舜名叫重華，是黃帝後裔，他的父親叫瞽叟。舜很小的時候他母親就去世了，他父親又娶了女人，并且生了個兒子叫象。瞽叟當然就喜歡小兒子了，再加上他們母子的挑撥，就對舜有了殺心。
舜非常聰明，知道父親要殺他，可他從來不記恨他。每次瞽叟發脾氣，舜就躲出去，等他父親氣消了才回來認錯。而自己有了過失，也從不隐瞞和反抗。舜在這種情況下長大後依然恭敬的對待父親和後母，從沒有過怨言。是以，舜以孝順而聞名天下。
堯準備找合适的繼承人，大臣們就推薦了舜。堯聽說舜如此孝順就想考驗考驗他，于是把自己最漂亮的兩個女兒都嫁給了他，并且派了很多人伺候他。舜娶了天子的女兒，地位大大的提高，可舜從不欺壓别人，對人非常的謙讓，大家都很喜歡他。舜對待他的父親和後母依然非常孝順，堯看了非常滿意。
舜娶了兩位漂亮了的媳婦，把象氣壞了，于是就起了壞心眼，他在瞽叟跟前說了很多壞話，糊塗的瞽叟對舜又起了殺心。他們叫來舜修房子，等舜上了房頂之後，他們撤走了梯子并且用火點着了房子想燒死舜。聰明的舜舉着鬥笠跳了下來，并沒有受傷。沒有殺死舜，他們并不甘心，沒多久又策劃了一條毒計。找舜挖井，舜知道他們沒安好心，等挖到一定的時候，就在旁邊偷偷的挖了一個暗道。果不其然，暗道剛剛挖好，上邊石頭就砸了下來，舜借着暗道又躲過了一劫。
舜的父親雖然對他多次暗害，可舜并沒有生氣反而對他們更加恭謹了。堯聽說了舜的行為後非常滿意，就下令讓他制定法典，舜很圓滿地完成了任務。舜的仁德終于打動了堯，堯覺得舜有資格接替天子之位，就把天子之位傳給了他。舜做了天子後，并沒有怪罪父親，依然對他們非常孝順，并把象封為諸侯。