簡而言之，就是北伐能為蜀漢續命。
諸葛亮北伐，前後共進行了五次，所謂“六出祁山，五伐中原”，說的就是諸葛亮在劉備死後，帶領蜀漢大軍揮師中原的典故。
如果單從表面上看，諸葛亮一次又一次北伐，是為了“匡扶漢室”，恢複大漢基業，但實際上，諸葛亮北伐的原因并非這麼簡單。
那麼，諸葛亮五伐中原的真正目的到底是什麼呢？
很簡單，一次又一次的北伐，就如同給當時的蜀漢打了一劑又一劑的強心針，靠着這種方式，諸葛亮才得以給蜀漢續命。
之是以這麼說，是因為當時蜀漢所面臨的局勢，已經到了不北伐不行的地步。
在《出師表》中，諸葛亮曾說了這麼一句話，十分生動深刻地描繪出了當時蜀漢面臨的複雜局勢。
“今天下三分，益州疲弊，此誠危急存亡之秋也”---《出師表》
這其中，“益州疲弊”四個字尤為紮眼，那麼，是什麼原因導緻益州會“疲弊”，它又“疲弊”到什麼程度了呢？
益州之是以會“疲弊”，很大一部分原因是劉備造成的。
夷陵之戰中，劉備帶去的一大堆蜀漢人才盡皆戰死，之後，劉備本人也去世，而他一死，留給諸葛亮的，就是一個巨大的爛攤子。
從人口上看，當時的蜀漢所轄地區，僅有20萬戶，而曹魏則有近一百萬戶，即使是東吳，也是蜀漢的近三倍，足有52萬戶。
俗話說人口是第一生産力，單論人口就沒有對手多，要想戰勝對手談何容易？
而人口僅僅隻是一方面，所轄地區也是制約蜀漢發展的因素之一，像曹魏所占的地方，是中原和北方大部，這裡是中國開發最早的地區，而東吳則是占據着相對富饒穩定的南方。
這麼一對比下來，蜀漢要多慘就有多慘，而這還不是最緻命的。
最緻命的，是劉備通過夷陵之戰，把辛辛苦苦積攢了幾十年的家當，幾乎都給打光了，這其中包括治國帶兵的人才，還有劉備累積起來的威望。
當初，劉備能夠順利入川，靠的是什麼？靠的就是身後威風凜凜的大軍以及衆多優秀的将領和治國之才，另外還有他無與倫比的聲望，這才讓他得以入川，并迅速打開局勢。
并且，在劉備入川後，諸葛亮最初治理川蜀的政策，是以“嚴峻”聞名，而嚴峻的背後，同樣也是依靠強橫的實力支撐。
再加上劉備與諸葛亮的緊密配合，一個唱紅臉，一個唱白臉，用“打一個巴掌再給一個甜棗”的政策，這才算是徹底穩住了益州的舊世家集團。
但需要注意的是，劉備活着的時候，以他的威望，尚能保持内部的穩定和團結，但他伐吳失敗，緊接着病逝，蜀漢内部的沖突就開始顯露出來了。
而這沖突的根本，就是益州的世家集團與諸葛亮的荊州集團之間的鬥争。
我們都知道，在三國時期，真正影響曆史走向的，并不是所謂的英雄人物，實際上，能夠影響曆史走向，甚至改變曆史程序的，往往是世家大族。
不管是曹操還是孫權，包括劉備在内，他們想要穩固自己的統治，那麼首先要做的一點，就是親近當地的世家望族。
隻有世家望族支援他們了，他們才會站穩腳跟，并打開局面。
劉備也是深知這一點，是以才會在入川之後，利用自己的聲望，去籠絡益州當地的世家大族，而諸葛亮則趁着劉備籠絡世家的這股子勁頭，馬上用嚴峻的刑典進行治理，而在君臣二人這般配合下，蜀漢才得以風生水起。
但當時的世家望族有一個特點，那就是今天可以順從你，明天也可以順從他。
東吳的魯肅，曾經推心置腹的與孫權說過一番話，他以自己為假設，生動的表述了世家在改投他人後的情形。
“今肅迎操，操當以肅還付鄉黨，品其名位，猶不失下曹從事，乘辇車，從吏卒，交遊士林，累官不失州郡也”---魯肅。
什麼意思呢？就是魯肅即便是投奔曹操，曹操也會以禮相待，魯肅也照樣還是有官做，隻不過是換了個老闆而已。
當然，這隻是魯肅勸解孫權的話，但這其中的道理，放在蜀漢的世家上同樣适用。
對于蜀漢的世家而言，治理和管轄川蜀的，可以姓劉，也可以姓孫，甚至姓曹也不是不行，總之對他們差別不大。
是以，劉備兵敗夷陵，再加上他去世，在這些世家中引起了巨大的震動。
原本，他們看到劉備赢了漢中之戰，就覺得跟着劉備有前途，但如今看來，顯然不是這麼回事，最重要的是，他們認為曹魏是一個不可能戰勝的強敵。
而所有世家在面臨無法戰勝的強敵時，隻有一個選擇，那就是投降。
這一點，曹操最有發言權，當初他在兖州時，就被陳宮聯合兖州的豪門給他下過套，另外，官渡之戰時，曹操還在發現了不少世家中人偷偷寫給袁紹的書信。
對此，曹操怎麼做？他隻能是看都不看付之一炬，不然還能怎樣，總不能将這些人殺光吧？殺光了他們，以後靠誰來治理天下？
而說回益州，情況則更加複雜，劉備一死，壓制益州世家集團的力量就不複存在，同時，荊州集團中，曾經追随劉備創業的精英們逐漸謝幕，那麼接下來的局勢，顯而易見的就是益州本地的世家集團，會逐漸掌控蜀漢的政權。
而他們一旦掌權，隻能有一個結果，那就是投降，多年之後，鄧艾兵臨城下時，他們就是這麼做的。
這才是諸葛亮在《出師表》中所說“益州疲弊”的根本原因，也是他為什麼會說出“此誠危急存亡之秋”這樣的話。
既然意識到了問題所在，并且問題已經到了火燒眉毛的地步，那麼就需要做出行動。
那麼該如何行動呢？答案隻有一個，那就是北伐。
北伐是一個很好的理由，隻有用北伐做題目，才能把蜀漢内部的沖突轉移到外部，讓益州集團與荊州集團之間的摩擦暫時放下，雙方同仇敵忾一緻對外。
隻有這樣，諸葛亮才能完成政、軍令的統一。
不然的話，蜀漢早晚會在兩方勢力相争之下，提前謝幕，諸葛亮正是知道這其中的利害關系，才會發動五伐中原之戰。
除此之外，在諸葛亮的設計中，北伐還有一個巨大的好處，那就是牽制和消耗曹魏。
前文提到，曹魏在當時的人口，近乎蜀漢的五倍，并且占據發展較好的地區，如果曹魏卯足了勁去發展經濟，那麼很快就會讓蜀漢望塵莫及。
雖說當時蜀漢已經與曹魏差距很大，但諸葛亮的計劃是，不讓這個差距繼續擴大，能縮小是最好。
而不讓曹魏專心發展經濟的唯一辦法，就是主動挑起與曹魏之間的戰争。
但如果戰争規模過大，以至于曹魏舉全國之力還擊，那麼依蜀漢那點兵力，又不是曹魏的對手，甚至有可能會損失慘重。
是以，諸葛亮需要做的就是，把戰争控制在可控的範圍内，既能牽制曹魏，又不至于對方傾巢而出。
是以，我們看到諸葛亮的五次北伐，所出兵的方向，均是相對偏遠的“隴右諸郡”，而不是曹魏的核心地帶。
為什麼要選“隴右諸郡”？除了相對偏遠之外，還有兩個原因，一是這裡盛産精兵強将，二是這裡出好馬。
也隻有選這個地方，才能完成諸葛亮“持續騷擾”的戰略目的，同時有機會的話，還能捎帶回來一些“地方特産”。
了解了這一點，就能了解為何魏延一直建議諸葛亮“出子午谷”卻被拒絕的原因。
畢竟從魏延的角度出發，他認為一鼓作氣、北進中原才是終極目标，但諸葛亮顯然清楚蜀漢已經沒有冒進的實力，隻能是以務實為主，靠着穩紮穩打、步步為營來達到北伐的戰略目标。
而諸葛亮這種務實的打法，确實讓曹魏上下十分頭疼，據史料記載，當時隻要諸葛亮帶兵前來，曹魏方面就不得不擺出一副如臨大敵的态勢。
“每逢諸葛亮入寇關中，邊軍不能敵，中軍奔赴，又預選步騎二萬，為讨賊之備...令遣農丁五千屯于上，秋冬習戰陣，春夏修農桑，待賊有備矣...每大軍征舉，運兵過半，功費巨億。”---《魏書》
通過這段記載，就知道當時曹魏為了應付諸葛亮所做的海量準備工作，而這僅僅是冰山一角，還有兩軍對壘，以及整場戰陣下來之後所耗費的人力、物力和财力，那絕對是一個驚人的數字。
而最讓曹魏不勝其煩的是，諸葛亮前後北伐了五次。
從公元228年到公元234年，整整七年的時間，曹魏上下都在不停地調兵、運兵之中，而整個國家的大部分精力都因為諸葛亮一個人，被迫投入到戰争上面。
在這種情況下，還談什麼發展？同時從上述資料中也能看出，諸葛亮确實達到了牽制曹魏的戰略目的。
當時有一個相當有意思的史料，就是魏明帝曹叡在繼位後，一直都在疲于應付諸葛亮的北伐，是以，在他的前半生，可謂是兢兢業業和憂國憂民，妥妥的一個千古明君形象。
但諸葛亮在五丈原死後，曹叡就如同換了一個人，大肆營造宮室，并迅速地完成了從明君到昏君的轉變。
通過曹叡的轉變，就能夠想象得出，當時諸葛亮活着的時候，帶給了曹魏多麼大的壓力。
而這，就是諸葛亮想要的結果，也是他北伐的目的之一。
除此之外，諸葛亮北伐還有一個隐藏目的，那就是以戰養戰，通過戰争的洗禮，來培養蜀漢的下一代人才梯隊。
前文提到，夷陵之戰後，蜀漢人才凋零的十分厲害，而這些凋零的人才中，又大多數蜀漢的中堅人物。
不僅是在夷陵之戰中人才有傷亡，還有不少中流砥柱也日漸老去甚至已經去世。
而沒有了人才，即便是諸葛亮再神通廣大，也會面臨“無米之炊”的尴尬局面，況且，諸葛亮自己也是一把年紀。
是以，蜀漢的人才梯隊，就遇到了斷層的情況，已經沒有太多的後起之秀來幫助諸葛亮了。
沒有人才怎麼辦？除了吸納之外，那就隻剩下培養這一條路，但問題是，蜀漢還有這個培養人才的時間嗎？
沒有，三足鼎立的局面，讓蜀漢已經沒有時間再慢慢培養出一批人才了。
是以，也就隻能加快和縮短人才的成長時間，而通過戰争的洗禮，在戰争中邊學習邊成長，就成為唯一的，也是最有效的出路。
諸葛亮也隻有通過這種方式，來培養骨幹，才能在自己不在之後，讓蜀漢能繼續走下去。
歸根結底，諸葛亮之是以一次又一次的北伐，都是為了幫助蜀漢續命，轉移國内沖突也好，消耗曹魏實力也罷，乃至培養人才骨幹，其最終目的皆是如此，而這麼做，就是因為蜀漢已經到了“危急存亡之秋也”。