已是暮年的大明開國功臣李善長難逃一死，最好的映證了“不做死就不會死”的這句話。李善長對于朱元璋建立明朝，功勞還是很大的。他雖不是武将，未曾上陣殺敵，但他是朱元璋最重要的參謀者。他為朱元璋出謀劃策，戰時排程糧草，管理軍隊後勤，知人善用等項是做得井井有條。
明朝建立後，朱元璋大封有功之臣時，對他的評價極高。認為他雖然未上陣打仗，無汗馬功勞，但供給糧草等功勞極大，應該封為大國。對李善長的封賞也極高，封為南韓公，每年俸祿四千石，且賜他免死鐵券，可免李善長兩死，其子一死。可是，如此得朱元璋重視的開國功臣，怎麼落得身死，且連同妻子女兒及弟弟侄兒都因株連被殺呢？
當年胡惟庸案的時候，胡惟庸在事發之前曾經告發李善長謀反，不過當時老朱沒在意，他也知道李善長不可能謀反。後來胡惟庸被殺的時候老朱這才知道，原來胡惟庸曾經策反過李善長，不過李善長沒同意。不過這事在老朱心裡就是一個過不去的梗，既然這樣，李善長肯定知道胡惟庸居心不軌，但是卻沒有向老朱告發，知而不報就是罪過，當時不清算是因為還沒輪到他。
等過了幾年，雖然李善長已經告老還鄉了，但是老朱始終都沒有忘了他，生活上也是經常派錦衣衛去寒噓問暖，就看看他在幹什麼。而且要知道胡惟庸可是李善長一手提拔起來的，還是收了胡惟庸的賄賂。胡惟庸案，李善長有脫不了的幹系，最起碼用人失誤，這也是要處罰的。
且不說老朱本來氣量就小，就說受賄，識人有誤，知而不報，這一個哪一個老朱都能單列出來說事。是以說李善長的死，怪老朱氣量小，也怪他自己不小心。其實朱元璋殺他就是要給天下的人看一看！我連開國元勳都能殺，那些文臣謀士、那些驕兵悍将，更是不在話下，就是要讓那些天下懷有異姓的人，早早安安穩穩的做自己的事情。