關于三國的形成是一個複雜的過程，既有政治原因，比如朝廷腐敗、政治黑暗、奸宦當道、權力鬥争，也有社會原因，比如民不聊生、戰亂四起、土地兼并，還有自然原因，比如瘟疫流行、自然災害頻發導緻顆粒無收，但是狹義的三國形成原因就是從漢靈帝去世後不久何進被殺開始的。
何進是漢靈帝皇後同父異母的哥哥，身為外戚，官至大将軍，手握天下兵權，是漢靈帝晚年朝廷的實權派人物，何進發迹于黃巾起義，黃巾起義前，張角部下馬元義密謀率領黃巾軍在洛陽（雒陽）起兵，是何進首先發現并平定叛亂的，何進也因功升任大将軍。
何進
漢靈帝晚期，為了制衡何進的權力，漢靈帝設定了西園八校尉，以大宦官蹇碩為八校尉之首，蹇碩又是漢靈帝信任的心腹宦官，西園八校尉中包括了袁紹、曹操等權貴子弟，這明顯就是漢靈帝為了制衡大将軍何進的權力，但是，漢靈帝去世之後，由于權力安排不妥當，再加上何進與宦官的權力鬥争，何進誅殺了宦官蹇碩，進一步權傾朝野。
漢靈帝去世後的東漢朝廷，國家主要權力都掌握在大将軍何進之手，如果何進正确處理了朝廷内部的權力鬥争，尤其是和宦官之間的權力鬥争，朝廷保持穩定的話，天下就不會大亂，董卓也不會進京，何進所立的漢少帝劉辨也不會被董卓所殺，也就不會有後來的漢獻帝劉協了。
曹操
這一切的根源就在于何進被殺，朝廷權力失控，沒有一個穩定大局的人物，彼此之間互相争鬥殺戮，那麼問題來了，何進為什麼被殺？
何進被殺的原因就在于他要把所有的宦官不分好壞全部誅殺，是以把宦官逼急了，狗急了還會跳牆，更何況是擁有部分權力的宦官，于是所有的宦官聯合起來誘騙何進進入皇宮，然後殺了何進，何進一死，袁紹、袁術兩兄弟以及何進的舊部就率軍殺入皇宮，見到宦官就殺，由此引發了一場浩劫，導緻朝廷内部力量迅速消弱，結果被來自地方軍閥的董卓摘取了勝利的果實。
董卓
那麼何進為什麼要殺死所有宦官呢？人都分好壞，宦官也有好有壞，況且宦官這個階層在兩漢存在了四百年，存在就是合理珠，自從有皇帝以來，宦官就一直存在的，尤其是在東漢，宦官的權勢因為皇帝而逐漸壯大，成為當時東漢朝廷的一股強大政治勢力，也成為拱衛皇權的支柱之一，沒有宦官，皇權也就不複存在。
而何進所有的這些主意，都是袁紹出給他的，袁紹不僅建議何進誅殺所有宦官，還建議何進以大将軍名義征調地方軍入京，以軍事手段威逼何皇後同意誅殺所有宦官，結果宦官沒殺成，何進先被殺了，然後地方軍閥的董卓進京，控制了朝廷，由此引發了關東聯軍共同讨伐董卓，接着就是天下混戰，弱小的力量不斷被吞并，強大的力量不斷地變得更強大。
皇帝背後的宦官
然後就是北方經過官渡之戰後，由曹操統一了北方，南方地區經過赤壁之戰後，由孫權和劉備瓜分荊州，接着就是劉備的力量迅速發展，兼并了益州和漢中，再經過襄樊之戰和夷陵之戰，最終奠定了天下三分的局面，于是就形成了三國，所有的政治大事件和重大戰役都是一環扣一環的，而這一切的根源就在于何進被殺。
而何進被殺最大的嫌疑人就是袁紹，是他教唆何進殺宦官和征調外軍入京的，是以袁紹才造成東漢末年亂世的罪魁禍首，卻無意導緻了三國頂立，因為袁紹的本意是聯合所有士族登上政治舞台，袁紹為什麼要這麼做？
袁紹
因為士族在當時雖然是一股強大的政治勢力，同時在地方上，士族掌握了絕對的經濟權、輿論權，控制了進入仕途的通道，以及大量的土地和依靠土地生存的失地農民，但在政治上卻處于弱勢和被打壓地位，東漢晚期的漢桓帝和漢靈帝時期，都是重用宦官，打擊士族和外戚的，為了打壓士族，宦官建議皇帝對士族實行黨锢之禍，也就是以士族結黨的名義，人為地要求将這些士族打上罪名，然後終身不能從政。
這樣的話，士族的公權力就被剝奪了，沒有公權力，在政治上就不會有什麼作為，這對士族來說，是不能接受的，這當然引發了士族對宦官的仇恨，以袁紹為首的士族就想要殺掉所有的宦官，把宦官這一支政治勢力徹底趕出東漢朝廷，然後由士族來接任，擷取公權力，治理天下，士族們選出來的領袖就是袁紹，袁紹的最高理想就是取代漢朝自己做皇帝。
袁紹是士族領袖
是以，三國的形成可以這樣了解，是當時占據主流地位的士族集團以袁紹為代表，挑起了外戚與宦官的戰争，妄圖消滅外戚與宦官兩大政治勢力，然後以士族階層為唯一的政治勢力主導朝政，但是這一戰略目标卻被袁紹建議召來的董卓所破壞，董卓依靠個人武力控制了京城，搶奪了士族的勝利果實，然後就是天下士族聯合起來反對董卓，但由于天下士族并不齊心，再加上天下失去了上司層，地方軍閥開始各自為戰。
所有東漢末年有勢力的軍閥，絕大多數都是來自東漢的地方政府軍，除了劉備不是，但也與東漢政府有着千絲萬縷的關系，是以三國的形成其實是一部東漢内部鬥争史，打到最後，隻有三家成功地活了下來，這就是曹操的魏政權，劉備的漢政權，孫權的吳政權，這就是三國形成的原因。
何進之死雖然導緻了亂世，進而引發了三國形成，但是，就算何進不死，漢靈帝去世之後的天下士族勢力已經相當強大，照樣會利用一切形勢讓外戚與宦官發生火拼，進而控制朝政，建立一個由士族主導的政權。