“明治大帝起兵以来皇军名誉，尽表于喜峰口外，而遭六十年来未有之侮辱。历次战役战胜攻取之声威，均为宋哲元剥削殆尽。”
1933年喜峰口之战后，一位中国的抗日爱国将领令日本人闻风丧胆，于是有了日本报纸上这段报道。
军长宋哲元
在历史的记载和人民的心中，他有一颗爱国心和一腔奋勇杀敌的热血，更有民族大义精神，尤其在抗日战争打响后，带着自己的大刀队积极投身于抗日，一声
“国家兴亡，匹夫有责”
震耳发聩，并在喜峰口战役中取得伟大胜利，这是国民党军队在北方战场上首次取得的胜利，具有伟大的革命意义，他终是一位抗日英雄。
但就是这位爱国抗日英雄，大刀队的队长，在一次剿匪中，竟不顾大家劝阻，杀光俘虏。他说：
“我宁愿背下千古罪名，也要杀掉这5000俘虏。”
宋哲元
这其中到底有什么故事和原因，让他冒着失去民心和被世人诟病的风险做出如此抉择？宋哲元军长到底有怎样的复杂人性？也许从他一生的故事和性格中能找到答案。
年少书生，初显领兵天赋
1885年，即光绪十一年农历九月，一个男婴在山东省乐陵市赵洪都村一户读书人家呱呱坠地，哇的一声大嗓门，震响了邻居的门楣，大家伙都说：
“这孩子以后肯定不得了，是个干大事的主儿。”
父亲饱读诗书，学识渊博，也很有才干。给儿子取名：
。意在期望他
意志刚健，勤勉发展，富于进取。
果然小时候的宋哲元，就显示出与别人不同的天赋，在父亲的悉心教导下，不仅具有了扎实的读书识字功夫，在性格上也很踏实，小孩儿竟不糊弄，对于每件事都很认真专注，领悟极快。
好景不长，家里光景败落，父亲虽是个少有的知识分子，但不通农事，不做农活，也就没了经济来源。所以，父亲不得已外出谋生，这一走，就是好多年，宋哲元和母亲相依为命，日子过于清苦艰难。但作为家里唯一男子汉，必须挑起大梁，啥活都干，啥苦都吃，啥决定都自己做，终于长成十几岁的大小伙，此时的宋哲元，性格坚毅，行事果断。
17岁的宋哲元办私塾做教书先生，因为从小吃过苦，他很能理解穷苦人家的孩子，所以
从来不收取学费
，再加上他本身学问高，在村里颇受敬重，也深受孩子们的喜爱。可就是这样一位教书先生，心中却有一个领兵打仗的将军梦。
他酷爱武术，常常参照民间武术典籍，早晚在院落武棍弄棒
。屋前枣树下有块长石头，每天都要举起放下，棱角磨得十分光滑。在课余时间，他经常召集村里孩子，以树枝作为武器，练步伐，摆战阵，赏进罚退，纪律严明，俨然一个号令士兵的将军。这个年轻人，在十几岁的光阴，便显露出精明的领兵天赋，注定不凡。
随着在私塾教学五六年，宋哲元的性格此时磨练得更为内敛，成为他自身的品质，
饱读诗书却不迂腐，善于创新，做事颇果断，有韧性。
多年的自身习武也更坚定了宋哲元从军的信念，至此，他的从军之路开启。
弃笔从戎，颇有民族气节
1907年春天，宋哲元考入北洋陆军随营武备学堂。
他十分努力，刻苦学练，成长进步飞速。三年后，随
北海镇总兵陆建章
到广东出任中军处委员，同年武昌起义爆发，随陆建章调任回京，机缘巧合，认识了他的贵人
冯玉祥
，宋哲元的军阀之路从此处转折，一路飙升。
在冯玉祥手下，历经十年，宋哲元从无名小卒，凭借自己的能力和贵人的赏识，历任
哨长、连长、营长、团长、旅长、师长。
诚然，一个普通人从社会底层，一路绿灯到佣兵众多的军长，宋哲元是如何做到的？这与他自身的天赋，优良的生活作风等息息相关。
与冯玉祥初识，言语交谈和行事作风中，冯就发现这个年轻人谈吐不凡，行事果断，并且颇有能力，收入麾下有意栽培。冯玉祥本身也是对自己要求十分严格的人，能力出众，在他的带领下，宋哲元首先具备非常扎实的练兵特长。这在历史几次大练兵中有记载的。
1918年，冯玉祥担任常德镇守使。
部下宋哲元训练的营练兵
全军第一
。宋哲元常常以身作则，和士兵们一起跑步训练，所有要求士兵们达标的项目，自己一定先练过关。也因此，冯玉祥不吝夸奖：
宋哲元营成绩最卓越。
1922年，冯玉祥北平南苑大练兵。
宋哲元训练严格，其部队始终保持着强大的战斗力，考核中又是全军中数一数二。所以，冯玉祥对这位部下的偏向，无可厚非。
宋哲元作战英勇，讨伐复辟闹剧的张勋时，他率领自己的营一马当先，首先攻入北京右安门，击溃张的辫子兵；攻打皖系军阀陈树藩时，首先攻入陕西的东面门户潼关；第一次直奉大战时，宋哲元的一个团作为急先锋，同赵军激战七天七夜，终于将其击溃。
宋哲元简朴不爱奢华的生活作风也深受冯玉祥喜爱和赞同。
他不像其他军阀奢靡吃喝嫖赌，反而不抽烟不打牌，就连业余时间，都以写毛笔字娱乐。平时生活中穿粗布军服，吃食也只需要普通的四菜一汤，偶尔加个大肘子解解馋。睡行军床，多数住在军营。甚至，家规都是勤俭节约，忌奢侈。
这位将领对自己的贵人更是十分忠诚，懂得知恩图报。跟随冯玉祥打过的大大小小战役中，他都首当其冲，甚至后来冯玉祥部败落，被蒋介石接替，宋哲元始终在行动和精神上向着冯玉祥，其心可鉴，是一个忠君爱主的将领。
在主持军政期间，他非常注重提倡传统文化，对保护文化遗产做出了贡献。
在驻陕之后，
严令禁毁、筹措专款并请名将修葺整理碑林，使不少珍贵断残古碑得以保全。
他的士兵秉承
“不忘父母、不忘乡亲、不忘老百姓”
的军队誓言。
世人常说宋哲元带的兵有“民族气节”！
宋哲元也非常有作战指挥能力，他善于分析战场形势，并很快果断做出应对。这在他之后的剿匪和抗日战争中尽数窥见。
宋哲元从一个手无缚鸡之力的教书先生，短短几年成长为杀伐果断的军长，不仅是遇贵人提拔，更是他自身修炼到家，有卓越的军事天赋等各种因素所决定的。此时，他的性格中平添了杀伐果断。
凤翔剿顽匪，杀伐果断
1927年冬月，宋哲元进驻西安，就任陕西省主席，督剿陕甘边境和陕西境内地方顽匪。
当时，中国的社会环境苦不堪言，土匪凶顽无度，掠夺百姓的仅有收成，无恶不作，无法无天，好多老百姓因为生活动荡不安失去自己的家园，政府也很难去统治管理。宋哲元听闻顽匪的所作所为十分痛恨，立志要解决这一历史遗留难题。
在陕西众多的顽匪之中，最为臭名远扬的就是
东府大荔的麻振武部
和
西府凤翔的党玉琨部
，这两人带领的顽匪烧杀抢掠，无恶不作。属党玉琨风头最盛，最猖狂。
党玉琨其实也是贫寒人家出生的军阀，但他的老大靖国军总司令郭坚在1921年被冯玉祥暗杀后，部下四处逃散，党玉琨之后依靠仅剩的几千部队逃亡陕西，长期盘踞在凤翔县城，抢夺钱财，还招募不少流氓强盗扩大自己的实力，
成为一支万人唾弃的强盗军
。不仅为非作歹，还大肆盗掘附近的秦汉古墓群，导致大量珍贵文物流失海外或者被损毁，他把挖出来的秦汉文物卖给外国人，用来换取钱财，这样不仅破坏了流传千年的周秦文化，还造成了文物不可挽回的损失，可以说是中华民族的千古罪人。
之前的政府也曾经多次派兵剿灭，但是因为对地形不熟悉，大荔城和凤翔城又易守难攻，多次剿匪，都以失败告终。宋哲元决定就拿这两人开刀，杀鸡儆猴，狠狠惩治并彻底清除这群为非作歹、丧尽天良的流匪。
麻振武部队长期盘踞在
大荔城
，这是个
地势险要、易守难攻的地方
，再加上麻振武多年苦心经营，强盗军人多兵强。
宋哲元用四五万重兵，连攻九个月都没有攻克
，反而伤亡惨重，远高于麻部的伤亡。因此最终得出结论不可一味强攻，必须得智取。
于是先派出一队主力强攻，让主军与麻振武部激烈拼杀，从而吸引敌方注意力。然后派出小股奇兵，
挖地道抵达大荔城内，用棺木放满炸药引爆，把大荔城炸出了一道80米宽的大口子。
正在激战的土匪们回头一看大本营都被炸没了，已经在心理上挫败，很快，战斗就取得了胜利，土匪头子麻振武被击毙。
土匪老照片
此战后宋哲元意在杀一儆百，
处死抓到的麻振武部全部战俘，以威慑其他部落匪徒。
可惜负责一线作战的军长
张维玺怕国内舆论，最终没有执行此指令，反而发给每人几块大洋作为旅费将几千战俘遣散。
此次遣散，使其他部落顽匪不以为然，更加猖狂，使得民生继续动荡不安，剿匪形势更加严峻。
占据凤翔城的党玉琨部继续作恶不断。被世人称作"卧牛城"的
凤翔
是当时陕西的政治经济中心，地形可谓易守难攻。土匪头子党玉琨曾也是革命党，战争中伤了腿，人称
“党拐子”
。他不仅是凤翔的土匪首领，更是
整个陕西的土匪首领
，可以说有非常大的政治野心，一直召训兵马，不断扩张自己的军队，布防更是严密。
身经百战的宋哲元起初把党玉琨部视作和其他小土匪一样，想着肯定一触即溃，因此过分轻敌，只带领
3万士兵
，以寻常进攻的方式爬城硬攻，但没想到吃了硬亏，“卧牛城”果然名不虚传，就像一头拱着角蓄势待发的铁牛，又顽劣又难以驯服。在党玉琨的严密布防和精心训练下，土匪军的战斗力竟然比正规军还强！宋哲元部遭到严重损失。
宋哲元思考良久，发觉不对劲，还是得智取。立刻下令停止进攻，并召集得力部下焦急地思考如何应对。其中一个手下提议，何不再学先前攻破大荔城的计策挖地道，攻他个出其不意！众人皆同意。
于是，先选了一处距离城池200多米的民宅开始挖地，向下挖了约四丈深，随即又挖向党玉琨的老窝，为了防止崩塌，挖的地道顶部和两边用坑木支撑。整整半个月之后，地道终于挖通。并挖出一个房间大小的空间，摆放足足堆了七个棺木，整整重
4000公斤的火药！
为了一举拿下这座城，宋哲元随后调集来了
500门野炮、山炮、迫击炮，500挺轻重机。
党玉琨
在准备好之后，宋哲元一声令下，炸弹瞬间爆炸，各路火炮又连连炮击城墙。连番轰炸下，坚不可摧的“卧牛城”城墙也变得摇摇欲坠，在出现了宽足足有二十丈的大裂缝后，宋哲元一声令下，部队展开猛攻里应外合，党玉琨部没料到被打个措手不及，自乱了阵脚。
土匪头子党玉琨想要逃跑结果被乱枪打死。
没了头领，土匪军一下子蔫了，纷纷弃械投降。
党玉琨部五千多匪军被俘。
这次，张维玺再也无法阻止宋哲元想杀光俘虏的做法。有了麻振武部的前车之鉴，宋哲元深知这些匪徒作恶多端，江山易改本性难移，万万不能再放虎归山，放任他们狼狈为奸，搅乱百姓的生活。
另外，各地土匪还很猖狂，必须要“杀鸡儆猴”，让他们再也不敢作恶。宋哲元斩钉截铁地说道：
“统统杀掉！一个不留！”
手下听闻极力劝阻，若杀光俘虏肯定要被世人诟病。宋哲元却坚定地说道：
“我宁愿背下千古罪名，也要杀掉这5000俘虏！”
很快就到了行刑的日子，定在凤翔城东头关帝庙，关帝庙的东南约七、八十米处，有一片相当广阔的空场，空场边缘有一口大约几十丈深的大枯井。宋哲元亲自侦察把这眼深井作为一个坑杀俘虏的理想场所。
五十多个刽子手举大刀严阵以待，一声令下，随着大刀落下枯井中也激起一阵阵空灵的声响，四周顿时哀嚎遍地。
当几千俘虏大约杀到三分之二时，有一个年轻俘虏被迫赴枯井，一个农民老汉趔趔趄趄从围观的人群中撞出来，直接飞奔上前抱住年轻人，跪在地上求放过他的儿啊。众人这才弄清楚：
这个后生原来是老汉的儿子，本来在家务农，人踏实又善良又肯干活，从来不会干坏事。半年前进城赶集，不料被党玉琨的队伍硬抓去当匪。
没造过什么罪，没作过什么孽。在众人求情下，宋哲元终于下令不杀，
这后生成为这场惨无人寰杀戮中的唯一幸存。
此事件过后，陕西各地土匪闻风丧胆，纷纷投降，宋哲元终于清剿流寇，人民也终于过上了平静的生活。但从此以后，宋哲元也被众人传为
“杀人狂魔”
，他的恶劣事迹被所有人诟病。
“喜峰口大捷”，彪炳史册
很长一段时间，人们闻“宋哲元”色变，讨论的尽是他杀戮之事，处事太过杀伐果断，手段太过残暴凶狠。诚然，一个此等形象的军长，如何在后世遗留千古，美名远扬，让人们只记得，他是一个英勇的抗日英雄。这个故事得从抗日战争讲起。
九一八事变时被日军炸毁的南满铁路
1931年，让国人铭记一生的
九·一八事变
发生，日本驻中国东北的关东军夜袭沈阳，企图以武力征服中国。短短几个月，惨绝人寰的日本兵不仅攻占沈阳，驻守东北的东北军“一战即溃”，随即
东北三省也沦陷
，举国上下极度愤慨，生死存亡时刻，国民党爱国军张学良本着对国家一片赤诚的拯救之心，派由宋哲元统领的二十九路军守卫重要关口
喜峰口
。
宋哲元于1930年，接替了原统领冯玉祥的职务，成为了西北军的最后一位领袖，并接管了察哈尔省政府。
九·一八事变后，面对日本的侵略，宋哲元的爱国血液便一脉膨胀，他对侵占国土的日本兵十分痛恨，便带领自己几个得力将领主动向上请缨。所以张学良命令一下达，他就率领他的二十九路军火速赶往喜峰口，驻扎各个重要关口，训兵练阵，商量对策。
艰苦的驻扎环境下，严阵以待的将士形成鲜明对比，每个人的脸上都视死如归，发誓要把日本鬼子赶出去。二十九军官兵各个都有非常强烈的抗日热情，甚至在吃饭前都要喊抗日爱国口号。
宋哲元站在最前方面对所有部下训话：
“日本军欺人太甚，我们不能放任他们骑到中国人头上，也不能让他们在中国的土地上猖狂撒野，我们必须向日本侵略暴力打出前途来。我们必须誓死守卫国土！”
临战前，宋哲元大笔一挥写下：
宁为战死鬼，不做亡国奴；奋斗牺牲，誓雪国耻。
起初，宋哲元率兵与日军正面交锋，不料想，日本军的武器又充足又先进，日本军人数又庞大，致使国军损失惨重。宋哲元意识到不能再这样硬打下去，必须想出一条有利于国军的攻打计策，才能有希望一招致敌。而西北军最擅长的就是
近战
夜战
，也训练有自己的一套方式，于是，当下就决定此战略。
二十九路军组成敢死队
，由于作战武器有限，便
手持大刀片为兵器
，以攻为守，进行大规模的夜袭。
士兵们手拿大刀
宋哲元命令张自忠等将领，把突击部队分为三路，由三个旅长分别出击：由赵登禹旅长率部摧毁日军炮兵阵地，佟泽光旅长摧毁日军辎重。国军们在至少低温至零下十度的夜晚埋伏，直到凌晨2点日军营静悄悄一片，日本兵全都睡熟，疾速冲进去。只要稍被发现，偷袭转为强攻，先向营帐里投几颗手榴弹，随即趁乱冲进去挥舞大刀猛砍，杀日本兵个措手不及。
日本兵以为所有中国军就和不反抗的东北军一样不足为惧，从心底里轻视，再加上没料到会遭夜袭，很多日本兵竟脱光衣服休息，连枪也架在离床很远的地方，面对手榴弹连番轰炸，大刀猛砍，日军营一部分在睡梦中就被一刀致命，剩下的惊慌失措。
国军还从只有当地牧羊人知道的小路抄过来，直捣日军阵地后方，两面夹击，日军惨遭痛击，国军乘胜追击，
砍死日军大佐一人，最终缴获重炮18门和大量弹药，歼灭日本骑兵和警卫部队，逼日军营退到长城外20里修整。
宋哲元军大获全胜！
喜峰口大捷，狠狠挫了侵略者的嚣张气焰。当时天津《益世报》这样报道：“十九路军淞沪一战，使世界认识了中国人；二十九军喜峰口的几仗，使我们中国人还可做人。法国人忘不了凡尔登的英雄，中国人永世万代亦不能忘记喜峰口的英雄。”喜峰口大战是九.一八事变后，国民党军队在北方战场上首次取得的胜利！”
作曲家麦新甚至还根据二十九军的英雄事迹作曲《大刀进行曲》，被人们熟唱的一句歌词：
“大刀向鬼子们的头上砍去。”
就出自这里。
之后，宋哲元又参加过多场抗日战争，所到之处很是英勇，痛击日寇。渐渐地，大刀军的爱国事迹在老百姓间流传，成为全国闻名的
“抗日大刀军”
，军长宋哲元也成为
著名的抗日爱国将领。
后来，尽管局势恶劣，他始终奉行：
对日本不说硬话，不做软事，表面素善，决不投降！
纵观宋哲元的一生，从少年时代，吃过常人不能吃的苦，也学得一身文墨知识，养成了吃苦耐劳，能忍耐，踏实进取，身强志坚的良好品德。后又走上从军之路，经过无数场战役，练就了杀伐果断，英勇坚毅的品性，在性格养成上毫无疑问，他是一个拥有稳定自制力的强人。
如果站在大局看，面对土匪流寇的肆意猖獗，宋哲元下狠心砍杀5000名俘虏不足为怪，多少老百姓的生活因为这些流寇流离失所，无家可归，饥肠辘辘。只有真正做到“杀鸡儆猴”，才能清剿土匪，才能让民生安定。但从人道主义来看，宋哲元的杀戮手段的确过于残忍。总归，是为陕西省做了一件除恶的大事。
而真正能体现宋哲元正义的就是
喜峰口抗日大捷，
他
的心中装的是国家，他带的军队有民族大义精神。
他用他独特的谋略和优秀的高级指挥才能，率领部下创下奇迹，是中国人的英雄！
铮铮铁骨，赤诚爱国，虽有小过，但功能抵过，便说的是一代军长宋哲元了！