有關“河車丸”的曆史事件不在少數，而尤以明清時期居多。
據資料記載，明朝的嘉靖皇帝曾經有一次被一群宮女用繩子勒死，宮女勒死嘉靖皇帝的原因就與這“河車丸”有關。
在嘉靖二十一年（1542年）十二月二十一晚上，嘉靖和往常一樣，臨幸完端妃曹氏以後，疲憊地自顧自地睡去了。就在這時，幾個經常在宮中當差的宮女悄悄地摸進嘉靖的寝宮。
以楊金英為首的幾個宮女開始對嘉靖皇帝下手，先是楊玉香把一條粗繩子遞給蘇川藥，蘇川藥膽子小又把繩子遞給楊金英，而楊金英終于開始下手。姚淑臯先是用黃绫蒙住嘉靖的臉，并緊緊掐住他的脖子。
其她人一看這陣勢，再不上手幾個人都得白白被處死。于是，邢翠蓮上前按住嘉靖皇帝的前胸，王槐香也把身上的全部重量都集中在嘉靖上身，蘇川藥與關梅秀則死死地壓住他的左右手，劉妙蓮與陳菊花則穩穩地按住嘉靖的兩條腿。
想來也是悲慘，一介皇帝再怎麼昏庸，要是以這種方式被人結束了性命，那可真是奇恥大辱。
等到楊金英把繩子套在嘉靖脖子上，姚淑臯和關梅秀正打算使勁拉時，意外卻發生了，不是嘉靖掙脫了，他早已雙拳難敵死手，成了砧闆上的魚肉。意外的是楊金英在慌亂之中将活節打成了死節，兩個人怎麼拉也拉不動。最終嘉靖帝命不該絕，幾個宮女連帶家屬全被淩遲。
有人可能會有疑惑，這幾個宮女究竟與嘉靖皇帝有多大的仇，竟敢發動這樣的起義，這在曆史上也是罕見中的佼佼者。
其實，事件的起因就與這“河車丸”有關。查閱《本草綱目》可知，有很多中藥的成分非常奇怪，在人屬這一目下，有很多與人相關的東西可以入藥。而嘉靖帝為求夜禦數女以及長生不老，就下令方士淬煉仙丹，方士煉丹需要的藥材為處女月信時，就會煉成“天葵”，而有些藥材為“紫河車”時，就會煉成“河車丸”。
由此可見，嘉靖皇帝的這個癖好不僅會對宮女造成身體上的傷害，還是對人的極大侮辱，在精神上也給予宮女巨大壓力，是以宮女才會無奈起義。
溥儀作為晚清末代皇帝，在年幼時由于貪玩，被宮女太監們教壞了，當時看管溥儀的小太監害怕溥儀惹事貪玩，就不停地把比他大的多宮女往他身上推，結果造成了溥儀身體落下病根。
雖然一生娶了婉容、文秀、譚玉玲、李玉琴、李淑賢這五位夫人，但并沒有留下任何子嗣。他的這種身體上的疾病在他年老時展現了出來。
溥儀在晚年的時候，身體時常會出現身體機能下降的情況，這種情況讓溥儀的最後一位夫人李淑賢很害怕，于是李淑賢陪着溥儀去做檢查，結果是腎癌，最終切除了左腎，才算保住了性命。
雖然沒有了生命危險，但身體還是會非常虛弱，于是李淑賢多方打探，為溥儀找到了一位偏方名醫，這位醫生為溥儀開了一副緩解疼痛的藥方，其中的主要一副藥材就是“紫河車”，也就是胎盤粉，制成的藥丸就叫“河車丸”。
溥儀在去世的當天，由于劇烈的疼痛，引起臉部急劇扭曲，人在将死的時候，都想抓住最後一顆救命稻草，溥儀不想忍受劇烈的疼痛，想起了每天都在吃的止痛藥，于是用僅有的一絲力氣喊道“河車丸”。
但藥物已經挽救不了溥儀，在掙紮與撕心裂肺的痛苦中，溥儀撒手人寰。