大明皇子朱棣在奪得皇位後，當然是野心勃勃，滿腔壯志。于是乎，在經過周密的策劃和準備，朱棣派出了自己的心腹鄭和鄭大人，率領上萬人，乘坐幾十艘大船，浩浩蕩蕩的揚帆啟程。一路向西，鄭和于前後到達了今天的印尼群島、印度、甚至是非洲的東部。可以說，走過了半個地球，所到之處，都是給當地人帶來了巨大的震撼。
而與此相隔時間不遠的西歐，也開始了連續不斷的航海之行，其影響可以說是開啟了整個世界全新的時代。那麼問題來了，同樣是開展浩蕩的遠行開拓，為什麼大明的鄭和卻沒有像歐洲那樣帶回來巨額資本，更沒有像歐洲那樣取得廣闊的殖民地，這真讓人費解啊。其實細究起來，原因無外乎是以下幾點：
其一，雙方出發的目的就是截然相反的。大明是在自己奪得侄子的天下後，為了在海外彰顯自己的才能，宣揚自己的正統和天意，甚至更是像傳聞那樣，為了追蹤自己侄子的下落，才開始這樣從來沒有的創舉的。鄭和的下西洋，在某種程度上來說就是一種宣揚，皇帝是想要鄭和把各國對大明的認同和稱贊帶回來的！
反過來看當時的歐洲，他們更多的是官商結合，是帶有嚴重的商業色彩的，是在利益的驅動下發起的。它的出海就是為了金錢而去的，歐洲的君王是要求出海的要把真金白銀帶回來的。是以說，目的不同，當然所帶回來的東西就不會相同。
其二，雙方和海外當地接觸的方式不同。大明的鄭和團隊，在聖旨的授意下，是在一定程度上會與到達的各地來個友好的（當然也有例外的），甚至是為了所謂的友好，是要做出巨大的付出的，比如送給當地巨額的中國特産來換取對方的信任和态度，以此來表達我大明的強盛和開化。
反過來看歐洲，他們采用的是用大炮和洋槍這等強力來征服所到達的地方，甚至為了得到當地稀缺珍貴的财富，不惜以戰争的形式來占據那塊地方，驅逐土著人，不斷的去那裡殖民，進而建立起根據地，更好的來壓榨和盜取當地财富。
其三，雙方的持續力是不同的。正因為大明的那種不求物質對等索取的原則，勢必會導緻鄭和壯舉的行為是沒有持續動力的，哪怕是七次那樣多的次數，終究會在大明國力減弱的時候會被叫停，因為它耗費太巨大了，而得到的回報又是那麼的渺小。
而歐洲卻恰恰相反，他是追求的是成本的數倍利潤，在殖民地那樣誘人的情境下，隻會不斷的刺激越來越多的國家和冒險家加入到這一行列，是以，它是具有巨大的持續力的。