何為“殉國”者？
為了國家的利益而犧牲生命的人，為了國家而獻出生命的人。北魏楊炫兺的《洛陽伽藍記·追光寺》中有：“既見義忘家，捐生殉國，永言忠烈何日忘之！”南朝梁沈約的《宋書·沈文秀傳》中也有：“伯宗曰：丈夫當死戰場，以身殉國，安能歸死兒女手中乎？”
是以，“殉國”的人，一般都是指大英雄。
但有些人卻是個例外，皇家人往往都算不上，因為，他們殉國往往出于别的原因。話說，李自成兵臨北京城下時，崇祯皇帝徹底絕望了，提着劍先是逼着皇後妃子們自盡，然後，就是砍向自己的女兒。很多人覺得這種做法殘忍，自己死前難道必須要拽上家人一道上路麼？不過，崇祯對于自己的兒子卻是“手下留了情”，讓人感覺他似乎依舊不甘心大明被滅，希望自己兒子能完成自己心願。
像崇祯這般做法的史上有很多，和他同時代的張獻忠也做了相同的事。
史傳，此君很是殘暴，将四川人都給殺光光了，在他得知大勢将去時，就将家人都召集一塊，不分男女老幼都給砍了。張獻忠先是和明朝對抗，接着和清廷對抗，他的這個罪名在古時就是會誅連九族，是以，最後他和自己的幹兒子說：“不可留幼子為人所擒。”因為，隻要和他沾親帶故的，一旦被朝廷擒獲，下場會更慘。當年洪秀全的兒子被擒後，就是淩遲。
張獻忠的做法好了解，但是，崇祯為何也要這麼做呢？他也擔心後金會殘殺他的家人麼？看看曆史上的故事，最經典的應算是金國俘虜了北宋的皇帝以及一大幫家眷，曾經啥都不愁的這些貴人們，後來都經曆了什麼？在中國的傳統文化中，可殺不可辱。是以，當崇祯絕望砍向自己的女兒時，還很悲情說了一句：“為何要生于皇家？”這就是答案。一旦皇帝不再是皇帝，他也許連普通人都不如。
在當時的了解中，一個王朝被推翻後，前朝的宗室是一定要除去的，否則，有可能會卷土重來，而曆史上的事實也就是這樣。就連趙匡胤的兒子都沒什麼好結果，何況是外姓人？當年，劉禅倒也幹脆，前方的諸葛瞻兵敗後，他也就是慌了慌神，然後，就接受大臣的建議，痛快降了。而他的兒子劉谌倒是硬氣，不和他爹站隊，堅決不降，但是，那時的他已經什麼都做不了。
在劉禅投降的同時，他帶着自己的家人到了昭烈廟，先是祭奠劉備，然後，就将妻子兒女都殺了，最後，再自絕身亡。劉禅雖然後來的小日子不錯，那是他沾了東吳的光。曹魏要做給天下人看，也是做個東吳看，希望可以用軟一點的辦法一統天下，不過，最後卻是西晉滅了東吳。但是，他兒子卻是有自己的想法，知道亡國之君的日子不好過，除非自己整日裡麻痹，否則，就是生不如死。
後來滿人入關後，為何要對崇祯的大公主那麼好，又是給房子，又是給錢，還将她的婚事給安排了，天上真會下香馍馍？ 還不是給老百姓看，他們是“有愛心的”，結果又如何呢？民間不是傳出很多崇祯兒子的故事版本麼？若是真有那麼好，為何崇祯的幾個兒子都不見真實蹤影了呢？
是以說，這些後來的王朝，隻會視前朝的宗室子弟為“釘子”，恨不得拔了再融化不見，他們才安心。至于手段麼，大家可以想象下，古時有很多刑罰，對于“造反”等這類重罪，無一例外都是肉刑，這也是做給老百姓看的，讓大家曉得，不要和朝廷作對，否則，結果很糟糕。
當崇祯說出那句話時，他的心情是極度崩潰的，他也是在說他自己呀。若是普通人，也就是剃個發罷了，何至于要上吊，誰不想珍惜生命？但是，他怕啊，國家亡于他之手，他愧對祖先，若是再苟活，世人如何看他，再說滿人會輕饒他麼，這些都是未知。
但是，他是知道曆史的，他也處置過造反的人，他不想他曾用于别人身上的那些懲罰，在自己或者自家人身上上演，那還不如自己先狠狠心，做一了斷。當然，也有人分析，這種做法有點類似“殉葬”，若是在明朝，也許有可能，畢竟，朱元璋又帶頭“複活”了這一醜陋習俗，後來被明英宗廢了。
這裡，再結合崇祯的話看，似乎是脫鈎的，他強調的是出身背景，再結合當時的情境來看，應就是崇祯擔心滿人會報複。如果，結果都是一樣，那麼，不如痛快一些。是以呢，他們這些做法的目的應該就是一個：免受“皮肉之苦”以及其他的侮辱。
當年文天祥被抓後，他是各種辦法求死，但是，蒙古人還就真的想讓他投降，其實，就想以他做個“範例”。因為，對于愛國人士來說，為敵人服務就是對自己莫大的羞辱，是以，他甯願一死。也許，這些亡國之君的家人們并不想這樣，但又能怎麼樣呢。
因為，自從他們和皇家沾了關系，就已經注定他們的個人命運和國家命運是緊密捆綁的，這一點，他們自己根本沒得選擇。
參考資料：
【《洛陽伽藍記·追光寺》、《宋書·沈文秀傳》、《明史》】