北伐戰争是南方的國民革命軍一統天下，最重要的一場戰役，當時國民革命軍總司令是蔣介石，在他的帶領下，指揮國民革命軍八個軍在廣州誓師北伐，是以也稱之為北伐軍。這也是一場由南方向北方發動的一場戰争，要知道，在中國曆史上，很少有北伐成功的，如三國時期的諸葛亮，六次北伐都是以失敗而告終，還有東晉時期祖逖北伐，東晉時期桓溫北伐，東晉時期劉裕北伐，南朝梁武帝時期陳慶之北伐，南宋高宗時期嶽飛北伐等北伐戰争，都是以失敗而告終的，可見，北伐是一場十分艱難的戰鬥。也隻有朱元璋時期的北伐戰争才取得成功。
那麼，這場近代史上由蔣介石上司的北伐戰争能否成功？要知道，當時國民革命軍面對的對手，是盤踞中國北方已久的北洋軍閥集團。而且這場戰役，雙方實力懸殊很大，國民革命軍隻擁有八個軍，約10萬餘人。而對手的兵力人數可是國民革命軍的10倍。
直軍
當時，直軍頭目吳佩孚部盤踞兩湖、河南京漢路沿線一帶，擁兵20萬。要知道，吳佩孚也是一位狠角色，曾經打赢了第一次直奉戰争，被評價為最有實力一統中國的北洋軍閥，而且還登上了美國《時代周刊》，足以可見當時吳佩孚的軍事才能。
而且直軍戰鬥力也是很強的，在軍閥混戰中先後擊敗了皖系軍閥與奉系軍閥，這兩家軍閥實力，在民國也是數一數二的。是以，在北伐時期成為國民革命軍最強勁的對手，況且手中又擁有20萬兵力，其實力不可小視。
除了20萬直軍外，還有盤踞在東南各省的孫傳芳，當時他為了抵抗北伐軍，組成了五省聯軍他擔任總司令，兵力亦約二十萬。這位算是直系的分支，也是一位後起之秀，同時也是民國曆史上實力較強的軍閥之一。鼎盛時期轄區管轄東南五省，是以，也被稱之為東南王。
奉軍
還有盤踞北方的奉系軍閥張作霖，當時的奉軍占領了北方大片城市，如京、津、直隸、熱河及東北三省都是他們的地盤，也成為北洋軍閥後期實力最強的一家。當時兵力約40萬，同時還擁有空軍與海軍，也是民國史上唯一一家擁有空軍，海軍的地方軍閥。
以上三家加在一起就有80萬兵力，除了以上三家外，國民革命軍還要面對長期盤踞山東的張宗昌，當時，他也擁兵15萬。據說張宗昌還擁有一支外籍兵團，戰鬥力十分強悍。
雖然北洋軍閥人數衆多，但是他們并不是一條心，各自都想憑借着國民革命軍消滅對方。如北伐一開始階段，張作霖希望借北伐軍的力量打擊吳佩孚的勢力，對戰争采取觀望态度，并沒有出兵。還是直到後來，北伐軍擊敗了孫傳芳占領了東南各省後，作為當時實力最強的張作霖才開始着急了。于是，這些北洋軍閥才開始聯合在一起組成安國軍，推舉張作霖擔任總司令，共同對抗蔣介石的北伐軍。
國民革命軍
不過此時的北伐軍，不再像北伐戰争初期隻有10萬兵力，此時的北方晉綏軍閻錫山，西北軍馮玉祥加入了北伐陣營，與蔣介石一同完成北伐大業。并下轄四個集團軍，蔣介石擔任第一集團軍總司令，馮玉祥擔任第二集團軍總司令，閻錫山第三集團總司令，李宗仁第四集團軍總司令，曆史上把這次戰役稱之為第二次北伐戰争。
然後，曆史的結局是南方的國民革命軍順利完成了北伐大業。在1928年6月4日，張作霖當夜撤離北京，退出山海關外，在回去的路上被炸死了，從此北洋軍閥的時代正式結束了。之後由他的兒子張學良繼位，人稱少帥。但是張學良最終選擇了歸順南京，在同年12月29日通電東北易幟，北伐至此宣布成功。此時的國家達到形式上的統一。而蔣介石的權力也達到了人生巅峰，同時，國民革命軍也創造了曆史上第二次北伐成功的先例，第一次是朱元璋上司的北伐戰争。