說起霍元甲的故事，每一個中國人都如數家珍。這位近代著名的愛國國術家畢生以“以武保國強種”為信念，創辦了精武體操會。還在擂台上勇鬥英、俄國大力士，一舉擊敗日本幾十名柔道高手，掃除了我國“東亞病夫”之名，極大鼓舞了我國人民的士氣。
晚清時期像霍元甲這樣的愛國國術家并不在少數，廣東佛山的黃飛鴻也是一代豪傑。還有南北大俠杜心五，其還曾加入了孫中山建立的同盟會，投身到了轟轟烈烈的革命浪潮之中。
不過，不知大家發現一個現象沒有。在西方列強肆虐的晚清時期，我國民間有不少國術大師站出來保家衛國。但到了抗日戰争時期，我國的民間國術大師仿佛集體人間蒸發，一個個銷聲匿迹。為何會出現這種情況？而他們又去哪兒了呢？
說白了，根本原因還是因為戰争的正規化和中華國術的捉襟見肘。清朝滅亡之前，我國發生的近代戰争無非都是西方列強侵略時爆發的小規模戰争。而且，按照清政府認慫的速度，這些戰争基本沒有擴大化，甚是都沒打起來。唯一幾場大規模的戰争無非是太平天國運動和義和團運動，然而，這些都是原始的冷兵器戰争。
這就導緻了一個問題，即我國百姓對于槍支火炮這種近現代武器普遍認知還不全面。很多人甚至以為隻要身手不錯，貼身肉搏還能跟這些洋武器拼一拼。再加上早期火槍的射程、威力和準度都相當一般，肉搏也确實不落下風。是以，我國民間的國術大師才敢無所顧忌地挺身而出。
然而到了抗戰那會，我國早就經曆了八國聯軍侵華、辛亥革命、北伐戰争等多場近現代戰争的洗禮。廣大百姓早就知道槍支火炮的厲害，再加上槍械性能的飛速發展，近身肉搏跟用槍相比已完全無異于自殺，這就是為何國術大師一個個歸于沉寂的原因。說白了，還是中華傳統國術在現代武器下的沒落。
南北大俠杜心五在晚年時就曾講過這樣一個案例，形象地說明了抗戰時期國術大師的捉襟見肘。大概在1935年那會，杜心五住在北京的榆錢胡同。當年他在街上看到3個孩童被日軍的坦克碾壓而亡，當時滿腔悲憤的杜心五很想上去跟日軍幹仗。但面對坦克這樣一個龐然大物，縱然功夫登峰造極，也無可奈何。
雖然在冷兵器作戰的古代，以及熱兵器還未全面普及的晚清，中華傳統國術在制敵上确實能有一席之地。但到了熱兵器和近現代戰争已經完全成熟的抗戰時期，國術顯然發揮不了任何作用，上去隻能是送死。
并非國術大師不愛國，而是站出來也隻是螳臂當車，正常人尚且都知道惜命，更何況是這些國術大師。
雖然沒有在正面戰場上看到他們，但這些國術大師在陣後依然燃燒着自己的餘熱。他們幫助軍隊操練士兵，還能擔任保镖保衛關鍵人物，像是杜心五，就成做過孫中山和宋教仁的保镖。而事實也證明，即便是身手如杜心五一般，面對突如其來的手槍暗殺，宋教仁依然還是倒在了血泊中。
這就是抗戰時期，我國國術大師不再出手的原因，真相無不令國人心酸沉默。雖然他們的身手在槍支火炮面前啞然失色，但他們的愛國情懷卻永不熄滅。倘若要問為何如此，因為中華國術和華夏民族精神幾千年來一直是一脈相承。