作為普通老百姓，一生中能見到高官的次數微乎其微。而打交道比較多的，通常是當地的“父母官”。
中國現在最低一級的行政機關為鄉政府，也就是說，老百姓的“父母官”為鄉長。而在中國古代社會，最低級别的行政機關為縣衙。
至于縣衙的行政長官，有人稱其為“縣令”，也有人稱其為“知縣”，更多的人則認為二者沒有差別。那到底哪種說法對呢?爆史君今天就來給大家介紹一下。
老百姓
縣令的由來
首先來給大家介紹一下縣的由來。
很多人都知道秦始皇在統一天下後，廢分封，置郡縣，是以将“郡縣”作為秦始皇的獨創。而事實上，早在春秋時期，縣作為政區建制就已經出現了。
當時秦、晉、楚等國在新兼并的邊地設縣，後來又逐漸推廣到内地。戰國時期，韓、趙、魏，以及秦國已經開始稱縣的行政長官為令。
秦始皇設郡縣
縣令本來直接隸屬于國君，戰國末期，郡縣兩級制形成，縣隸屬于郡，縣令也成了郡守的下屬。而關于縣級行政長官的稱呼，秦、漢法律也做了嚴格規定：“
人口萬戶以上的縣，縣官稱縣令，秩六百石至千石;萬戶以下的稱縣長，秩三百石至五百石。
”而無論是縣令還是縣長，都屬于正五品官。如《職官典·郡縣》就曾記載：
“縣令者，政令之長也，正五品。”
縣令
到了西晉時期，由于經過三國亂世，人口傷亡過多，是以标準也有所下降。
《晉令》雲：“縣千戶以上，州郡治五百以上，皆為令;不滿此為長。”
當時縣令所轄戶數，不及漢制的十分之一。南北朝時，戰争更加頻繁，統治者幹脆取消了人口限制，縣級行政長官一律稱為“縣令”。
知縣的由來
而知縣，最早出現則是在唐朝。
當時某地的縣令一直空缺，唐朝統治者便讓佐官(縣裡的其他正式官員)代理縣令為知縣事，“知縣”一職便正式出現了。
宋太祖趙匡胤建立北宋後，有感于地方節度使對朝廷的威脅，是以不再從地方選拔縣令，而是從中央委派官員到地方任職，即“知事”。如到縣級政府任職的，就稱為“知縣事”。到府級政府任職的，就稱為“權知某府”，簡稱“知縣”、“知府”。
宋代知縣
由于知縣是從中央派來的。是以權力比縣令更大，除了負責處理縣裡的行政事務外，如果當地駐有戍兵，知縣并兼兵馬都監或監押，兼管軍事。
知縣通常有兩個助手，縣丞和主簿。縣丞協助知縣管理縣政，主簿則負責管理全縣的糧稅、戶籍等。到了元朝時，因為是蒙古人建立的政權，是以不循漢制，将縣的主官改為縣尹。
明清時，知縣成為正式官名，職級上為正七品。
我們常聽的“七品芝麻官”，就是指知縣。
清朝知縣
二者的差別
唐朝之前，縣官的主要稱呼為“縣令”。唐朝之後，縣官的稱呼改為“知縣”;
從職級上看，縣令屬于正五品，知縣屬于正七品;從權力上看，縣令主要負責一縣行政事務，而知縣則兼管地方軍事和兵馬;從待遇上看，縣令俸祿為六百石至千石，知縣俸祿不足三百石
(明朝七品知縣俸祿為七石五鬥，清朝七品知縣俸祿為祿米22石5鬥)。盡管不同朝代的度量衡有所差距，但總體來說，知縣的待遇遠不如之前的縣令。