文/穆 炳 森
提起明朝的皇帝，有一個人不得不說，他就是永樂大帝朱棣。朱棣雖然發動“靖難之役”，用武力奪取了自己親侄子建文帝朱允炆的皇位，被後人說三道四，但他一手開創的“永樂盛世”為大明王朝的繁榮富強立下了不世功勳，為國祚盡三百年奠定了堅實的基礎。鑒于朱棣同志非凡的能力和不朽功勞，他死後，按照“祖有功，宗有德”的原則，被後世定廟号為“明太宗”，并奉為神主祔入太廟被萬代祭祀。
朱棣這樣一位了不起的皇帝，被子孫們世代尊奉，但是到了他的七世孫嘉靖皇帝朱厚熜時，差點被遷出太廟，這是為什麼？若回答這個問題，還得從朱厚熜是怎樣當上皇帝說起。
朱厚熜即位做皇帝是非常偶然的。為什麼這樣說？事情是這樣的：朱厚熜的生父朱祐杬與明孝宗朱祐樘是親兄弟，朱祐樘當上皇帝後，朱祐杬被封為興獻王，就番在湖北陸安州(今湖北鐘祥）。孝宗死後，其子朱厚照即位（廟号武宗），就是那個玩豹房的正德皇帝。十六年後朱厚照駕崩，可惜沒有子嗣接班，經大臣們商量，按照“兄終弟及”的慣例，選擇與武宗近枝的朱厚熜，以“小宗繼大宗”的形式繼承帝位。這樣，隻有十五歲的朱厚熜就成了嘉靖皇帝。
别看朱厚熜年齡小，心眼卻不少，城府極深，剛當上皇帝就耍起大腕脾氣。當朝廷迎駕大員把他從陸安州迎回，要舉行“皇太子”儀式後才可登基時，他堅決不肯，要直接進入太和殿臨朝稱制。以楊廷和為首的大臣們，對于這樣違背祖制的做法哪能讓步，于是朱厚熜便以不進北京城相威脅。大臣們拗不過他，隻好順從。
這還不算，好戲在後頭。朱厚熜坐穩皇位後，又開始琢磨事了:我成了皇帝，我爸爸怎麼辦？朱厚熜下令群臣議定武宗皇帝的谥号和自己生父的主祀封号。大臣們認為：朱厚熜是“小宗繼大宗”，要以伯父孝宗朱祐樘為皇考（認孝宗為父），生父朱祐杬隻能是“皇叔考興獻大王”，祭祀父母時稱“侄皇帝”。這種做法朱厚熜哪能接受，他堅決不從。于是，二百多名大臣集體抗議，甚至以不上朝來逼他就範。朱厚熜毫不讓步，并下诏廷杖抗議官員，活活打死了十六人，其餘的均被關押。
大臣們死的死，關的關，但問題沒有解決。在朱厚熜與大臣們相持不下的時候，一位叫張璁的臣子提出了一個“繼統不繼嗣”的方法來解決這個問題。也就是說，朱厚熜仍以生父為考，并在北京建立“興獻王廟”，按皇帝規格祭祀。這個辦法雖然沒有達到朱厚熜的目的，但事情總是向前進了一大步，使他非常滿意，欣然同意了。
然後，朱厚熜便以皇帝的威嚴，不顧朝臣的反對，為父親朱祐杬上谥号為“獻皇帝”，廟号“明睿宗”，生母為“興國皇太後”，并開始為他們修建寝陵，取名“顯陵”。曆時五年明朝著名的“大禮儀之争”，最後以朱厚熜的勝利而宣告結束。
朱厚熜雖然為自己的父親争到了谥号和廟号，但卻不能祔廟（進入太廟，受春秋大祭），這是為什麼？因為明朝禮法有規定，享受萬代祭祀的隻能有九位皇帝，當時太廟中已供有太祖、太宗、仁宗、宣宗、英宗、憲宗、孝宗、武宗八位皇帝和孝烈皇後，正好九位。要問，皇後怎麼能進入太廟成了神主？是這樣的，明制規定：如果皇後死在皇帝前面，要暫厝别處，待皇帝死後便一同進入太廟供奉。當時朱厚熜的孝烈皇後死了，他違背規定讓皇後遷入太廟，其目的是先給自己在太廟中占個位置。
這樣問題就來了。朱厚熜如果把父親遷進太廟成為神主，那麼，就必須從在廟的九位先祖中遷出一位騰個位置，這就是所謂的“祧廟”。太廟在位的皇帝都是朱厚熜的前輩，隻有一位武宗朱厚照與他是同輩，遷出哪位好呢？對于這個事情，明朝有“祖有功德，萬世不祧”和“親盡而遷”的規定。根據這個規定，太祖朱元璋是永遠不能移出太廟的，那就必須在廟号為“宗”的皇帝中遷出一位。那麼，遵循“親盡而遷”的原則，太宗朱棣與朱厚熜已相隔七代，血源關系最遠，應該遷出。這個消息一傳出，立即遭到了大臣們的一緻反對，紛紛上疏抗議。
要知道，朱棣雖然不是開國之君，可是，如果沒有他利用政變奪取皇位，其子孫們怎麼能當上皇帝呢？再說，朱棣在位二十二年，勵精圖治，鞏固邊防，開辟疆域，加強中外友誼，傳承曆史文化，使明朝得到突飛猛進的發展，并開創了一代盛世。朱棣的這些功勳可以同太祖朱元璋相媲美，其他皇帝是比不了的。
對于這個問題，朱厚熜是不能不考慮的，如果把太宗朱棣移出太廟，不但當朝大臣們不同意，而且還會遭到後人的叽罵，甚至自己父親的神位有可能被後世遷出太廟。如果朱棣不“祧廟”，其它為“宗”的皇帝都是太宗的子孫，若要遷出太廟，更不符合禮法，應該怎麼辦？
要不說朱厚熜聰明呢，他想到了一個兩全其美的辦法：不是說“祖有功德，萬世不祧”嗎，那就給朱棣的廟号由太宗改為“明成祖”吧，讓他的地位與朱元璋相等。這樣既肯定了朱棣的功績，成為不祧之君，又能把自己的父親遷入太廟成為神主，得到萬世祭祀，真是一舉兩得，皆大歡喜。
這時明朝太廟的神主為：太祖朱元璋居中，兩邊依次為成祖朱棣、仁宗朱高熾、宣宗朱瞻基、英宗朱祁鎮、憲宗朱見深、孝宗朱祐樘、睿宗朱祐杬、武宗朱厚照，“二祖七宗”正好九位。
朱厚熜是明朝在位時間比較長的皇帝，僅次于他的孫子神宗朱翊鈞（萬曆皇帝）。嘉靖四十五年，朱厚熜駕崩，上廟号為“明世宗”。根據祖制，把仁宗朱高熾“祧廟”後，遷入朱厚熜成為神主，實作了他規定的“九廟七世”制度。