说起霍元甲的故事，每一个中国人都如数家珍。这位近代著名的爱国武术家毕生以“以武保国强种”为信念，创办了精武体操会。还在擂台上勇斗英、俄国大力士，一举击败日本几十名柔道高手，扫除了我国“东亚病夫”之名，极大鼓舞了我国人民的士气。
晚清时期像霍元甲这样的爱国武术家并不在少数，广东佛山的黄飞鸿也是一代豪杰。还有南北大侠杜心五，其还曾加入了孙中山建立的同盟会，投身到了轰轰烈烈的革命浪潮之中。
不过，不知大家发现一个现象没有。在西方列强肆虐的晚清时期，我国民间有不少武术大师站出来保家卫国。但到了抗日战争时期，我国的民间武术大师仿佛集体人间蒸发，一个个销声匿迹。为何会出现这种情况？而他们又去哪儿了呢？
说白了，根本原因还是因为战争的正规化和中华武术的捉襟见肘。清朝灭亡之前，我国发生的近代战争无非都是西方列强侵略时爆发的小规模战争。而且，按照清政府认怂的速度，这些战争基本没有扩大化，甚是都没打起来。唯一几场大规模的战争无非是太平天国运动和义和团运动，然而，这些都是原始的冷兵器战争。
这就导致了一个问题，即我国百姓对于枪支火炮这种近现代武器普遍认知还不全面。很多人甚至以为只要身手不错，贴身肉搏还能跟这些洋武器拼一拼。再加上早期火枪的射程、威力和准度都相当一般，肉搏也确实不落下风。因此，我国民间的武术大师才敢无所顾忌地挺身而出。
然而到了抗战那会，我国早就经历了八国联军侵华、辛亥革命、北伐战争等多场近现代战争的洗礼。广大百姓早就知道枪支火炮的厉害，再加上枪械性能的飞速发展，近身肉搏跟用枪相比已完全无异于自杀，这就是为何武术大师一个个归于沉寂的原因。说白了，还是中华传统武术在现代武器下的没落。
南北大侠杜心五在晚年时就曾讲过这样一个案例，形象地说明了抗战时期武术大师的捉襟见肘。大概在1935年那会，杜心五住在北京的榆钱胡同。当年他在街上看到3个孩童被日军的坦克碾压而亡，当时满腔悲愤的杜心五很想上去跟日军干仗。但面对坦克这样一个庞然大物，纵然功夫登峰造极，也无可奈何。
虽然在冷兵器作战的古代，以及热兵器还未全面普及的晚清，中华传统武术在制敌上确实能有一席之地。但到了热兵器和近现代战争已经完全成熟的抗战时期，武术显然发挥不了任何作用，上去只能是送死。
并非武术大师不爱国，而是站出来也只是螳臂当车，正常人尚且都知道惜命，更何况是这些武术大师。
虽然没有在正面战场上看到他们，但这些武术大师在阵后依然燃烧着自己的余热。他们帮助军队操练士兵，还能担任保镖保卫关键人物，像是杜心五，就成做过孙中山和宋教仁的保镖。而事实也证明，即便是身手如杜心五一般，面对突如其来的手枪暗杀，宋教仁依然还是倒在了血泊中。
这就是抗战时期，我国武术大师不再出手的原因，真相无不令国人心酸沉默。虽然他们的身手在枪支火炮面前哑然失色，但他们的爱国情怀却永不熄灭。倘若要问为何如此，因为中华武术和华夏民族精神几千年来一直是一脉相承。