“明治大帝起兵以來皇軍名譽，盡表于喜峰口外，而遭六十年來未有之侮辱。曆次戰役戰勝攻取之聲威，均為宋哲元剝削殆盡。”
1933年喜峰口之戰後，一位中國的抗日愛國将領令日本人聞風喪膽，于是有了日本報紙上這段報道。
軍長宋哲元
在曆史的記載和人民的心中，他有一顆愛國心和一腔奮勇殺敵的熱血，更有民族大義精神，尤其在抗日戰争打響後，帶着自己的大刀隊積極投身于抗日，一聲
“國家興亡，匹夫有責”
震耳發聩，并在喜峰口戰役中取得偉大勝利，這是國民黨軍隊在北方戰場上首次取得的勝利，具有偉大的革命意義，他終是一位抗日英雄。
但就是這位愛國抗日英雄，大刀隊的隊長，在一次剿匪中，竟不顧大家勸阻，殺光俘虜。他說：
“我甯願背下千古罪名，也要殺掉這5000俘虜。”
宋哲元
這其中到底有什麼故事和原因，讓他冒着失去民心和被世人诟病的風險做出如此抉擇？宋哲元軍長到底有怎樣的複雜人性？也許從他一生的故事和性格中能找到答案。
年少書生，初顯領兵天賦
1885年，即光緒十一年農曆九月，一個男嬰在山東省樂陵市趙洪都村一戶讀書人家呱呱墜地，哇的一聲大嗓門，震響了鄰居的門楣，大家夥都說：
“這孩子以後肯定不得了，是個幹大事的主兒。”
父親飽讀詩書，學識淵博，也很有才幹。給兒子取名：
。意在期望他
意志剛健，勤勉發展，富于進取。
果然小時候的宋哲元，就顯示出與别人不同的天賦，在父親的悉心教導下，不僅具有了紮實的讀書識字功夫，在性格上也很踏實，小孩兒竟不糊弄，對于每件事都很認真專注，領悟極快。
好景不長，家裡光景敗落，父親雖是個少有的知識分子，但不通農事，不做農活，也就沒了經濟來源。是以，父親不得已外出謀生，這一走，就是好多年，宋哲元和母親相依為命，日子過于清苦艱難。但作為家裡唯一男子漢，必須挑起大梁，啥活都幹，啥苦都吃，啥決定都自己做，終于長成十幾歲的大小夥，此時的宋哲元，性格堅毅，行事果斷。
17歲的宋哲元辦私塾做教書先生，因為從小吃過苦，他很能了解窮苦人家的孩子，是以
從來不收取學費
，再加上他本身學問高，在村裡頗受敬重，也深受孩子們的喜愛。可就是這樣一位教書先生，心中卻有一個領兵打仗的将軍夢。
他酷愛國術，常常參照民間國術典籍，早晚在院落武棍弄棒
。屋前棗樹下有塊長石頭，每天都要舉起放下，棱角磨得十分光滑。在課餘時間，他經常召集村裡孩子，以樹枝作為武器，練步伐，擺戰陣，賞進罰退，紀律嚴明，俨然一個号令士兵的将軍。這個年輕人，在十幾歲的光陰，便顯露出精明的領兵天賦，注定不凡。
随着在私塾教學五六年，宋哲元的性格此時磨練得更為内斂，成為他自身的品質，
飽讀詩書卻不迂腐，善于創新，做事頗果斷，有韌性。
多年的自身習武也更堅定了宋哲元從軍的信念，至此，他的從軍之路開啟。
棄筆從戎，頗有民族氣節
1907年春天，宋哲元考入北洋陸軍随營武備學堂。
他十分努力，刻苦學練，成長進步飛速。三年後，随
北海鎮總兵陸建章
到廣東出任中軍處委員，同年武昌起義爆發，随陸建章調任回京，機緣巧合，認識了他的貴人
馮玉祥
，宋哲元的軍閥之路從此處轉折，一路飙升。
在馮玉祥手下，曆經十年，宋哲元從無名小卒，憑借自己的能力和貴人的賞識，曆任
哨長、連長、營長、團長、旅長、師長。
誠然，一個普通人從社會底層，一路綠燈到傭兵衆多的軍長，宋哲元是如何做到的？這與他自身的天賦，優良的生活作風等息息相關。
與馮玉祥初識，言語交談和行事作風中，馮就發現這個年輕人談吐不凡，行事果斷，并且頗有能力，收入麾下有意栽培。馮玉祥本身也是對自己要求十分嚴格的人，能力出衆，在他的帶領下，宋哲元首先具備非常紮實的練兵特長。這在曆史幾次大練兵中有記載的。
1918年，馮玉祥擔任常德鎮守使。
部下宋哲元訓練的營練兵
全軍第一
。宋哲元常常以身作則，和士兵們一起跑步訓練，所有要求士兵們達标的項目，自己一定先練過關。也是以，馮玉祥不吝誇獎：
宋哲元營成績最卓越。
1922年，馮玉祥北平南苑大練兵。
宋哲元訓練嚴格，其部隊始終保持着強大的戰鬥力，考核中又是全軍中數一數二。是以，馮玉祥對這位部下的偏向，無可厚非。
宋哲元作戰英勇，讨伐複辟鬧劇的張勳時，他率領自己的營一馬當先，首先攻入北京右安門，擊潰張的辮子兵；攻打皖系軍閥陳樹藩時，首先攻入陝西的東面門戶潼關；第一次直奉大戰時，宋哲元的一個團作為急先鋒，同趙軍激戰七天七夜，終于将其擊潰。
宋哲元簡樸不愛奢華的生活作風也深受馮玉祥喜愛和贊同。
他不像其他軍閥奢靡吃喝嫖賭，反而不抽煙不打牌，就連業餘時間，都以寫毛筆字娛樂。平時生活中穿粗布軍服，吃食也隻需要普通的四菜一湯，偶爾加個大肘子解解饞。睡行軍床，多數住在軍營。甚至，家規都是勤儉節約，忌奢侈。
這位将領對自己的貴人更是十分忠誠，懂得知恩圖報。跟随馮玉祥打過的大大小小戰役中，他都首當其沖，甚至後來馮玉祥部敗落，被蔣介石接替，宋哲元始終在行動和精神上向着馮玉祥，其心可鑒，是一個忠君愛主的将領。
在主持軍政期間，他非常注重提倡傳統文化，對保護文化遺産做出了貢獻。
在駐陝之後，
嚴令禁毀、籌措專款并請名将修葺整理碑林，使不少珍貴斷殘古碑得以保全。
他的士兵秉承
“不忘父母、不忘鄉親、不忘老百姓”
的軍隊誓言。
世人常說宋哲元帶的兵有“民族氣節”！
宋哲元也非常有作戰指揮能力，他善于分析戰場形勢，并很快果斷做出應對。這在他之後的剿匪和抗日戰争中盡數窺見。
宋哲元從一個手無縛雞之力的教書先生，短短幾年成長為殺伐果斷的軍長，不僅是遇貴人提拔，更是他自身修煉到家，有卓越的軍事天賦等各種因素所決定的。此時，他的性格中平添了殺伐果斷。
鳳翔剿頑匪，殺伐果斷
1927年冬月，宋哲元進駐西安，就任陝西省主席，督剿陝甘邊境和陝西境内地方頑匪。
當時，中國的社會環境苦不堪言，土匪兇頑無度，掠奪百姓的僅有收成，無惡不作，無法無天，好多老百姓因為生活動蕩不安失去自己的家園，政府也很難去統治管理。宋哲元聽聞頑匪的所作所為十分痛恨，立志要解決這一曆史遺留難題。
在陝西衆多的頑匪之中，最為臭名遠揚的就是
東府大荔的麻振武部
和
西府鳳翔的黨玉琨部
，這兩人帶領的頑匪燒殺搶掠，無惡不作。屬黨玉琨風頭最盛，最猖狂。
黨玉琨其實也是貧寒人家出生的軍閥，但他的老大靖國軍總司令郭堅在1921年被馮玉祥暗殺後，部下四處逃散，黨玉琨之後依靠僅剩的幾千部隊逃亡陝西，長期盤踞在鳳翔縣城，搶奪錢财，還招募不少流氓強盜擴大自己的實力，
成為一支萬人唾棄的強盜軍
。不僅為非作歹，還大肆盜掘附近的秦漢古墓群，導緻大量珍貴文物流失海外或者被損毀，他把挖出來的秦漢文物賣給外國人，用來換取錢财，這樣不僅破壞了流傳千年的周秦文化，還造成了文物不可挽回的損失，可以說是中華民族的千古罪人。
之前的政府也曾經多次派兵剿滅，但是因為對地形不熟悉，大荔城和鳳翔城又易守難攻，多次剿匪，都以失敗告終。宋哲元決定就拿這兩人開刀，殺雞儆猴，狠狠懲治并徹底清除這群為非作歹、喪盡天良的流匪。
麻振武部隊長期盤踞在
大荔城
，這是個
地勢險要、易守難攻的地方
，再加上麻振武多年苦心經營，強盜軍人多兵強。
宋哲元用四五萬重兵，連攻九個月都沒有攻克
，反而傷亡慘重，遠高于麻部的傷亡。是以最終得出結論不可一味強攻，必須得智取。
于是先派出一隊主力強攻，讓主軍與麻振武部激烈拼殺，進而吸引敵方注意力。然後派出小股奇兵，
挖道地抵達大荔城内，用棺木放滿炸藥引爆，把大荔城炸出了一道80米寬的大口子。
正在激戰的土匪們回頭一看大學營都被炸沒了，已經在心理上挫敗，很快，戰鬥就取得了勝利，土匪頭子麻振武被擊斃。
土匪老照片
此戰後宋哲元意在殺一儆百，
處死抓到的麻振武部全部戰俘，以威懾其他部落匪徒。
可惜負責一線作戰的軍長
張維玺怕國内輿論，最終沒有執行此指令，反而發給每人幾塊大洋作為旅費将幾千戰俘遣散。
此次遣散，使其他部落頑匪不以為然，更加猖狂，使得民生繼續動蕩不安，剿匪形勢更加嚴峻。
占據鳳翔城的黨玉琨部繼續作惡不斷。被世人稱作"卧牛城"的
鳳翔
是當時陝西的政治經濟中心，地形可謂易守難攻。土匪頭子黨玉琨曾也是革命黨，戰争中傷了腿，人稱
“黨拐子”
。他不僅是鳳翔的土匪首領，更是
整個陝西的土匪首領
，可以說有非常大的政治野心，一直召訓兵馬，不斷擴張自己的軍隊，布防更是嚴密。
身經百戰的宋哲元起初把黨玉琨部視作和其他小土匪一樣，想着肯定一觸即潰，是以過分輕敵，隻帶領
3萬士兵
，以尋常進攻的方式爬城硬攻，但沒想到吃了硬虧，“卧牛城”果然名不虛傳，就像一頭拱着角蓄勢待發的鐵牛，又頑劣又難以馴服。在黨玉琨的嚴密布防和精心訓練下，土匪軍的戰鬥力竟然比正規軍還強！宋哲元部遭到嚴重損失。
宋哲元思考良久，發覺不對勁，還是得智取。立刻下令停止進攻，并召集得力部下焦急地思考如何應對。其中一個手下提議，何不再學先前攻破大荔城的計策挖道地，攻他個出其不意！衆人皆同意。
于是，先選了一處距離城池200多米的民宅開始挖地，向下挖了約四丈深，随即又挖向黨玉琨的老窩，為了防止崩塌，挖的道地頂部和兩邊用坑木支撐。整整半個月之後，道地終于挖通。并挖出一個房間大小的空間，擺放足足堆了七個棺木，整整重
4000公斤的火藥！
為了一舉拿下這座城，宋哲元随後調集來了
500門野炮、山炮、迫擊炮，500挺輕重機。
黨玉琨
在準備好之後，宋哲元一聲令下，炸彈瞬間爆炸，各路火炮又連連炮擊城牆。連番轟炸下，堅不可摧的“卧牛城”城牆也變得搖搖欲墜，在出現了寬足足有二十丈的大裂縫後，宋哲元一聲令下，部隊展開猛攻裡應外合，黨玉琨部沒料到被打個措手不及，自亂了陣腳。
土匪頭子黨玉琨想要逃跑結果被亂槍打死。
沒了頭領，土匪軍一下子蔫了，紛紛棄械投降。
黨玉琨部五千多匪軍被俘。
這次，張維玺再也無法阻止宋哲元想殺光俘虜的做法。有了麻振武部的前車之鑒，宋哲元深知這些匪徒作惡多端，江山易改本性難移，萬萬不能再放虎歸山，放任他們狼狽為奸，攪亂百姓的生活。
另外，各地土匪還很猖狂，必須要“殺雞儆猴”，讓他們再也不敢作惡。宋哲元斬釘截鐵地說道：
“統統殺掉！一個不留！”
手下聽聞極力勸阻，若殺光俘虜肯定要被世人诟病。宋哲元卻堅定地說道：
“我甯願背下千古罪名，也要殺掉這5000俘虜！”
很快就到了行刑的日子，定在鳳翔城東頭關帝廟，關帝廟的東南約七、八十米處，有一片相當廣闊的空場，空場邊緣有一口大約幾十丈深的大枯井。宋哲元親自偵察把這眼深井作為一個坑殺俘虜的理想場所。
五十多個劊子手舉大刀嚴陣以待，一聲令下，随着大刀落下枯井中也激起一陣陣空靈的聲響，四周頓時哀嚎遍地。
當幾千俘虜大約殺到三分之二時，有一個年輕俘虜被迫赴枯井，一個農民老漢趔趔趄趄從圍觀的人群中撞出來，直接飛奔上前抱住年輕人，跪在地上求放過他的兒啊。衆人這才弄清楚：
這個後生原來是老漢的兒子，本來在家務農，人踏實又善良又肯幹活，從來不會幹壞事。半年前進城趕集，不料被黨玉琨的隊伍硬抓去當匪。
沒造過什麼罪，沒作過什麼孽。在衆人求情下，宋哲元終于下令不殺，
這後生成為這場慘無人寰殺戮中的唯一幸存。
此事件過後，陝西各地土匪聞風喪膽，紛紛投降，宋哲元終于清剿流寇，人民也終于過上了平靜的生活。但從此以後，宋哲元也被衆人傳為
“殺人狂魔”
，他的惡劣事迹被所有人诟病。
“喜峰口大捷”，彪炳史冊
很長一段時間，人們聞“宋哲元”色變，讨論的盡是他殺戮之事，處事太過殺伐果斷，手段太過殘暴兇狠。誠然，一個此等形象的軍長，如何在後世遺留千古，美名遠揚，讓人們隻記得，他是一個英勇的抗日英雄。這個故事得從抗日戰争講起。
九一八事變時被日軍炸毀的南滿鐵路
1931年，讓國人銘記一生的
九·一八事變
發生，日本駐中國東北的關東軍夜襲沈陽，企圖以武力征服中國。短短幾個月，慘絕人寰的日本兵不僅攻占沈陽，駐守東北的東北軍“一戰即潰”，随即
東北三省也淪陷
，舉國上下極度憤慨，生死存亡時刻，國民黨愛國軍張學良本着對國家一片赤誠的拯救之心，派由宋哲元統領的二十九路軍守衛重要關口
喜峰口
。
宋哲元于1930年，接替了原統領馮玉祥的職務，成為了西北軍的最後一位領袖，并接管了察哈爾省政府。
九·一八事變後，面對日本的侵略，宋哲元的愛國血液便一脈膨脹，他對侵占國土的日本兵十分痛恨，便帶領自己幾個得力将領主動向上請纓。是以張學良指令一下達，他就率領他的二十九路軍火速趕往喜峰口，駐紮各個重要關口，訓兵練陣，商量對策。
艱苦的駐紮環境下，嚴陣以待的将士形成鮮明對比，每個人的臉上都視死如歸，發誓要把日本鬼子趕出去。二十九軍官兵各個都有非常強烈的抗日熱情，甚至在吃飯前都要喊抗日愛國口号。
宋哲元站在最前方面對所有部下訓話：
“日本軍欺人太甚，我們不能放任他們騎到中國人頭上，也不能讓他們在中國的土地上猖狂撒野，我們必須向日本侵略暴力打出前途來。我們必須誓死守衛國土！”
臨戰前，宋哲元大筆一揮寫下：
甯為戰死鬼，不做亡國奴；奮鬥犧牲，誓雪國恥。
起初，宋哲元率兵與日軍正面交鋒，不料想，日本軍的武器又充足又先進，日本軍人數又龐大，緻使國軍損失慘重。宋哲元意識到不能再這樣硬打下去，必須想出一條有利于國軍的攻打計策，才能有希望一招緻敵。而西北軍最擅長的就是
近戰
夜戰
，也訓練有自己的一套方式，于是，當下就決定此戰略。
二十九路軍組成敢死隊
，由于作戰武器有限，便
手持大刀片為兵器
，以攻為守，進行大規模的夜襲。
士兵們手拿大刀
宋哲元指令張自忠等将領，把突擊部隊分為三路，由三個旅長分别出擊：由趙登禹旅長率部摧毀日軍炮兵陣地，佟澤光旅長摧毀日軍辎重。國軍們在至少低溫至零下十度的夜晚埋伏，直到淩晨2點日軍營靜悄悄一片，日本兵全都睡熟，疾速沖進去。隻要稍被發現，偷襲轉為強攻，先向營帳裡投幾顆手榴彈，随即趁亂沖進去揮舞大刀猛砍，殺日本兵個措手不及。
日本兵以為所有中國軍就和不反抗的東北軍一樣不足為懼，從心底裡輕視，再加上沒料到會遭夜襲，很多日本兵竟脫光衣服休息，連槍也架在離床很遠的地方，面對手榴彈連番轟炸，大刀猛砍，日軍營一部分在睡夢中就被一刀緻命，剩下的驚慌失措。
國軍還從隻有當地牧羊人知道的小路抄過來，直搗日軍陣地後方，兩面夾擊，日軍慘遭痛擊，國軍乘勝追擊，
砍死日軍大佐一人，最終繳獲重炮18門和大量彈藥，殲滅日本騎兵和警衛部隊，逼日軍營退到長城外20裡修整。
宋哲元軍大獲全勝！
喜峰口大捷，狠狠挫了侵略者的嚣張氣焰。當時天津《益世報》這樣報道：“十九路軍淞滬一戰，使世界認識了中國人；二十九軍喜峰口的幾仗，使我們中國人還可做人。法國人忘不了凡爾登的英雄，中國人永世萬代亦不能忘記喜峰口的英雄。”喜峰口大戰是九.一八事變後，國民黨軍隊在北方戰場上首次取得的勝利！”
作曲家麥新甚至還根據二十九軍的英雄事迹作曲《大刀進行曲》，被人們熟唱的一句歌詞：
“大刀向鬼子們的頭上砍去。”
就出自這裡。
之後，宋哲元又參加過多場抗日戰争，所到之處很是英勇，痛擊日寇。漸漸地，大刀軍的愛國事迹在老百姓間流傳，成為全國聞名的
“抗日大刀軍”
，軍長宋哲元也成為
著名的抗日愛國将領。
後來，盡管局勢惡劣，他始終奉行：
對日本不說硬話，不做軟事，表面素善，決不投降！
縱觀宋哲元的一生，從少年時代，吃過常人不能吃的苦，也學得一身文墨知識，養成了吃苦耐勞，能忍耐，踏實進取，身強志堅的良好品德。後又走上從軍之路，經過無數場戰役，練就了殺伐果斷，英勇堅毅的品性，在性格養成上毫無疑問，他是一個擁有穩定自制力的強人。
如果站在大局看，面對土匪流寇的肆意猖獗，宋哲元下狠心砍殺5000名俘虜不足為怪，多少老百姓的生活因為這些流寇流離失所，無家可歸，饑腸辘辘。隻有真正做到“殺雞儆猴”，才能清剿土匪，才能讓民生安定。但從人道主義來看，宋哲元的殺戮手段的确過于殘忍。總歸，是為陝西省做了一件除惡的大事。
而真正能展現宋哲元正義的就是
喜峰口抗日大捷，
他
的心中裝的是國家，他帶的軍隊有民族大義精神。
他用他獨特的謀略和優秀的進階指揮才能，率領部下創下奇迹，是中國人的英雄！
铮铮鐵骨，赤誠愛國，雖有小過，但功能抵過，便說的是一代軍長宋哲元了！