如果說一個老百姓想一步登天成為皇帝，這可以說是絕不可能的做到的事兒。再如果說，一個放羊的小娃，搭配上到處要飯乞讨、流離失所的童年，那麼這個孩子說将來我要當皇帝，你肯定認為他一定是瘋了。但是我們今天的主人公之一朱元璋——老朱同志卻做到了。浏覽完二十四史，能夠做到從平民老百姓到開國皇帝，大概也隻有老朱同志了。需要跟朋友們特别說一下的是，可能有人會跟我提到劉邦，大家可以去翻一下曆史課本，人家老劉起義前，好歹是個"亭長"。隻有我們老朱同志是一窮二白，憑借着自己的聰明才智和過人的膽識，一步一步不斷努力，最終成為了明朝的開國皇帝。當然，在這其中老朱同志也有很多貴人。他的貴人其中之一就是我們今天另一個主人公，也是後來成為他的嶽父——郭子興。
郭子興的父親郭老爹以替人算卦為生，他不同于市井的坑蒙騙人的忽悠混混，郭老爹算卦是十分準确的，在當地呢，也頗有名氣。在郭子興出生的這時候，郭老爹，為郭子興算了一卦，結果顯示為大吉。郭老爹高興極了，這也預示着郭子興家将憑借着郭子興顯赫富貴。郭老爹不僅挂上的人，而且也十分會教育孩子。郭子興自幼聰明伶俐，為人也十分講義氣，在江湖上也結交了許多，靠得住的朋友，這些朋友後來也都成為他的十分得力助手。
郭子興年輕時正值元朝末年，元朝統治者腐敗昏庸，各個地方也不斷有人起義。郭子興為了老百姓能有個安穩的日子，不顧家中反對，毅然決然的變賣了家中所有值錢的财物，并帶領他的助手們投入了起義大軍中。他們的部隊十分給力，攻下濠州一役也令郭子興名聲大噪。也正是因為這一役，讓我們今天的兩個主人公走到了一起。朱元璋聽到了郭子興的名聲，覺得郭子興是個人物，将來必定能成為一方諸侯，于是乎，老朱同志也加入了郭家軍。
在郭子興率領軍隊攻下濠州後，郭子興和他手下的另外四名将領卻沒有适應好身份的轉變，漸漸忘記了推翻元朝廷的大志，并開始在内部争權奪利。在争權過程中，郭子興手下的四個将領團結起來孤立郭子興，讓郭子興難以掌控軍中事務，郭子興便索性賦閑在家，不再參與軍中事務。而朱元璋卻及時嗅出了危險的味道，提醒郭子興要增強對軍中事務的參與。但郭子興在一番努力未果後又再次放棄對軍中事務的參與，漸漸被手下将領架空了實權。朱元璋對此無可奈何，便在軍中厚植自己的勢力，既為遠謀，也為自保。
在徐州被元軍攻破後，彭大和趙均用率殘部投奔濠州，受到接納。但郭子興在對待彭大和趙均用時卻厚待彭大輕視趙均用，引起趙均用的仇恨。一日，趙均用将郭子興捉拿幽禁。朱元璋得知後迅速前去營救，将郭子興攙扶回家。但郭子興自此再難有統帥之威，趙均用也漸漸反客為主。朱元璋礙于自己勢力弱小，對此并未有何發作，但加快了對自己勢力的發展。
在濠州圍城危機解決後，趙均用再次想加害郭子興，但朱元璋出面勸導，多次阻擾趙均用，（此時朱元璋已有三萬強軍，趙均用對此有所顧忌），郭子興是以再逃一死，但他也無法在濠州待了，便去滁州投奔朱元璋，朱元璋亦是好生招待。
在郭子興進入滁州後，郭子興非但沒有反思自己為何會被排擠到如此下場，反而對女婿打下來的地盤動起了歪腦筋，企圖反客為主。因為朱元璋仍然奉郭子興為統帥，是以郭子興便利用這個名頭開始蠶食朱元璋的勢力。
郭子興首先是封朱元璋為滁州總管，用一個不倫不類的封号限制朱元璋的權威，然後又分封了自己的親信對朱元璋進行節制。但朱元璋對嶽父十分恭敬，沒有明面地反抗，而是靠自己的實力樹立了自己在滁州百姓中的威信。
之後，郭子興又開始分化朱元璋的部下，将他們收為己用，并剝奪朱元璋的軍權，而朱元璋礙于宗法禮儀，也盡量克制，沒有和嶽父撕破臉皮。可郭子興對朱元璋卻毫不客氣，有一次，郭子興還借故将朱元璋囚禁，多虧馬皇後多方斡旋才将朱元璋救出。
朱元璋見此情形，沒有在滁州和嶽父死耗，而是又去将和州給攻打了下來。在朱元璋駐守和州時，郭子興的仇敵孫德崖因為饑荒請求率領軍隊就食和州，朱元璋接納了他們。但這引發了郭子興的猜忌，郭子興率部連夜趕來，問罪朱元璋，朱元璋極力辯解才獲諒解。孫德崖見勢不妙，想要率部撤走，但郭子興将孫德崖抓了起來，而孫德崖的部隊因為主帥被抓，索性把朱元璋給抓了起來，要求一人換一人。
朱元璋的性命，并給了他發展的平台。朱元璋對此看得很清楚，也很感恩。盡管朱元璋對嶽父曾經對自己的敲詐可能有過不滿，但他還是追封了郭子興，并在祭文上對他給予了高度贊揚，說如果沒有嶽父，就沒有他的今天。