唐高祖李淵，在史書上毀譽參半。
除了在起兵時隻是做了一個幌子之外，在處理幾個兒子之間的關系時也優柔寡斷，才緻手足相殘，最後自己也黯然退位。曆史上真實的李淵作為一名開國之君，真的會如此不堪嗎?我們就撥開曆史的重重迷霧，還原一個真實的大唐締造者――唐高祖李淵。
公元566年，李淵生于長安。李淵出身顯貴，李家也是關隴貴族，七歲時父親李昞去世，他承襲唐國公。其母親與隋文帝的獨孤皇後是親姐妹，隋文帝楊堅是他的姨父，隋炀帝楊廣是他的表弟。少年時的李淵學文練武，習得一身武藝，而且是一個遠近聞名的神箭手，後來的李世民的箭法恐怕也是得了李淵的真傳，是以才能将李建成一箭射死。
李淵是一個好丈夫，他與發妻的結合更是具有傳奇色彩。
李淵的發妻窦氏也是出身名門望族，從小就知書達理，聰慧異常，而且頗有英武之氣。成年後提親的貴族絡繹不絕，不過這位窦小姐的父親為女兒選女婿的方法卻很特别，不看地位，不看金錢，而是看才能。招親當天在園子裡放了一面門屏，讓來求親的人用弓箭在百步以外去射，最後李淵兩箭各射中門屏上面孔雀的一隻眼睛，抱得美人歸，這就是有名的“雀屏中選”的故事。此後夫妻相敬相愛，成為一段佳話。
公元581年，楊堅逼迫自己的外孫北周小皇帝周靜帝退位，自己受禅登基為帝，史稱隋文帝。李淵在此期間頗受重用，先後當了三州的刺史，如果沒有能力，隋文帝怎麼會将一州之地交給他呢？
也正是在此期間，李淵不斷積累實力，增加名望，逐漸成熟。
公元604年，楊堅不論是何種死法，終歸是死了，楊廣繼位，是為隋炀帝。繼位之初，楊廣十分信任李淵，委以重任，不斷加官進爵。
李淵聲望日隆，也正是為此遭到了楊廣的猜忌。李淵為了自保，不惜自污，表現得貪财好色，才得以活命。
隋炀帝曾稱李淵為李老婦，李淵的目的達到了，也正是因為此，他才能在楊廣的屠刀下活了下來，并擔任了太原留守。
公元617年，此時正值隋末，各地反隋勢力已經如雨後春筍。李淵與衆人商議，決定起兵。
這也是曆史上頗具争議的一刻，太原起兵究竟誰起了關鍵性的作用。《舊唐書》認為是劉文靜首功，《新唐書》認為是李世民之意，更有一些演義将李淵寫得昏庸不堪，是李世民和劉文靜用了美人計，将隋炀帝楊廣留在太原的妃子送進了李淵的卧房，李淵被逼無奈才起兵的。這都是胡扯，曆史上哪個開國之君不是殺伐果斷。作為能在楊廣的屠刀下生存下來的人，他會不知道應該做什麼嗎？李淵是在觀察，作為一個成熟的政治家，他在觀望天下大勢，同時也在觀望下屬和兒子的态度，然後不出手剛已，出手就是緻命殺招，絕不留情。
那麼問題就出來了，為什麼史書會将他寫得如此優柔寡斷呢？答案就在于他的二兒子李世民，李世民作為一代英主，雄才偉略，但他最大的心結便是得位不正。為了在後世史書上不至于留下罵名，他必須不斷地擡高自己，貶低别人，無論是他的兄弟，還是他的父親。關于李世民是否篡改史書，這一點上尚有争論，但他影響了史書的記載卻是毫無疑義的。正是因為此，作為開國之君的李淵才在史書上留下了不那麼光輝的形象，而他的兒子李世民卻光芒萬丈。
公元617年，李淵于太原起兵，趁天下混戰之機，迅速攻入長安。公元618年，李淵稱帝，建國号為唐，史稱唐高祖。此時的唐國國土并不大，于是唐國開始了統一戰争。
在統一戰争中，有人認為李淵隻不過是一個擺設，沒有起什麼大作用，真正為統一全國起關鍵性作用的是李世民、李靖等人，這完全是一個錯誤。難道還要年過五旬的李淵親自上陣嗎？
作為皇帝，李淵隻需坐鎮長安，專心治國，在中樞運籌帷幄即可，那些為他蕩平天下的人才不都是他啟用的嗎？
論起君王之道，李淵在天下群雄之中當數翹楚，文治武功，用人不疑，才在隋末風雲變幻之中最終執得牛耳，說他才能不足、婦人之仁，真是千古奇冤。
公元626年，發生了中國曆史上最慘絕人寰的一幕，李世民發動了玄武門之變，殺死太子李建成和齊王李元吉。當面對着尉遲敬德猶自滴着血的屠刀時，李淵再一次展現出一位傑出政治家的成熟。他隻能接受現實，太子和齊王已死，能繼承皇位的隻有二子李世民了，自己還能怎麼辦？大喊着秦王叛逆，逼着李世民再殺死自己嗎？那樣對大唐、對李家有什麼好處，既然已成事實，就把大唐交給秦王李世民，然後自己靜靜地看着他是怎樣将大唐帶上世界之巅吧。
李淵是一位好父親，他太愛自己的孩子了，是以才在由誰繼承大位一事上猶豫不定。他不想傷害任何一個孩子，可是最後他卻傷害了所有人，
他的兒子李建成和李元吉，以及十個孫子，全部身首異處。就是奪得大位的李世民，也認為他偏袒大哥李建成，是以在他退位的前幾年裡，父子甚少相見。
此時的李淵選擇了明哲保身，因為他知道，在皇權面前根本沒有什麼父子親情，他放棄了一切權力，專心酒色，以示無争。
李淵是一個好皇帝，作為唐朝的開國之君，“
從任何現實标準來衡量，都算得上取得了突出的成就；從其結果來看，唐王朝已經打下了堅實的行政、經濟和軍事基礎。總而言之，唐高祖為他兒子的輝煌統治奠定了必不可少的基礎。”（《劍橋中國隋唐史》）
曆史上真實的李淵是一個好丈夫、好父親，更是一位好皇帝，正是他拉開了盛唐的帷幕，但是曆史卻沒有給他一個公正的評價，不能不說是一件憾事。