分割成了两个互不相连的根据地，北边情况好一些，至少拥有一定的纵深，南边则只有4个县，如果不是背靠朝鲜，很可能就被国民党包了饺子；
华北解放区丢了张家口以后，晋察冀根据地既丧失了与外蒙、苏联沟通的渠道，又被切割成了数块，没有战略支撑点；
华中解放区的两淮、苏北相继沦陷，华中野战军被迫与山东野战军汇合，丢失了重要的财税之地不说，纵深也大大减少；
晋冀鲁豫解放区丢掉了鲁西南根据地、陕北边区也被国民党重兵包围......
整个局面看下来，我党完全处于守势，前景也不容乐观。幸运的是，有民心为支撑，我党硬是从那么困难的环境中挺了过来。
仅仅过了一年多，1948年8月毛主席就高兴地说：解放战争就像是在爬山，我们已经过了山的坳子，最吃力的爬坡阶段已经过去了！
是哪一仗让毛主席如此兴奋呢？答案就是豫东战役！
豫东战役发生的时间是在1948年6月17日至7月6日，很多人从我方伤亡的角度来看说这是一场惨胜。
单从战略角度上来讲，豫东战役首次攻克了国民党省会城市、首次俘虏了国军兵团司令、一举改变了敌我双方士气以及战场局势等等。
既然最困难的坡已经爬过去了，后面的山路也就好走多了！
不过在这场豫东战役中，解放军最终能取得胜利也是非常不容易的，在歼灭区寿年兵团时，华野1纵兵力吃紧，为了能拿下敌人，叶飞把自己麾下的警卫部队都派上了前线！
1948年6月末，华野1纵1师师长廖政国接到命令，1师要沿睢县西侧穿插进去，将国军75师、72师分割开来，从而为围歼龙王店的区寿年兵团指挥部创造条件。
廖政国知道任务艰巨，但也毫不含糊，27日晚趁着夜幕敌人松懈之时，接连夺取了16个村子，成功将敌两个师切断。
区寿年一看这架势慌了神，连忙让那两个师迅速靠拢，同时消灭掉其中的华野1师。1师的全体战士们打起了十二分精神与敌周旋，始终没让敌人突破。他们就像一颗钉子，死死地钉在了区寿年兵团的心脏上。
29日，廖政国又接到了纵队司令叶飞的命令，要他率领1师去攻打距离龙王店不到5里的常郭屯。
常郭屯只是个小村庄，然而此刻已经汇集了五千多名国军，村外还有很多国军构筑好的工事，已经血战了三天的1师想要将其拿下谈何容易？
但命令就是命令，廖政国知道眼下不知1师的情况困难，各部面临的敌人都很多，想要打破这种局面就必须要端掉敌人的指挥部。
于是22日晚上十点，廖政国让1、2团向常郭屯发起了进攻。
解放军战士各个都极其英勇！虽然都很疲惫，但第2团先头部队依然只用了几个小时就从东南打了进去并占领了炮兵阵地。
只不过敌人的反扑也非常快，他们当即用炮火对东南面进行封锁，使得2团先头部队与后续部队被分割开来，同时国军还派出人手向村里反攻，这就使得2团先头部队的情况非常糟糕。
廖政国接通后听到了叶飞的声音：廖政国，常郭屯的情况怎么样了？他简单地做了回答：司令员，敌人太多，不太顺利。
想了想，廖政国还是提出了请求：司令员，能不能派一个团过来支援？
叶飞与廖政国相处很久，知道他的性格，如果还能坚持，廖政国断然不会求援的，可见情况已是相当不顺了。
只是叶飞眼下手里也没有机动部队，他跟廖政国说了一番掏心窝子的话：
顿了顿，叶飞接着说：我现在就让纵队警卫营赶过去，归你指挥，你务必要完成任务！
廖政国一听当即拒绝：“不要，司令员，我坚决不要，我们自己想办法”，警卫部队都上了前线，那司令员自己怎么办？战场凶险，万一敌人偷袭指挥部怎么办？
这份信任让廖政国非常感动，他马上在师部传达了纵队的命令，高声说：为了胜利，是时候把我们师的全部家当都拼上去了！
于是，1师所有的通信员、炊事员、卫生员、还能活动的轻伤员、打完炮弹的炮手等等都被组织了起来，编成了一个营。他们在一团团长栗亚的指挥下，向常郭屯东南那个突破口发起进攻。
纵队警卫营赶到以后，当即与这个营合为一处冲锋，在他们的猛烈攻势下，那个突破口再次被打开。23日凌晨3时，突击部队成功与村内的2团汇合，随后全师欢欣鼓舞继续扎向敌纵深。
国军并不是甘心束手，他们也陆续组织了兵力反扑，只不过一方士气全衰、一方却士气如虹，局势很快就尘埃落定。
常郭屯一战，我方俘敌1500余人，敌整编第75师第6旅旅部和全师最能战守的王牌团被消灭，不久后龙王店也被华野兄弟部队攻克，区寿年本人也成了俘虏。
从整体来说，常郭屯之战的规模并不大，但是解放军全体上下表现出来的悍不畏死以及为了胜利不惜一切的精神，令人深深敬佩！