如果说一个老百姓想一步登天成为皇帝，这可以说是绝不可能的做到的事儿。再如果说，一个放羊的小娃，搭配上到处要饭乞讨、流离失所的童年，那么这个孩子说将来我要当皇帝，你肯定认为他一定是疯了。但是我们今天的主人公之一朱元璋——老朱同志却做到了。浏览完二十四史，能够做到从平民老百姓到开国皇帝，大概也只有老朱同志了。需要跟朋友们特别说一下的是，可能有人会跟我提到刘邦，大家可以去翻一下历史课本，人家老刘起义前，好歹是个"亭长"。只有我们老朱同志是一穷二白，凭借着自己的聪明才智和过人的胆识，一步一步不断努力，最终成为了明朝的开国皇帝。当然，在这其中老朱同志也有很多贵人。他的贵人其中之一就是我们今天另一个主人公，也是后来成为他的岳父——郭子兴。
郭子兴的父亲郭老爹以替人算卦为生，他不同于市井的坑蒙骗人的忽悠混混，郭老爹算卦是十分准确的，在当地呢，也颇有名气。在郭子兴出生的这时候，郭老爹，为郭子兴算了一卦，结果显示为大吉。郭老爹高兴极了，这也预示着郭子兴家将凭借着郭子兴显赫富贵。郭老爹不仅挂上的人，而且也十分会教育孩子。郭子兴自幼聪明伶俐，为人也十分讲义气，在江湖上也结交了许多，靠得住的朋友，这些朋友后来也都成为他的十分得力助手。
郭子兴年轻时正值元朝末年，元朝统治者腐败昏庸，各个地方也不断有人起义。郭子兴为了老百姓能有个安稳的日子，不顾家中反对，毅然决然的变卖了家中所有值钱的财物，并带领他的助手们投入了起义大军中。他们的部队十分给力，攻下濠州一役也令郭子兴名声大噪。也正是因为这一役，让我们今天的两个主人公走到了一起。朱元璋听到了郭子兴的名声，觉得郭子兴是个人物，将来必定能成为一方诸侯，于是乎，老朱同志也加入了郭家军。
在郭子兴率领军队攻下濠州后，郭子兴和他手下的另外四名将领却没有适应好身份的转变，渐渐忘记了推翻元朝廷的大志，并开始在内部争权夺利。在争权过程中，郭子兴手下的四个将领团结起来孤立郭子兴，让郭子兴难以掌控军中事务，郭子兴便索性赋闲在家，不再参与军中事务。而朱元璋却及时嗅出了危险的味道，提醒郭子兴要增强对军中事务的参与。但郭子兴在一番努力未果后又再次放弃对军中事务的参与，渐渐被手下将领架空了实权。朱元璋对此无可奈何，便在军中厚植自己的势力，既为远谋，也为自保。
在徐州被元军攻破后，彭大和赵均用率残部投奔濠州，受到接纳。但郭子兴在对待彭大和赵均用时却厚待彭大轻视赵均用，引起赵均用的仇恨。一日，赵均用将郭子兴捉拿幽禁。朱元璋得知后迅速前去营救，将郭子兴搀扶回家。但郭子兴自此再难有统帅之威，赵均用也渐渐反客为主。朱元璋碍于自己势力弱小，对此并未有何发作，但加快了对自己势力的发展。
在濠州围城危机解决后，赵均用再次想加害郭子兴，但朱元璋出面劝导，多次阻扰赵均用，（此时朱元璋已有三万强军，赵均用对此有所顾忌），郭子兴因此再逃一死，但他也无法在濠州待了，便去滁州投奔朱元璋，朱元璋亦是好生招待。
在郭子兴进入滁州后，郭子兴非但没有反思自己为何会被排挤到如此下场，反而对女婿打下来的地盘动起了歪脑筋，企图反客为主。因为朱元璋仍然奉郭子兴为统帅，所以郭子兴便利用这个名头开始蚕食朱元璋的势力。
郭子兴首先是封朱元璋为滁州总管，用一个不伦不类的封号限制朱元璋的权威，然后又分封了自己的亲信对朱元璋进行节制。但朱元璋对岳父十分恭敬，没有明面地反抗，而是靠自己的实力树立了自己在滁州百姓中的威信。
之后，郭子兴又开始分化朱元璋的部下，将他们收为己用，并剥夺朱元璋的军权，而朱元璋碍于宗法礼仪，也尽量克制，没有和岳父撕破脸皮。可郭子兴对朱元璋却毫不客气，有一次，郭子兴还借故将朱元璋囚禁，多亏马皇后多方斡旋才将朱元璋救出。
朱元璋见此情形，没有在滁州和岳父死耗，而是又去将和州给攻打了下来。在朱元璋驻守和州时，郭子兴的仇敌孙德崖因为饥荒请求率领军队就食和州，朱元璋接纳了他们。但这引发了郭子兴的猜忌，郭子兴率部连夜赶来，问罪朱元璋，朱元璋极力辩解才获谅解。孙德崖见势不妙，想要率部撤走，但郭子兴将孙德崖抓了起来，而孙德崖的部队因为主帅被抓，索性把朱元璋给抓了起来，要求一人换一人。
朱元璋的性命，并给了他发展的平台。朱元璋对此看得很清楚，也很感恩。尽管朱元璋对岳父曾经对自己的敲诈可能有过不满，但他还是追封了郭子兴，并在祭文上对他给予了高度赞扬，说如果没有岳父，就没有他的今天。