1997年，一部關于康熙皇帝微服私訪的影視劇一經播出，不僅收視率居高不下，還赢得非常不錯的口碑，而且閱聽人範圍甚廣，無論是年輕人還是中老年人都看得津津有味。
曆史上，康熙确實曾經六次南巡。公元1684年農曆九月二十八日，康熙的第一次南巡正式啟行，此行意在體察民情，沿途開銷皆由内務府供應，也就是康熙自掏腰包，不動用國庫。
然而，向來極其尊崇爺爺的乾隆雖然在治國理政上處處效仿，但六下江南的時候，其作風卻是與崇尚節儉的康熙大相徑庭，更因興師動衆而備受後世诟病，甚至引發一則關于他身世的傳言。
雍正之子，出自海甯陳家？
民間傳說，康熙五十年八月十三日子夜時分，格格身份的鈕钴祿氏為雍親王誕下一名女嬰，這令一直沒有兒子的胤禛十分心焦。幾乎就在同一時間，與胤禛交好的陳世倌之妻也誕下一名男嬰。
為了增加奪嫡的籌碼，當時還是皇四子的胤禛假借看孩子的名義，讓陳家将男嬰抱來，可歸還後的嬰兒卻從男嬰變成女嬰，陳家人大驚失色卻也隻能忍氣吞聲，這名男嬰正是日後的乾隆。
繼位後的乾隆六下江南，明面上是公務出巡，但其中四次都住進陳世倌的私家園林裡，目的就是為了看望自己的生身父母，金庸先生的第一部武俠名著就是以此為故事背景。
天子出巡，不住行宮，不住官署，卻屢屢入住陳世倌府邸，看起來就是“皇恩浩蕩”，而陳家之是以能承蒙如此隆寵，難道真是因為陳世倌與乾隆有血緣關系嗎？他又是什麼人呢？
陳世倌，字秉之，于公元1680年出生在浙江海甯縣陳氏家族。陳氏一族非常顯貴，祖上多人入仕且位極人臣，入清後更不乏身居高位者，是名副其實的官宦世家。
陳世倌之父在康熙年間先後出任工部尚書和禮部尚書，其母查氏曾被雍正诰封為一品夫人，而陳世倌也在公元1703年與陳家的另外兩人一同中榜，中了進士的陳世倌被提拔為從四品侍讀學士。
公元1736年也就是乾隆元年，陳世倌開始出任左副都禦史，這是清朝法紀監督機關都察院的次官，随後又擔任文淵閣大學士兼禮部尚書，公元1757年告老還鄉，于次年離世。
那麼，乾隆後面四次下江南又是要探望誰呢？
根據史料記載，乾隆第一次和第二次下江南并未到海甯視察，後來住在陳世倌的私家園林期間，也從未召見過陳氏家族裡的任何人。
效仿康熙，六次南巡
乾隆之是以住在陳家的私家園林，是因為他要視察的錢塘江海塘工工程就位于海甯這個偏僻的小縣。當地除了富庶的陳家擁有的私家園林以外，根本找不到更好的地方供堂堂天子落腳。
可見乾隆入住陳家園林，隻不過是乘地利之便，并不存在什麼不可告人的秘密。
他下江南的目的和康熙一樣，都是為了視察水利工程，籠絡漢族官僚及文人，鞏固國家統一。
公元1751年農曆正月十三，乾隆的首次南巡從京城出發，經過河北、山東南下。來到江蘇洪澤湖視察時，為免洩洪不及導緻水災，乾隆下令将洪澤湖原先的三座水壩增建至五座。
三下江南時，乾隆規定洪澤湖上壩水漲一尺，下壩閘門可開至十丈，河道官員遵守此規操作，就避免了官員們為推卸責任而任意開閘洩洪導緻下遊發生水災。
處理完洪澤湖，還有浙江海甯的海塘工程。當時海塘工程的修築出現分歧，河道官員為修築石塘還是柴塘而争論不休，于是乾隆到達海甯的第二天就立刻趕赴現場，親自嘗試打樁。
若要修築堅固的石塘，就必須從舊石塘後移數十丈才能打樁，這樣就極有可能毀壞附近百姓的耕地和村莊，乾隆覺得這與修堤壩保護百姓的初衷相悖，于是決定先修築簡易的柴塘。
海塘工程曆時持久，後來乾隆重臨視察，發現柴塘終究不如石塘結實，又下令標明适合的位置修築魚鱗石塘。到乾隆晚期，海塘工程建成490華裡，有力保證了江南水鄉的繁榮。
在操心水利之餘，乾隆也沒有忘記自己的另一個重要目的。乾隆下江南時，所到各地稅負均可減免，對一衆接駕官員也是大加賞賜，甚至還有直接加官晉爵的。
公元1762年，清朝著名數學家梅文鼎之孫梅彀成來到江蘇淮陰接駕，乾隆見曾任左都禦史的梅彀成過得清貧，幾個兒子都未能入朝為官，于是特意賞賜梅彀成的長子為舉人。
民間傳說，不過捕風捉影
乾隆六下江南所發生的故事很多，唯獨他是陳世倌之子的說法最為荒誕卻又偏偏流傳最廣。隻不過，向來以大孝自居的乾隆對陳世倌的态度就似乎“有違孝道”了。
公元1741年，陳世倌因拟旨出錯被革職，乾隆當衆斥罵他少才無能，實不稱職。
即便是普通朝臣都鮮少受到如此不留情面的數落，何況是生父？
其實在弘曆出生的時候，雍親王胤禛就已經擁有四個兒子，雖然弘晖、弘昐、弘昀都已早夭，但弘時已經八歲，34歲的胤禛又正值壯年，何來“一直沒有兒子”一說？
為慎防造假，每當清朝的皇室成員生育子女後，負責管理皇家宗室事務的宗人府會第一時間對生育時間、性别、地點等逐一核實，最後記入皇室族譜——玉牒。
正曆經九子奪嫡的雍親王何必在群狼環伺的情況下，冒險搞這樣一出狸貓換太子？萬一東窗事發，豈不是作繭自縛功虧一篑嗎？
關于乾隆的身世，最大的謎團大概也就是他的出生地點。乾隆曾多次作詩，一再強調自己出生在當時的雍親王府東廂房，但朝野中的一些人偏偏不相信。
這些人認為，彼時的皇四子胤禛經常随駕康熙前往避暑山莊，避暑山莊外面的獅子園又是胤禛一家的固定住所，是以這裡才是乾隆的降生地，甚至連嘉慶皇帝也是這樣認為的。
至于乾隆是漢人之子的說法最早見于晚清文人天嘏所著的《滿清外史》，書中所述皆是深宮秘闱绮聞，多爾衮偷盜皇嫂一事也是出自此書，與其說它是史料，不如說是八卦小報還更為貼切。